议事厅内，落针可闻。
月读无眠提出的三个条件，如同三条冰冷的毒蛇，盘踞在每个人心头。
所有目光都聚焦在楚云帆身上，等待着他的决断。
是饮鸩止渴，接受这带着剧毒的援助？还是宁折不弯，拒绝这近乎威胁的交易？
楚云帆缓缓抬起眼，目光平静地迎上月读无眠那双毫无波动的眸子。
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议事厅内，空气仿佛凝固成了冰块。火把燃烧的噼啪声在此刻显得格外刺耳。月读无眠那三条冰冷的条价，尤其是最后那条关于“自愿者”的条款，像是一把淬毒的匕首，抵在了红城的咽喉上。
赵干的指节因用力而发白，按在刀柄上的手背青筋暴起，他死死盯着月读无眠，那眼神恨不得将其生吞活剥。苏宛面沉如水，清冷的眸光下是急速运转的思绪，分析着接受与拒绝的种种可能后果。其他红城核心人员，或愤怒，或忧虑，或不安，呼吸都下意识地放轻了。
压力，如同实质的山峦，重重压在楚云帆的肩头。
他端坐着，身形未有丝毫晃动，脸上也看不出任何情绪的剧烈波动，只有那双深邃的眼眸，如同暴风雨前宁静的海面，内里蕴藏着难以测度的汹涌。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
终于，在所有人的注视下，楚云帆缓缓抬起眼，目光平静地迎上月读无眠那双如同深潭死水般的眸子。他的嘴角，甚至牵起了一丝极淡、几乎难以察觉的弧度。
“月读使者，”楚云帆开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的大厅中，带着一种奇异的沉稳力量，“神造司的厚意，以及使者提出的交易条件，楚某……听明白了。”
月读无眠面无表情，只是静静地看着他，等待下文。
楚云帆话锋却陡然一转，语气变得略带惋惜与诚恳：“只是，此事关系重大，涉及我红城根本与数千军民之前程，请恕楚某……无法立刻答复。”
这个回答，显然有些出乎月读无眠的预料。他那双死水般的瞳孔，似乎微微波动了一下，但转瞬即逝，恢复古井无波。
“哦？”月读无眠的声音依旧平直，“楚统领需要多久考量？吾等时间有限。”
“三天。”楚云帆伸出三根手指，语气不容置疑，“如此大事，楚某需与麾下众人详细商议，权衡利弊，更要……征询军民之意愿。毕竟，使者所提‘自愿者’一事，关乎个人生死前程，非强令可为之。若仓促决定，恐生内乱，于贵我双方合作，亦非益事。”
他这番话，合情合理，既点出了红城内部并非铁板一块（暗示需要时间统一意见），又强调了“自愿”原则（将皮球部分踢回给对方），更点明了仓促决定的危害，让人难以反驳。
月读无眠沉默了片刻，他那双眼睛在楚云帆脸上停留了数息，似乎在判断这番话的真伪与深浅。最终，他微微颔首，动作依旧僵硬：“可。便以三日为限。”
他站起身，另外两名笼罩在兜帽中的使者也随之起身，如同牵线木偶。
“在此期间，”月读无眠补充道，语气带着一种理所当然的疏离，“吾等需一僻静院落落脚，不喜外人打扰。运送而来之粮秣铁料，可先行交割，以示诚意。”他顿了顿，那双深褐色的眸子扫过厅内众人，“亦让楚统领与诸位，亲眼见证我神造司之‘诚意’。”
先行交割物资？这倒是一个意外的举动。是展现实力与诚意，还是……另一种形式的施压与诱惑？
“如此，多谢使者体谅。”楚云帆也站起身，拱手道，“我这就命人为使者安排住处。赵干，你亲自带人，协助神造司的护卫……以及那三驾车驾，前往西苑客舍，务必确保使者一行，不受任何打扰。”
他特意强调了“那三驾车驾”和“不受任何打扰”，目光与赵干短暂交汇。
赵干瞬间领会，压下心中的怒火，沉声应道：“是！”他明白，首领这是要他借着安排住宿的机会，近距离观察那三架神秘车驾，以及这些影武者的虚实。
“苏宛，”楚云帆继续吩咐，“你负责与黑木信统领对接，清点、接收神造司交付的物资，务必仔细核验，登记造册。”
“明白。”苏宛领命，清冷的眸光闪动，知道这是探查对方物资底细的好机会。
楚云帆安排得井井有条，看似完全接纳了对方暂住的要求，并且以礼相待。
月读无眠不再多言，微微欠身（动作依旧显得刻板），便在赵干的引领下，带着两名随从，如同三缕幽魂般离开了议事厅。
他们一走，厅内那令人窒息的压迫感似乎减轻了些许，但凝重的气氛并未散去。
“首领！”一名性急的将领立刻忍不住开口，“这帮人鬼气森森，提出的条件更是包藏祸心！什么‘观测所’，什么‘自愿者’，分明是想把我红城当成他们的试验场！这交易，做不得啊！”
“是啊，首领！粮是我们再想办法，大不了跟北境侯拼了！也不能答应这种丧权辱城的条件！”
群情再次激愤起来。
楚云帆抬起手，向下压了压，目光扫过众人，最终落在苏宛脸上：“苏宛，你怎么看？”
苏宛沉吟片刻，道：“月读无眠此人，冷静得近乎非人，其背后之神造司，所图必然极大。他们先行交付物资，既是展示肌肉，也是一种试探，看我们是否会被眼前的利益迷惑。那三驾车驾，是关键。”
楚云帆点了点头，目光深邃：“你们说的都没错。这交易，险恶异常。但是，”他话锋一转，“我们眼下，确实需要这批物资来渡过难关。直接拒绝，是最简单的，但也可能将我们逼入绝境，甚至将他们推向敌人。”
他走到窗前，望着外面阴沉的天色，缓缓道：“所以，我们不能直接拒绝，但更不能轻易答应。”
“首领的意思是……拖？”赵干若有所思。
“不仅仅是拖。”楚云帆转过身，眼中精光一闪，“这三天，是我们摸清他们底细的最后机会。苏宛，接收物资时，仔细查看，特别是那些铁料和军械，看看是否有我们未曾见过的工艺或标记。赵干，西苑那边，给我盯死了，尤其是那三驾车驾，想办法弄清里面到底是什么！同时，加强全城戒备，尤其是西苑外围，明松暗紧。”
“另外，”他看向负责律令和民生的官员，“将神造司提出的条件，特别是第三条，用适当的方式，在军民中‘无意’间透露出去。我要看看，大家的反应。”
众人闻言，心中都是一凛。首领这是要以退为进，利用这三天的缓冲期，一方面探查对方虚实，另一方面，也要借助民意，来作为与对方周旋的筹码！
“这三天，红城上下，外松内紧。”楚云帆最后命令道，“我们要让这位月读使者看到我们的‘犹豫’和‘内部纷争’，也要让他看到，红城，不是他可以随意拿捏的。”
一场无声的较量，在楚云帆以退为进的策略下，悄然展开。这三天，将决定红城是成为别人手中的试验品，还是能在绝境中，杀出一条属于自己的生路。
（第219章 完）
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