短暂的休整在高度紧张的氛围中结束。observer利用守夜人提供的工具和备用零件，对Ax-7进行了最低限度的紧急维护。他无法修复深层结构损伤，但至少加固了关键关节的护甲，清理了传感器镜头上的污垢，并确保新能量电池的输出稳定。装甲表面的战斗痕迹依旧狰狞，但系统自检的红色警报减少了大半。
里克则给自己注射了守夜人提供的广谱抗辐射和抗感染药剂，重新包扎了伤口，并挑选了一些装备：一个能探测高辐射和能量异常的老式盖格计数器兼能量感应器，几根照明棒，一把功率更大的切割焊枪，以及几个额外的过滤器用于他的呼吸面罩。
守夜人将他所能提供的关于“熔炉”区域的信息下载到了一个坚固的数据板中，包括部分结构图、已知的危险区域标记（高温蒸汽泄漏点、结构性弱点、高辐射沉淀池）、以及一些他根据零星信息推测出的可能路径。
“记住，”守夜人面色凝重地交代，“熔炉深处的地形可能因高温和压力而改变，地图仅供参考。最重要的是那里的能量环境……极其异常。圣谕的干扰在那里会减弱，但会涌现出其他更……古怪的现象。有些是旧时代设备泄漏所致，有些则可能与‘看守’本身的能量泄漏有关。信任你们的仪器，但更要信任你们的直觉，如果感觉不对，立刻撤退。”
他将那个光滑的黑色石板——“无光之眼”——也交给了observer。“如果你们找到了‘守望者之血’，或者任何可能激活它的东西，尝试用它对准这个。希望能揭示‘坐标’。”
最后，守夜人给了他们一个简陋但有效的短距离通讯器，用于在熔炉内部复杂环境中保持联系，但有效范围很小。
“我会尽量在这里为你们提供远程监测和预警，但熔炉的屏蔽效应很强，我能做的也很有限。”守夜人看着他们，“祝好运，孩子们。人类的命运，或许就系于你们这鲁莽的行动之上了。”
没有更多豪言壮语，observer和里克再次踏入遗忘坟场的死寂之中。这一次，目标明确，道路险恶。
从“墓碑”了望台到“熔炉”入口是一段不短的距离。他们沿着守夜人指示的、相对安全的废料堆顶端路线前进，避免陷入下方更复杂危险的迷宫。高耸的废墟投下巨大的阴影，仿佛无数沉默的巨人在注视着两个渺小的入侵者。
越靠近熔炉区域，环境开始发生微妙的变化。空气温度逐渐升高，弥漫的金属尘埃中开始夹杂着硫磺和臭氧的味道。脚下的地面不再是松软的废料堆，而是逐渐变成坚硬的、被某种高温烧结过的熔岩状物质。远处传来低沉的、持续不断的轰鸣声，像是大地深处有一颗巨大的心脏在搏动。
“辐射读数在上升，但很缓慢。”里克盯着探测器，“能量感应器开始捕捉到稳定的背景波动……像是……地热活动，但又有点不一样。”
Ax-7的传感器也确认了这一点，并标注出能量中含有无法解析的非自然谐波。
终于，他们抵达了所谓的“地狱之门”。
那是一个巨大的、直径超过百米的圆形井口，嵌入在 hardened rock 之中。井口边缘是厚重的、已经严重变形和锈蚀的合金结构，依稀能看出过去安装着巨大机械装置的痕迹。井口向下深不见底，散发出灼热的气流，带着浓重的硫磺味和金属加热后的腥气。巨大的轰鸣声正是从这深渊之底传来，仿佛下面正在运行着一个星球的引擎。
井壁并非光滑，而是布满了脚手架、检修平台、管道和线缆的残骸，形成了一个可供攀爬的、但极其危险的垂直路径，向下消失在蒸腾的热雾中。
“就是这里了……”里克咽了口唾沫，井口喷出的热风让他汗流浃背。
observer检查了一下Ax-7的抓地力和攀附能力，系统显示足以应对。“跟紧我，注意脚下。”
他们开始沿着井壁的残存结构向下攀爬。热度急剧上升，很快变得如同蒸笼。金属结构烫手，空气中弥漫的热雾降低了能见度。下方的轰鸣声越来越响，震得人心头发闷。
向下爬行了大约两百米，井壁一侧出现了一个巨大的、似乎是爆炸撕裂形成的缺口。缺口后面不再是井壁，而是一个巨大的、灯火通明（并非自然光，而是某种残留的应急照明或能量发光现象）的地下空洞。
巨大的管道如同巨蟒般在洞壁上蜿蜒，连接着远方轰鸣作响的庞大机器。这些机器有些还在运转，发出震耳欲聋的噪音，散发出惊人的热量。空气中漂浮着金色的、如同萤火虫般的能量微粒，它们似乎受到某种力场的约束，在一定范围内飘荡，将整个空间映照得光怪陆离。
这里就是熔炉的核心区域之一——旧时代的地幔热能提取中心。
“温度四十二摄氏度，湿度极高。辐射水平显着升高，但仍在Ax-7防护范围内。”observer报告着环境数据，“能量读数混乱，存在多个强能量源和未知力场。”
他们小心翼翼地踏入这个巨大的地下空间。脚下是金属网格地板，有些地方已经融化或断裂，露出下方更深处涌动的赤红光芒。巨大的涡轮机和热交换器组成了钢铁丛林，阻碍着视线。
根据地图，他们需要前往这个区域的中心控制室，守夜人推测那里最有可能存在与“守望者”相关的设备或信息。
他们在钢铁丛林中艰难穿行，避开喷发着高温蒸汽的泄漏点，绕过散发着诡异磁场的线圈阵列。那些金色的能量微粒有时会聚集过来，触碰在Ax-7的装甲上，发出轻微的噼啪声，被能量场弹开，但里克不得不挥舞手臂驱赶它们，它们似乎对生物体也有轻微的刺激感。
突然，里克手中的能量感应器发出尖锐的警报！
“高强度能量反应！快速接近！”他大喊。
几乎同时，前方一个巨大的管道后面，一道炽热的等离子流如同巨蟒般喷射而出，横扫过他们刚才经过的区域，将金属地板瞬间熔化成赤红的熔渣！
一个巨大的身影从管道后转出。
那是一个维护机器人，但已经完全失控且变异。它的主体是一个多足底盘，上半身是多个挥舞着的、末端是切割激光器、焊枪、等离子喷口和机械爪的维修臂。它的外壳布满了熔毁和修复的痕迹，许多地方被那种金色的能量微粒覆盖，仿佛某种寄生体。它的光学传感器闪烁着混乱的红光，显然将observer和里克识别为了需要“维修”或“清除”的故障单元。
“熔炉守护者！”observer瞬间识别出威胁，臂载粒子束枪抬起，但能量输出在高温环境下似乎受到了干扰，射出的光束有些发散。
粒子束击中机器人的主体，打出一片焦痕，但未能穿透其厚重的外壳。机器人以与其笨重体型不符的速度冲来，多条维修臂疯狂挥舞，激光和等离子体交织成死亡之网！
“散开！”observer吼道，侧身翻滚避开一道切割激光，原先站立的地面被切开深深的沟壑。
里克则躲到一个巨大的阀门后面，改装步枪连连开火，但子弹打在机器人外壳上大多被弹开，效果甚微。
observer不断移动，利用地形躲避攻击，同时寻找弱点。粒子束枪持续射击，主要瞄准它的光学传感器和关节部位。Ax-7的装甲被一道等离子流擦过，瞬间的高温让内部警报响起，外层装甲甚至有轻微熔化的迹象。
这样下去不行！能量消耗太快，而且难以造成有效伤害！
observer注意到那些金色的能量微粒似乎特别喜欢聚集在机器人身上，尤其是它的能量武器接口附近。
“里克！攻击那些金色的微粒！它们可能是高度活跃的能量体！”observer大喊。
里克立刻会意，调整步枪设置，发射出低频脉冲弹。脉冲弹在机器人身边爆开，干扰场瞬间扰动了那些金色微粒！
如同火星溅入油库，被扰动的金色微粒猛地爆发出刺眼的光芒和巨大的能量释放！机器人身上发出一连串的爆炸声，多个能量武器接口过载冒烟，动作瞬间僵直了一下！
机会！
observer冲刺上前，Ax-7的动力系统输出峰值功率，机械臂握紧成拳，狠狠砸向机器人一条因为爆炸而暴露出的关节薄弱处！
咔嚓！金属断裂的刺耳声响！那条挥舞着等离子喷口的维修臂被硬生生砸断！
几乎同时，observer另一只手臂的粒子束枪近距离抵住机器人受损的光学传感器阵列，全力开火！
砰！光学传感器彻底炸裂，火花四溅！
失去主要视觉和多个武器的机器人疯狂地原地打转，剩余的机械臂胡乱的挥舞，但威胁大减。
“走！别恋战！”observer招呼里克，两人迅速脱离战斗，冲向控制室的方向。身后，失去目标的机器人仍在疯狂地破坏着周围的一切。
经过一番波折，他们终于找到了中心控制室。厚重的防爆门被observer用粒子束熔化了锁具才得以进入。
控制室内相对完整，各种控制台和屏幕大多漆黑，但有一个主屏幕还亮着，显示着混乱的数据和不断跳动的警告标识。房间中央，有一个圆柱形的透明容器，里面充满了淡蓝色的液体，浸泡着一只……手臂。
一只苍白、略显纤细、明显属于女性的机械义肢，接口处连接着复杂的线缆，延伸至控制台下方。义肢的手腕上，有一个清晰的、如同眼睛般的徽章印记——普罗米修斯计划的标志。
“守望者……”observer立刻明白了。这很可能就是艾琳娜·肖博士的义肢，或者说，是其中保存了她生物识别信息乃至部分意识碎片的部分！这就是“守望者之血”！
几乎在他们进入的瞬间，控制室的主屏幕亮起，一个残缺不全、极不稳定的全息影像浮现出来。那是一个穿着白大褂、面容憔悴但眼神坚定的女性虚影——艾琳娜·肖博士。
“……检测到……授权访问……身份识别……部分匹配……”影像断断续续地发出电子合成音，“警告……系统极不稳定……‘看守’协议……部分失效……‘圣谕’低语……渗透中……”
“肖博士！”observer尝试交流。
影像似乎“看”向了他们，但目光没有焦点。“……后来者……时间不多……‘钥匙’已碎……三份……一份于此……一份于‘基岩’监视哨……一份……已被‘圣谕’污染……”
“‘点火器’……非武器……是协议……重启‘看守’最终指令的验证码……需‘守望者’生物密钥激活……植入……控制台……”
影像指向那个浸泡着义肢的容器。
“……激活后……‘看守’将苏醒……但……小心……‘看守’已非昔日……它恐惧……它愤怒……它可能……吞噬一切……”
“‘坐标’……已发送至……‘无光之眼’……前往‘看守’之心……阻止……或……终结……”
影像开始剧烈闪烁，变得越来越模糊。“……‘清理者’……并非完全错误……但他们的方法……导致……灭绝……必须……找到……第三条路……”
最终，影像在一声急促的静电噪音中彻底消失。
控制室内一片寂静。
信息量再次爆炸，且充满了不祥的预感。
observer没有犹豫，他上前，小心翼翼地打开圆柱形容器。蓝色的 preservative liquid 涌出。他拿起那只冰冷的机械义肢，将其接口对准了控制台上一个明显的插槽。
插入的瞬间，整个控制台亮了起来！无数数据流开始疯狂滚动！屏幕上的警告标识变成了一个巨大的、旋转着的普罗米修斯徽章！
一个冰冷的、毫无感情的系统提示音响起：
【生物密钥验证通过……最终指令协议“点火器”载入……等待执行……】
【警告：执行此协议可能导致不可预知的系统反应。“看守”状态：未知。建议谨慎。】
就在这时，里克手中的探测器再次疯狂报警！
“大量高速能量信号接近！是银狗！很多！还有……更强的信号！是清理者！它们都来了！它们肯定侦测到了这里的能量波动！”
外面传来了密集的脚步声、金属刮擦声、以及那种令人心悸的空间切割嗡鸣声！
熔炉的心脏，瞬间变成了陷阱的中心！
observer一把拔出了那只义肢，连同里面存储的“点火器”协议，大声对里克喊道：“我们得冲出去！去找‘看守’！”
最后的战斗，在这炽热的地下熔炉中，骤然爆发。而通往“看守”之路的坐标，已然铭刻于那无声的黑色石板之上。
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