娄晓娥把那五十八块六毛揣进内袋时，指尖触到个硬硬的东西。掏出来一看，是秦淮茹刚塞给她的软木塞，上面还沾着点酱油渍。阳光透过木器厂的气窗落在塞子上，她突然发现塞子侧面有个极小的刻痕，像片迷你树叶。
“这塞子……”她转头问秦淮茹，“您拿的时候，主任家酒瓶里装的是白酒吗？”
秦淮茹正低头给许大茂擦鼻血，闻言抬头：“不是白酒，是果酒，甜丝丝的，闻着有股海棠味。”
娄晓娥的指尖在刻痕上摩挲着，心里咯噔一下。她想起父亲书房里有本旧酒谱，其中一页画着海棠花纹的酒瓶，旁边批注着“塞子藏信，木痕为记”。难道……
“傻柱，”她突然喊住正跟厂长客套的傻柱，“你家菜板上的‘水’字，是用什么刻的？”
傻柱愣了愣：“就我那把旧刻刀啊，前儿刚磨过，特锋利。怎么了？”
娄晓娥没答话，拽着秦淮茹就往主任家跑。秦淮茹被她拉得踉跄：“晓娥！慢点！这是干啥呀？”
“去拿主任家的海棠酒！”娄晓娥的声音里带着点急，“那塞子有问题！”
俩人跑到主任家院门口时，正撞见主任媳妇拎着个空酒瓶出来，要往垃圾堆扔。娄晓娥眼疾手快地抢过瓶子：“大嫂，这瓶我要了，做个纪念。”
主任媳妇莫名其妙：“一个空瓶有啥纪念的？要不是老王说这塞子总掉，我才不扔呢。”
娄晓娥的目光落在瓶脖子上——果然有圈淡淡的红痕，像是被绳子勒过。她拔下塞子，借着阳光仔细看，那树叶刻痕旁边还有行更小的字，得眯着眼才能看清：“三日后，仓库换料，留意穿蓝布衫的。”
“三日后……”秦淮茹凑过来看，突然倒吸口凉气，“不就是后天吗？咱院后天要去仓库领新木料，傻柱和大茂都穿蓝布衫！”
娄晓娥的心跳得更快了。她想起早上三大爷说主任昨晚让人换了木料标签，难道是想趁换料的时候动手脚？
“得告诉傻柱他们！”秦淮茹拉着她就要往回走，却被娄晓娥按住。
“等等，”娄晓娥盯着软木塞，突然笑了，“主任既然把信藏在塞子里，肯定不想让人发现。咱要是直接说破，他说不定会换招数。”
她把塞子塞回瓶里，对主任媳妇说：“大嫂，这瓶子我借走，明天还您。”说完拉着秦淮茹往回跑，路上低声道，“咱得演场戏。”
回到木器厂，许大茂正跟傻柱吹嘘自己刚才多英勇，看见她俩回来，立刻闭嘴。娄晓娥把空酒瓶往桌上一放，故意大声说：“主任家的果酒真好喝，回头我也让我爸酿点。”
主任的耳朵立刻竖了起来，眼神在酒瓶上瞟了好几眼。
娄晓娥假装没看见，拿起账本翻到中间一页，对着厂长说：“厂长您看，这是三十年前的木料清单，跟您仓库里的这批对上了吧？”
厂长点头：“对上了对上了，没想到娄家还留着这么全的账。”
主任在旁边坐立不安，好几次想开口问酒瓶的事，都被娄晓娥用话岔开。她一会儿问傻柱菜板刻字的技巧，一会儿跟秦淮茹说果酒的酿法，句句都绕着“木刻”“果酒”，却绝口不提塞子上的字。
眼看天快黑了，娄晓娥起身要走，拎起那个空酒瓶：“这瓶子我带回去洗干净，明天送回来。”
主任终于忍不住了：“晓娥妹子，一个瓶子而已，扔了吧，我再让老王给你买个新的。”
“不用，我就喜欢这个。”娄晓娥笑了笑，指尖故意在瓶塞处转了转，“尤其是这塞子，刻得还挺别致。”
主任的脸“唰”地白了。
回去的路上，秦淮茹忍不住问：“你刚才为啥不直接说？”
“说了他就知道咱发现了。”娄晓娥晃了晃酒瓶，“咱得让他以为咱啥都没看见，后天才能抓他现行。”她顿了顿，又道，“大嫂，您今晚悄悄告诉傻柱和大茂，后天穿灰布衫，就说蓝布衫洗了没干。”
秦淮茹点头：“我明白你的意思了。”
第二天一早，娄晓娥刚进院子，就看见贾张氏在跟三大爷念叨：“……主任媳妇说，晓娥把那空酒瓶宝贝得很，你说她是不是看上那瓶子了？”
三大爷捋着胡子：“说不定那瓶子是古董呢？回头我得问问。”
娄晓娥心里暗笑，故意把酒瓶放在院门口的石桌上，自己则坐在旁边缝扣子。果然，没过多久，主任就鬼鬼祟祟地进了院，眼睛直勾勾盯着酒瓶。
“主任来啦？”娄晓娥抬头，假装惊讶，“要不要尝尝我妈新酿的海棠酒？就用这瓶装的。”
主任的目光在她手里的针线筐上打转——筐里放着块灰布，像是要做新衣服。他干笑两声：“不了不了，我就是来问问，那瓶子……”
“瓶子啊，”娄晓娥拿起瓶子晃了晃，“我打算改个小花盆，种点多肉。”她说着，突然“哎呀”一声，手一松，瓶子掉在地上摔碎了。
主任的脸瞬间变得惨白，冲过去就要捡碎片，嘴里念叨着：“塞子呢？那塞子呢？”
娄晓娥蹲下来，慢悠悠地捡起塞子，在他眼前晃了晃：“您找这个？”她把塞子往口袋里一塞，“这塞子我留着有用，碎片我来扫，您快走吧，别扎着脚。”
主任眼睁睁看着塞子被拿走，急得直跺脚，却又说不出啥，只能悻悻地走了。
躲在门后的傻柱和许大茂探出头，笑得直捂嘴。傻柱低声说：“晓娥这招高啊！他肯定以为塞子碎了！”
许大茂点头：“后天咱穿灰布衫，看他咋使坏！”
娄晓娥扫着碎片，嘴角忍不住上扬。她知道，这场较量还没结束，但至少现在，主动权握在她手里了。
第三天一早，傻柱和许大茂果然穿着灰布衫去了仓库。娄晓娥跟在后面，手里拎着个空篮子，看似闲逛，实则在留意四周。
仓库里，主任正指挥着两个工人搬木料，眼睛不停地在穿蓝布衫的工人身上扫。突然，他看见个穿蓝布衫的背影，立刻使了个眼色，那两个工人悄悄把一块标着“一级品”的木料换成了“三级品”。
“住手！”娄晓娥突然喊了一声，从篮子里掏出软木塞，“主任，这塞子上的字，您解释解释？”
主任回头看见她手里的塞子，又看见傻柱和许大茂穿着灰布衫站在旁边，顿时面如死灰。
厂长正好过来巡查，见状皱起眉：“老王，这是怎么回事？”
娄晓娥把塞子上的字念了一遍，又指着被换的木料：“厂长您看，他早就计划好要换料了。”
主任张了张嘴，一句话也说不出来。
傻柱趁机说：“我们本来想穿蓝布衫的，多亏晓娥让我们换了灰的，不然今天就背黑锅了！”
厂长气得脸色铁青，当即让人把主任带去办公室问话。
看着主任被带走的背影，许大茂捅了捅傻柱：“我说啥来着？晓娥这脑子，比咱哥俩灵光多了！”
傻柱点头，看向娄晓娥的眼神里满是佩服。
娄晓娥把软木塞放进篮子里，阳光透过仓库的窗户照在她脸上，她轻轻吁了口气。原来不做冤大头的感觉，这么痛快。
回去的路上，秦淮茹笑着说：“现在全院都知道，咱晓娥可是个不好惹的姑娘。”
娄晓娥笑了笑，心里明白，这只是开始。但只要她守住本心，不被算计，就没人能让她当冤大头。
院子里的海棠花开了，娄晓娥把那个软木塞埋在花树下，心里暗暗想：以后不管遇到啥事儿，都得像这次一样，多留个心眼，才能把日子过明白。
傻柱和许大茂在旁边挖坑埋酒坛，准备酿新的海棠酒，嘴里还哼着小曲。娄晓娥看着他们忙碌的身影，又看了看院门口晒着的灰布衫，嘴角弯起一抹浅浅的笑。这四合院的日子，总算越来越有奔头了。
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