江叶明白这是族长在照顾他。
“噗通”
一声，他跪在了江耀东面前。
“谢谢族长。”
“快起来。”
江耀东扶起他，“那晚，我已经看到你愿意为村子付出一切的决心。
这就够了。”
“族长……”
江叶望着首座上的年轻族长，千言万语哽在喉间，眼中充满难以言喻的崇敬，仿佛在仰望一座巍峨的高山。
在场众人望向江耀东的目光同样炽热。
这一刻，这位有血有肉、真心实意为族人着想的族长，真正走进了每个人心里。
房间里光线微弱，再次陷入一阵短暂的安静。
江耀东率先开口，打破了这片沉默。
“现在，我们该谈谈村子接下来的安排了。”
“耀东，你说吧，”
江辰语气诚恳，“我知道你心里已经有数了。
我们都听你的，你怎么说，我们就怎么做。
我们几个确实不如你。”
经过现实的磨砺，江辰清楚，虽然自己年纪比江耀东稍长，但在头脑和眼光上，远远不及他。
“对，耀东，你直接告诉我们怎么做就好，”
江玄跟着说道，“我们照办。”
江耀东脸上不动声色，心里却微微一笑——这正是他想要的结果。
“既然这样，我就说了。”
“谨遵族长指令！”
江辰几人齐声应道。
江耀东不再耽搁，开始讲述他对村子的规划。
“村子要想富起来，必须先有路。
没有一条像样的路，做什么都不方便，发展更谈不上。
所以，我的想法是，先修一条通往外界的完整道路。”
众人听了，略作思索，纷纷点头。
“耀东，你说得对，要想富，先修路，”
江辰接话，“不过，这路往哪修？往东是县城，可离我们几十公里，修那么长一条路，得花不少钱啊。”
他说着，不由叹了口气。
江耀东点头，“辰叔，我没打算直接修到县城。
以我们目前的条件，修不了那么远。
但我们可以修一条通往附近镇上的路。”
江家村附近确实有个镇，名叫寻仙镇，距离村子十来公里，不算太远，但也不算近。
“耀东，你是说……修到寻仙镇？”
江凡问道。
“没错，我就是这个意思。”
“那就修，”
江凡表态，“按你说的办。
不过你也清楚，像我们这样自己修路，官方是不会给任何补贴的。”
“凡爷爷，我明白。”
江耀东对如今这个世界的官方颇有微词。
或许是多个世界融合的缘故，表面看似平静，背后却复杂难言。
不过，这些暂时与江家村无关。
即便没有补贴，他也得想办法把这条路修出来。
“凡爷爷，别忘了我们是做什么的，”
江耀东语气平静，“钱，对我们来说不是问题。”
江凡深吸一口气，点头道：“好，耀东，我懂了。”
江耀东点头表示认可，正打算继续往下说。
突然之间！
哐——当——
哐——当——
一声接一声沉重而急促的钟响破空传来。
众人一时怔住，面面相觑。
“这是什么声音？”
江叶不解地问道，“谁会在半夜敲钟？”
“大概是哪家族人自己的喜好吧。”
江阿大不以为意。
就在此时，江凡猛地站起身来，神色凝重。
“不对，这是村里的警戒钟！”
“什么？警戒钟响了？”
“怎么可能？”
江辰、江玄等人原本正兴奋地听着江耀东描绘江家村未来的蓝图，此刻却惊闻警钟长鸣，不由得心头一紧——究竟发生了什么？
江耀东眉头深锁。
江家村的警戒钟，非到生死存亡关头绝不轻响。
如今钟声大作，难道是村里又出了什么变故？他不由得想到还在家中的江雨柔，心头一阵发紧。
众人纷纷看向江耀东：“族长，村里似乎出事了，我们要不要立刻赶回去？”
“警戒钟都响了，情况恐怕不妙。”
江耀东抬手一按，屋内顿时安静下来。
“明白了。
所有人带上武器，保持警惕，立刻回村。”
“是，族长！”
众人应声而动，正要走出房间，江凡却忽然出声：“等一下……先别急！”
大家脚步一顿，江耀东也看向他：“凡爷爷，怎么了？”
江凡深吸一口气，苍老的脸上掠过一丝难以掩饰的恐惧。
“耀东，如果我没猜错的话……这次警戒钟响，恐怕还是因为——那些野兽又来了。”
众人皆是一愣。
“它们还敢来？”
江辰先是一惊，随即脸上涌起愤怒之色。
“妈了个巴子，区区野兽也敢欺负我们江家村的人！凡叔，今天不管是什么东西在作恶，我非要亲眼看看不可——活要见人，死要见尸！”
江帆立刻开口：“小辰，别冲动，那些野兽不好对付，特别是带头的虎王……”
江凡的话还没说完，就被江耀东打断了。
“凡爷爷，我明白你的顾虑，但时间不等人。
村里已经敲响警钟，我们必须赶回去。
不管遇到什么，这一关我们都得闯过去。”
他目光扫过众人，沉声道：“希望下次聚在这里的时候，大家都还在。”
说完，江耀东大步走出房间。
听完江凡的话，他更加担心村里和妹妹的安危。
见江耀东快步离去，江辰、江玄等人也急忙往村里赶。
小屋里，江凡望着众人远去的背影，怔怔出神，恍惚间眼前又浮现出血海翻涌的画面。
这时江水走了过来：“老头，你留在这儿，我去村里。”
江凡深吸一口气：“阿水，千万小心。”
“放心吧老爹，我再怎么谨慎，也得把村子护在身后。
要是村子没了，我们还有什么？”
江水洒脱一笑，从怀里掏出一叠钱——那是刚分到的赏金。
他把钱塞到江凡手里：“爹，收好。
我去去就回。”
“阿水……”
望着儿子远去的背影，江凡眼中充满忧虑。
可他无法阻拦，因为村子就在身后，他们无路可退。
“该死！要是能年轻二十岁……不，我今年才六十六，算什么老？”
“真当我提不动刀了？”
江凡苍老的脸上掠过一丝狠厉，当年他也是个不好惹的人物。
啪嗒、啪嗒——
他迈着坚定的步伐，也朝村子走去。
此时，江辰等人出了祠堂一路追赶江耀东，却始终不见他的踪影。
“耀东走得也太快了吧？”
江辰惊讶道。
江玄语气凝重：“别感慨了，快跟上。
他肯定是担心雨柔——那丫头还卧病在床，万一出事就糟了。”
江辰叹道：“是啊，雨柔她……”
走在最前的江耀东，此时已抵达村口。
一踏入村庄，江耀东便看见村中仅有的几盏路灯全都亮了起来，火光与灯光交织，映照着慌乱的人影。
村民们的高喊声中充满了惊恐：
“快跑，野兽又来了！”
“为什么偏偏盯上我们？明明我们很少进山啊！”
听到族人的呼号，江耀东眼神一凛，手腕一转，青铜刀已握在手中。
他迈开大步，迅速向村内冲去。
没走几步，一个人影踉跄倒地——是族人江亮。
他背上皮开肉绽，鲜血淋漓，巨大的爪痕触目惊心。
江耀东连忙将他扶起：
“江亮，撑得住吗？”
看清来人，江亮眼中闪过希望：“族长…快去救大家，我没事…他们在里面…”
话未说完，人已昏厥。
江耀东深吸一口气，将江亮安置在墙角，用衣服简单包扎伤口后，转身向村内疾奔。
外围已如此，里面的情况更不容乐观。
“雨柔！大家——！”
他全力奔袭，两倍于常人的体质彻底爆发，身影如风掠过街道。
冲进村内围，只见土房倒塌、白花散落，一片狼藉。
火光摇曳间，族人正持柴刀与野兽搏斗——野猪、野狼、毒蛇，还有诸多叫不出名字的凶兽。
“妈的，什么鬼东西都敢来江家村撒野！”
江耀东怒吼一声，纵身跃入战局。
此刻他脑中没有任何招式，只有一个念头——
杀！
澎湃的力量从江耀东双手爆发，灌注进青铜刀中，猛然向下劈斩。
一头野猪被他从头到尾劈成两半，鲜血四溅，混杂着腥臭的气味洒落一地。
这是倒下的第一头。
随着倒下的野兽越来越多，江耀东身上沾染的鲜血也愈发浓重。
江家村的人们很快发现了正在野兽群中疯狂厮杀的江耀东。
“是族长！快，快去帮族长！”
“族长来了！”
“族长来了，大家撑住！”
江家村众人齐声呐喊。
他们不明白野兽为何如此疯狂地袭击村落，但当看见江耀东浴血奋战的身影，所有人重新握紧手中的砍柴刀，与野兽再度激战在一起。
没过多久，江辰等人也加入战局。
冲进村子的野兽在半小时内被全部歼灭。
江耀东甩了甩青铜刀上的血迹，此时他全身已被兽血浸透，连头发也染成暗红。
脸上只有双眼未被鲜血覆盖。
“耀东，你没事吧？”
江辰看着他的样子，深吸一口气。
江辰不清楚江耀东究竟斩杀了多少野兽，但他看见了那一道道绿色刀光，如同收割机般将野兽一一斩灭。
“我没事，辰叔。
请你清点一下大家的伤亡，我得回家一趟。”
江耀东环顾四周，仅一眼，江家村众人无一敢与他对视。
在那双眼睛里，众人仿佛要坠入无边的杀戮深渊。
这一刻，他们觉得眼前的族长好似从地狱归来，周身散发着令人胆寒的气息。
“哥，你没事吧？”
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