起初，曌儿提出的问题，常宁尚能应对一二。
但随着曌儿日益钻研，学识不断积累，
如今她所问的问题，常宁已是全然不解。
常宁自觉连孩童之问都答不上来，颇觉难堪，索性随着曌儿一同研读。
曌儿见两位叔父到来，便放下了手中的书卷。
轻声唤道：“二叔，三叔。”
她清冷的眼眸中隐约有紫气流转，
额间那枚紫色菱形印记更添几分神秘。
如今的她，已非昔日怯生生的小女孩，
反倒像是朱高煌的翻版。
朱高喣望向躺椅上以书覆面的朱高煌，
问道：“老四，咱侄女这是怎么了？”
前几 ** 才见过曌儿，那时并非这般模样。
朱高煌将脸上的书取下，
淡然道：“无妨，前两日让她练了 ** ，性子便清冷了些。”
“你二人同来，所为何事？”
听闻曌儿修炼了 ** ，朱高喣兄弟二人皆投来羡慕的目光。
老四身怀 ** 之事，在家族中并非秘密。
这正是他如此不凡的根源之一。
当年他们也曾央求老四传授，
奈何天赋不足，纵然老四将 ** 写出，他们也未能领悟。
没想到曌儿竟真有修习 ** 的天资。
唉，果真是亲生的女儿。
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
再想想自家那几个终日无所事事的混账小子，
不由气不打一处来。
越想越觉烦闷，索性不再思量，二人转而说起正事。
“老四，你先前在云南时，可曾结识一位姑娘？”
云南的姑娘？
朱高煌从躺椅上坐起身来。
他确实认识一位。
“你们如何得知？”
曌儿目光清冷地望向朱高喣，静待下文。
被曌儿这样注视着，朱高喣浑身汗毛倒竖。
他不敢再绕弯子，干脆地说道：
“今日应天街上有位带云南口音的姑娘在寻你，却被锦衣卫指挥使纪纲强行带走了。”
“我担心她与你有关，就赶紧来告知了。”
常宁也放下了手中的书卷。
“云南来的姑娘，应当是汪小姐吧？四哥，要不要派人去探探情况？”
常宁对那个孩子气的汪曼青颇有好感。
原本还想撮合她与四哥。
可直到他们离开云南，汪曼青都未再露面。
当时她还觉得有些遗憾，没想到汪曼青竟一路寻到应天来了。
朱高煌深深望了两人一眼。
那锐利的目光让朱高喣与朱高燧不自觉地移开了视线。
生怕心底那点盘算被他看穿。
“玄一，你去看看。”
玄一的身影倏然出现在朱高煌身后，垂首领命。
曌儿站起身来。
“爹爹，我随玄一同去吧。”
近日她读书颇有所得，但许多见解还需亲自印证。
朱高煌眉头微蹙。
单看老二老三这般情状，他便知此事不似表面简单。
以他俩好大喜功的性子——
按理本该亲自救人再来邀功。
如今却直接来报信。
若说其中没有私心，断无可能。
这背后定然藏着他们的政治算计。
朱高煌尚不愿让曌儿接触这般复杂之事。
“曌儿，玄一去便可，定会将汪小姐带回。”
但曌儿目光坚定。
“爹爹，我想亲自前去。”
朱高煌轻叹，女儿长大了，自有主张。
“也罢，爹爹陪你同去。”
随即瞪向朱高喣与朱高燧。
“你二人也一道。”
朱高喣朱高燧相视苦笑。
纪纲所作所为虽不知详况，
但就他们掌握的蛛丝马迹来看，
必非小事。
倘若曌儿目睹什么不该看的受了惊吓，
老四断不会轻饶他们。
朱高喣以肘轻触朱高燧腰间，递去询问的眼神。
“现在该如何是好？”
朱高燧没好气地翻了个白眼。
还能如何？老四都开口了，你难道敢不去不成？
……
纪纲向朱棣禀报完毕，便匆忙赶回家中。
他一路策马直至府门前。
守门人见纪纲归来，连忙上前立于马侧，让他踩着背下了马，随后牵住了马缰。
“大人回来了。”
纪纲淡淡应了一声，问道：
“方才带回来的那个女子，现在何处？”
守门人答：“已押入地牢。”
纪纲走入地牢，命人打开隔板上的锁。
他点燃一支火把，带人走下台阶。
火光摇曳，映出他面容的瞬间，牢中女子纷纷惊恐地缩向墙角。
那个恶魔回来了！
纪纲悠然欣赏着她们脸上的恐惧，心中涌起一种扭曲的满足。
一年多未归，许多人的样貌他已记不清。
目光扫过，他忽然发现几个笼子竟是空的。
他声音一沉：
“我记得走时，笼子都是满的，怎么空了几个？”
举火把的下人连忙跪下。
“大、大人……那几个是孕妇，在地牢生产时没有产婆，都……都没活下来。”
“我们便将她们清理出去了。”
纪纲有收集癖，各种类型的女子他都要搜罗。
孕妇也是其中一类。
他皱了皱眉：
“回头再找几个来，把空笼子补上。”
汪曼青听到这话，心底寒意更甚。
沐昕虽好色，但与纪纲相比，简直不值一提。
这人根本就不是人。
一个孕妇背后便是一个家庭，纪纲轻描淡写一句话，就要毁去多少人家。
汪曼青被关在靠近入口的几个笼子中。
纪纲一眼便看见了她。
“去，把那女子带出来。”
身旁的下人取出钥匙，打开笼门，将汪曼青拽了出来。
纪纲细细打量着她，口中啧啧称奇。
“倒真是个美人胚子，不错，不错。
带她到我房里去。”
第一更。
朱高煌一行人来到纪纲府前。
刚要进门，便被守门人拦下。
朱高燧顿时瞪圆了眼。
“本王进皇宫都没人敢拦，你敢拦我？反了天了？”
向来只有别人在他们王府外被拦的份，哪有人敢拦他们？
守门人讪讪一笑。
“赵王爷，纪大人吩咐过，所有要进府的人都得先得到他的允许才行，还请赵王爷莫要为难小的。”
谁知朱高燧直接抽出腰间绣春刀，架在了门卫颈上。
“你的意思是纪纲不让本王进，本王就进不去了？”
若在以往，朱高燧或许还会顾忌纪纲的身份，稍等片刻。
但如今，老四就在身后。
曌儿也在身后。
纪纲做的那些事，他们这些人或许看得过去。
曌儿必定看不下去。
以老四对曌儿的宠爱，只要曌儿开口，纪纲绝无活路。
跟一个将死之人，还客气什么？
朱高燧手中微一用力，门卫便被他压得跪倒在地。
“赵王爷，小的只是个看门的，求您别为难小的。”
朱高燧冷哼一声，一脚将门卫踹开。
径直闯了进去。
恰在此时，撞见了刚从地牢出来、手里还拖着一具女尸的纪纲。
纪纲诧异地望着朱高燧这一行人。
“今儿个是什么风，把汉王和赵王两位王爷都吹来了？”
纪纲并不认识朱高煌和曌儿。
当年他是在朱棣靖难途中投奔的朱棣。
此前从未见过朱高煌，待他随朱棣抵达应天时，朱高煌早已离开去寻找曌儿。
加之朱棣亲自下令封锁了所有关于朱高煌的消息。
这位锦衣卫指挥使，竟是从未听说过朱高煌的事。
朱高燧上前一步。
“纪纲，你今天是不是在应天大街上抓了一个女人？”
纪纲眉头一跳，人才抓回来没多久，竟就有人找上门来。
难道那女子还有什么来历？
她父亲不是个商人而已吗？
明朝官员向来鄙视商人，他们或许会收受商人的贿赂，却极少让家人从商。
官位越高者，越是如此。
但能让汉王与赵王一同前来，想必不是寻常人物。
那个女人进了地牢，绝不能放她离开。
她若把里面的事情说出去，足够让他被灭族十次有余。
“那女子形迹可疑，被我押入昭狱审问了。”
锦衣卫有权监察百官，应天城内一有可疑人物，他们便可直接捉拿审讯。
这是封建时代，不是事事都需确凿证据。
不少人就因“疑有反迹”
的罪名丧命。
纪纲最惯用的也是这一招。
先抓人，扣上谋反的罪名，
进了昭狱，他有的是办法逼人认罪。
至于谋反的证据？那更加容易伪造。
曌儿指着纪纲手中的女尸问道：
“这女人也是谋反之人吗？”
朱高煦与朱高燧挡在前面，纪纲一开始并未注意到曌儿。
她一开口，纪纲才看见她。
他还是头一次见到如此貌美的女子，顿时色心大起，
眼神不由自主地露出淫邪之色。
朱高煌眼中杀意掠过，
但曌儿在旁，他只能强压下去。
纪纲提起手中的女尸，
说道：“此女涉嫌向外族泄露情报，审讯中畏罪自尽。”
他说得斩钉截铁，似有凭据，可曌儿怎会轻信。
“锦衣卫审讯，不该在昭狱中进行吗？为何女尸会在你府中？”
曌儿一语戳中纪纲话中矛盾。
即便锦衣卫的犯人，也该在昭狱审讯，
没有带回私宅的道理。
纪纲脸色顿变，捏着女尸的手暗暗使力，
沉声道：“本官乃锦衣卫指挥使，你一个小小姑娘，无权过问本官行事。”
随即转向朱高煦与朱高燧：
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