穿过最后一片瘴气弥漫的矮林，青岚谷的轮廓终于在眼前铺开。
谷口立着几块布满青苔的巨石，石缝间缠绕着泛着微光的藤蔓。
陈青上前摸了摸藤蔓，指尖沾了点清凉的露水：“这屏障还在，里面应该安全。”
林砚扶着宝马，额间的青岚印轻轻泛着蓝光，却没感知到熟悉的气息。
晚晚从马背上跳下来，拉着阿瑶的手往谷里跑：“阿瑶，我们去找叔叔阿姨！说不定他们在里面烤红薯呢！”
阿瑶被她拽着，脚步却有些迟疑，路过一块刻着 “青岚” 二字的石碑时，悄悄摸了摸怀里的黑色令牌 。
令牌的黑气比之前更浓，像是在呼应谷内的某种气息，也像是在提醒着她什么。
众人在谷里找了整整一天。
从布满蕨类的谷底，到半山腰的废弃石屋，再到溪边的浅滩。
陈青手里的地图被翻得卷了边，赵磊喊哑了嗓子，却没找到那对红衣青衫夫妻。
晚晚坐在一块石头上，耷拉着脑袋，手里的野果都没了胃口：“阿爹，叔叔阿姨是不是走了呀？”
林砚蹲下来，摸了摸她的头，目光转向阿瑶 —— 她正站在溪边，望着流水发呆，指尖无意识地划着水面，倒映出的影子里，眼神比平时沉了许多。
“没找到也没关系，” 林砚的声音很轻，却带着笃定，“我们先帮阿瑶找家人，说不定路上能遇到他们。”
晚晚立刻抬起头，眼睛亮了些：“对！阿瑶的家人说不定也认识叔叔阿姨！”
她跑到阿瑶身边，拉着她的手晃了晃，“阿瑶，我们帮你一起找你家人，好不好？”
阿瑶低头看着晚晚的手，又看了看林砚，沉默了片刻，轻轻点了点头。
只是攥着令牌的手，悄悄收紧了几分。
离开青岚谷的第二天，他们在一片松树林里休息。
陈青在捡枯枝生火，赵磊守在谷口放哨，晚晚缠着阿瑶教她编草绳 。
阿瑶的手指很巧，没一会儿就编出了一只小兔子形状的草绳，递给晚晚时，指尖不小心碰到她的手，又赶紧缩了回去。
林砚坐在旁边，看着两个孩子的互动，嘴角刚扬起一点笑意，额间的青岚印突然剧烈地亮了起来 —— 比之前任何一次都要刺眼。
“不好！有危险！” 林砚猛地站起来，拔出墨色长剑。
话音未落，十几道黑影从松树林里窜出，个个穿着影阁的黑斗篷，手里的短刀泛着冷光：“这次看你们往哪跑！把魔族余孽交出来！”
“魔族余孽？” 陈青愣了一下，随即看向一旁的阿瑶。
他和赵磊立刻挡在林砚身前，长刀长剑同时出鞘，“想动林兄弟的人，先过我们这关！”
影阁的人根本不废话，直接冲了上来。
为首的汉子一刀朝着晚晚砍去。
林砚心里一急，不顾后背的旧伤，挥剑挡住，手腕却被震得发麻 。
这探子的力气，比之前遇到的任何一个都要大。
晚晚吓得躲到阿瑶身后，阿瑶拉着她，往巨石后面退，同时悄悄摸出怀里的黑色令牌，指尖在令牌上快速划过。
令牌泛着极淡的黑气，顺着地面蔓延向树林深处。
“阿瑶，带着晚晚躲好！” 林砚大喊着，又迎上一个举着大刀看过来的黑衣人。
他的胳膊上很快添了新伤，鲜血渗出来，染红了衣袖，后背的旧伤也被牵扯得剧痛，额间的青岚印蓝光忽明忽暗，像是快支撑不住了。
陈青的肩膀被短刀划中，赵磊的腿也受了伤，两人渐渐被探子围住，眼看就要撑不住。
就在这时，一阵更浓烈的黑气从树林深处袭来，三个穿着玄色劲装的汉子突然出现。
他们的衣襟上绣着银色的魔纹，眼神冷得像冰，手里的长刀比影阁的短刀更宽更沉。
“影阁的人，也敢管我魔族的事？” 为首的汉子声音低沉。
一刀就砍飞了一个探子的短刀，力道之大，让探子直接摔在地上，吐了口血。
影阁的人见状，脸色骤变：“是魔族护卫！撤！”
他们想转身跑，却被魔族护卫拦住去路，没一会儿就倒下了大半。
剩下的几个也不敢恋战，狼狈地钻进了树林。
林砚松了口气，刚想上前道谢，却见为首的魔族护卫突然转向阿瑶，眼神里没有丝毫温度：“圣女殿下，该跟我们回去了，别再跟这些人类纠缠了！”
“圣女殿下？” 林砚愣住了，还没反应过来，就见那护卫突然挥刀，朝着阿瑶冲去！
“阿瑶！”
林砚心里一紧，想冲过去阻拦，却被另一个护卫拦住，长刀架在了他的脖子上。
“别乱动，否则别怪我们不客气！”
晚晚尖叫着扑过去，却被阿瑶推开：“晚晚，别过来！”
她看着冲过来的护卫，眼神里没有恐惧，反而悄悄眨了眨眼。
护卫的刀快到阿瑶身前时，刀尖直接 “刺” 进了她的胸口。
阿瑶猛地咳出一口 “血”。
“阿瑶！” 林砚疯了一样想推开护卫，却被死死按住。
只能眼睁睁看着阿瑶倒在地上，眼睛慢慢闭上，手无力地垂了下去，怀里的黑色令牌掉在地上，摔成了两半。
“任务完成。” 为首的护卫收回刀，看都没看林砚一眼，带着另外两个护卫，转身消失在树林里。
林砚挣脱开束缚，跌跌撞撞地冲到阿瑶身边，把她抱在怀里。
她的身体还有温度，却没了呼吸。
“阿瑶？阿瑶你醒醒！” 林砚的手在发抖，声音嘶哑得不成样子，他摸了摸阿瑶的鼻息，又探了探她的颈动脉，指尖一片冰凉。
晚晚扑在阿瑶身上，哭得撕心裂肺：“阿瑶！你别睡！你还没跟我一起吃包子呢！你说过要跟我一起找叔叔阿姨的！”
陈青和赵磊也走了过来，看着倒在林砚怀里的阿瑶，脸上满是惋惜。
陈青拍了拍林砚的肩膀，声音低沉：“林兄弟，节哀…… 她是魔族的人，或许这就是她的命。”
“命？”
林砚抱着阿瑶，眼泪终于掉了下来，滴在她的衣襟上。
“她只是个孩子…… 我还没帮她找到家人，还没带她吃镇上的包子，她怎么能就这么走了？”
他低头看着阿瑶苍白的脸，想起她帮自己涂药的样子，想起她悄悄给晚晚编草绳的样子，想起她牵着马绳走在前面的背影，心里像被刀割一样疼。
那天傍晚，林砚在松树林里找了一块向阳的地方，亲手挖了一个坑。
晚晚把阿瑶编的草绳兔子和那个木兔子一起放进坑里，小声说：“阿瑶，这个兔子给你，你在下面别害怕，我会经常来看你的。”
林砚抱着阿瑶，轻轻放进坑里，动作温柔得像怕吵醒她：“阿瑶，对不起，没保护好你…… 以后我会经常来给你带包子，带糖画，就像我答应你的那样。”
填土的时候，晚晚一直蹲在旁边，用小手帮林砚递土，眼泪掉在泥土里，砸出一个个小坑。
林砚的后背还在疼，胳膊上的伤口也在渗血，可他像感觉不到一样。
只是机械地填土，直到堆起一个小小的土堆。
他在土堆前插了一根树枝，上面系着阿瑶之前戴过的花环。
“阿爹，阿瑶还会回来吗？” 晚晚靠在林砚怀里，声音哽咽。
林砚摸了摸她的头，声音嘶哑：“会的，等我们找到叔叔阿姨，找到她的家人，她就会回来的。”
他知道这是骗晚晚，也骗自己，可他不敢说破 —— 他怕自己撑不住，怕晚晚更难过。
夜里，林砚坐在土堆旁，看着天上的月亮，手里攥着阿瑶掉在地上的令牌碎片。
碎片上的黑气已经消失了，只剩下冰冷的石头触感。
他想起阿瑶最后推开晚晚的样子，想起她看着护卫的眼神，心里突然闪过一丝疑惑 。
她好像一点都不害怕，甚至…… 像是早就知道会发生这些。
可这个念头只是一闪而过，很快就被巨大的悲伤淹没。
陈青和赵磊远远地看着他，没敢上前打扰。
赵磊叹了口气：“林兄弟对这丫头，是真上心了……”
陈青点点头，目光落在土堆旁的树枝上：“希望这丫头在下面，能安安稳稳的。”
林砚坐在土堆旁，手里的令牌碎片被他攥得发烫。
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