楚祁钰闻言，脸上那抹淡淡的欣赏终于敛去，转为一种深沉，让人看不透的神情。
他缓缓踱步到窗边，望着窗外依旧绚烂的牡丹，声音低沉了几分，“清誉？猜忌？本王这些年，还不够清，不够闲么？”
这话像是在问永王妃，又像是在自语，带着一丝不易察觉的嘲弄。
片刻沉默后，他转过身，脸上已恢复平日那副温润闲散的模样，仿佛刚才那瞬间的深沉只是错觉。
“罢了，此事既已遭拒，便休要再提，今日之言，出你之口，入我之耳，勿要外传。”
他吩咐道，语气不容置疑。
“是，妾身明白。”
永王妃低头应下，心中却如同打翻五味瓶。
看着永王依旧停留在窗边的侧影，目光分明还带着对那道已离去身影的留恋与思索。
这个柳云萱，绝不能小觑！
只要她在京城一日，只要靖王府还在，恐怕王爷的心思，就难以完全收回来。
暖阁内，花香依旧馥郁，却再也驱不散那弥漫在永王妃心头的阴霾与寒意。
她暗暗攥紧了拳，指甲几乎嵌进肉里。
与此同时，离开永王府的柳云萱，坐在回府的马车里，面色沉静，心中却远不如表面那般平静。
永王今日之举，看似是招揽，实则是一次危险的试探，也是对靖王府底线的一次碰撞。
她虽果断拒绝，却也深知，经此一事，靖王府与这位看似超然的永王之间，那层微妙的平衡已被打破。
未来的路，恐怕要更加小心。
她轻轻掀开车帘一角，望向窗外熙攘的街市，目光最终落在那醉仙楼的匾额上，眼神渐渐变得坚定。
无论前方有多少明枪暗箭，多少诱惑陷阱，既已选择与楚砚沉并肩，便绝不会回头。
柳云萱回到靖王府时，暮色已沉。
她并未立刻去见楚砚沉，而是先回自己的院子，独自在窗前坐了许久。
永王今日之举，看似是抛来了橄榄枝，实则是一把裹着蜜糖的毒刃。
他看中的，哪里是她这个人，分明是她手中日益庞大的商业网络和点石成金的能力，或许还有她背后，靖王府那虽已收敛却依旧不容小觑的潜在势力。
侧妃？
说得再好听，也不过是妾室。
他永王想将她连同她的产业一并吞下，还要让她感恩戴德。
荒谬，更是羞辱。
指尖无意识地扣着窗棂，冰凉的触感让她心头的燥意稍稍平息。
拒绝永王，意味着彻底站在他的对立面。
这位看似与世无争的皇兄，能稳坐永王的位置，岂是易与之辈？
他今日能开出这般条件，他日若觉她碍事，手段只怕比安郡王更隐晦，也更狠辣。
还有楚砚沉……
想到他，柳云萱心中泛起一丝复杂的情绪。
她与他始于一场各取所需的交易。
他需要她的钱财和助力稳住王府，她需要靖王妃的身份立足。
可不知从何时起，彼此间似乎多了些说不清道不明的牵绊。
是他在破庙中如神兵天降将她救出？
是他默许甚至支持她所有离经叛道的经商之举？
还是那双平日里深邃淡漠，却偶尔在她面前流露出疲惫与依赖的眸子？
她甩甩头，将纷乱的思绪压下。
无论未来如何，眼下，她与靖王府是一体的。
一荣俱荣，一损俱损。
“王妃，王爷问您是否回来了，请您去书房一趟。”
玳瑁的声音在门外响起。
柳云萱深吸一口气，整理好表情，“知道了。”
书房内，炭火燃得正旺。
楚砚沉依旧坐在窗下，脸色在烛光映照下少了几分平日的苍白，见她进来，抬眸望去，目光沉静。
“回来了？永王府的牡丹，可还入眼？”
他语气平淡，仿佛只是随口一问。
柳云萱在他对面坐下，接过他顺手推过来的暖水袋，指尖传来的暖意让她紧绷的心弦微松。
她没有隐瞒，将永王夫妇的话，以及自己的回应，原原本本地说了出来。
包括那令人匪夷所思的侧妃之议。
她说话时，一直留意着楚砚沉的神色。
他听着，面上并无太大波澜，唯有在听到侧妃二字时，搭在膝上的手指几不可查地蜷缩了一下，眸底深处似有寒冰骤凝，很快又化开，恢复成一潭深水。
待她说完，书房内陷入一片沉寂，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，楚砚沉才缓缓开口，声音听不出喜怒，“王妃应对得很好。”
他顿了顿，抬眸看她，目光深邃难辨，“荣辱与共，绝无二心，本王记下了。”
他的语气很轻，却像一块石头投入柳云萱心湖，漾开圈圈涟漪。
她迎上他的目光，坦然道，“既为夫妻，自当如此，永王此举，意在沛公，我们需早做防备。”
“嗯。”
楚砚沉颔首，指尖在桌上轻轻划动，那无意识的动作却带着几分肃杀，“他既已亮出爪牙，我们便不能再视而不见。”
他抬起眼，烛光在那深潭般的眸子里跳跃，“只是没想到，他第一个寻的竟是你。”
这话里带着一丝不易察觉的冷诮，以及更深处的，连他自己都未曾立刻分辨出的愠怒。
“或许在他看来，我是靖王府看似最易攻破的一环。”
柳云萱语气平静，带着自嘲，“一个商贾出身，凭借机缘才坐上王妃之位的女子，总该有些不安分，或有些虚荣，容易被打动。”
他冷笑一声，那笑声里带着洞察世情的凉薄，“可惜，他打错了算盘。”
“王爷，永王府势力盘根错节，虽不涉军政，但在宗室和士林中影响不小，若他与安郡王联手，或是暗中使绊，我们恐难应付。”柳云萱说出自己的担忧。
“联手？”
楚砚沉微微挑眉，眸中闪过一丝锐利，“安郡王刚愎自用，永王心思深沉，二人未必能走到一处，况且，陛下也不会乐见他们联手。”
他站起身，走到北疆舆图前，目光凝在标注着沈家军驻防的区域，“北疆才是关键，沈老将军若能撑过去，军权稳固，安郡王便失了一大依仗，永王那些风花雪月的手段，在绝对的军权面前，不过是镜花水月。”
他的背影挺拔而孤峭，仿佛能扛起千钧重担。
柳云萱看着他的背影，忽然觉得，自己这位病弱的夫君，或许比她想象中藏得更深，也看得更远。
“琳琅那边，准备得如何了？”他转过身问道。
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