心魇的阴影如同沼泽中滋生的无形瘴气，悄然侵蚀着九曜众人的精神壁垒。尽管陈凡及时警示，众人也加倍警惕，但那种源自内心弱点、被外界恶意放大扭曲的侵袭，防不胜防。接连数日，每个人都或多或少经历了精神上的波折与挣扎，团队间的气氛不复净尘坛时的融洽，多了一层难以言喻的紧绷与猜忌的薄冰。
赵铁柱的梦境愈发频繁狂暴，醒来后往往气血翻腾，眼神中时而闪过连他自己都未曾察觉的暴戾，对周遭的动静反应过度，甚至有一次差点将前来送水的叶轻柔推开。苏月冥想时，眉宇间凝结的寒意愈发深重，周身剑气不自觉外放，带着一丝生人勿近的锐利，连阿蛮都下意识地远离她周身三尺。林火林冰兄妹虽竭力维持着冰火平衡，但两人之间的能量流转时而会出现短暂的凝滞或冲突，显然各自内心也承受着压力。王小明推演数据时越来越沉默，偶尔会盯着屏幕发呆，眼神空洞。叶轻柔的净化光环波动不稳，白芷预知到的碎片愈发混乱，阿蛮则几乎时刻保持着攻击姿态。
陈凡将这一切尽收“回响”之中，心中焦虑日增。他尝试以自身“回响”之力作为中和的桥梁，疏导伙伴们躁动的情绪，效果虽有，却如同杯水车薪。他明白，根源在于每个人必须独自面对并战胜自己的心魔，外力的帮助终究有限。这支刚刚凝聚起来的队伍，正面临着比外部强敌更严峻的考验——信任危机与内部崩溃的可能。
就在这内忧外患交织的艰难时刻，王小明的探测器突然发出了一阵不同于以往的、急促而规律的蜂鸣声。
“有情况！”王小明猛地从恍惚中惊醒，紧盯屏幕，语气带着惊疑，“不是生物信号……是能量波动！一种……有规律的、类似求救信号的微弱能量脉冲！来源……东北方向，距离约五里！”
这个消息如同投入死水中的石子，瞬间吸引了所有人的注意。求救信号？在这片死亡沼泽的深处？
“会不会是陷阱？”赵铁柱第一个提出质疑，他拳头紧握，眼神警惕地扫视着东北方浓重的瘴气，“这鬼地方，除了那些怪物，还能有什么？”
苏月凝神感知片刻，清冷道：“能量性质……不似混沌邪恶，反而带着一种……挣扎求存的秩序感，虽然极其微弱。”她的剑心对能量的善恶属性有着本能的辨别。
陈凡闭上双眼，将“回响”之力凝聚成束，小心翼翼地向着脉冲传来的方向延伸。穿过层层阻碍，他隐约“听”到了一种断续的、如同心跳般的能量节律，其中夹杂着一种绝望的呼唤与微弱的生命气息，不似作伪。
“信号很弱，但确实存在生命迹象，”陈凡睁开眼，目光锐利，“过去看看。但务必小心，可能是幸存者，也可能是……更狡猾的猎手。”
决定已下，队伍调整方向，向着信号源谨慎前进。越靠近，周围的景象越发诡异。沼泽中开始出现更多非自然的痕迹——破碎的、带有明显人工雕琢痕迹的石碑残块，深插入淤泥中的金属杆，甚至还有一些早已锈蚀不堪、样式奇特的工具残骸。仿佛这里曾经有过一个临时的聚居点或前哨站。
瘴气也变得更加浓稠，颜色呈现出一种不祥的暗紫色，其中蕴含的精神侵蚀力量更强，众人不得不耗费更多能量抵抗。心魇的低语似乎也变得更加清晰，不断挑动着每个人紧绷的神经。
终于，在穿过一片布满扭曲枯树林的洼地后，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
那是一片相对高耸的土丘，土丘之上，赫然矗立着一个小型的、由粗糙巨石垒砌而成的简陋村落遗迹！村落外围树立着一圈歪歪斜斜的木桩，木桩上缠绕着早已失去光泽的符文布条，显然曾是一个简陋的防御结界，但如今已破损不堪。村内依稀可见几十间半塌的石屋，中央广场上，一根较高的石柱顶端，镶嵌着一块拳头大小、正闪烁着微弱蓝光的晶体——那求救信号的源头！
然而，更令人毛骨悚然的是，村落内外，散落着大量白骨！这些骨骼形态各异，大多属于人类，但也有一些奇形怪状、似是而非的骨骸混杂其中。所有骨骸都呈现出一种不自然的灰黑色，仿佛被什么力量瞬间抽干了生机。整个村落死寂无声，弥漫着浓重的死亡气息，与那微弱的求救脉冲形成诡异的对比。
“这……这是什么地方？”林冰声音有些发颤，下意识地靠近哥哥。
王小明快速扫描着环境，脸色凝重：“村落结构原始，但防御结界和那信号晶体……技术含量不低，像是某种流亡者建立的据点。这些骨骸……死亡时间难以判断，但死因异常，能量被彻底吸干，类似……被某种高等邪术或强大存在瞬间灭杀。”
陈凡的“回响”仔细探查着村落，除了那微弱的信号和浓得化不开的死气，并未感知到其他活物或明显的能量陷阱。但那遍布的骨骸和死寂的氛围，比任何张牙舞爪的怪物更让人心悸。
“信号晶体还在工作，说明能量源未彻底耗尽。也许……还有幸存者躲在某个隐蔽处？”叶轻柔怀中的嫩芽微微指向村落深处，传递出一丝极其微弱的、与信号晶体同源的生命反应。
就在众人犹豫是否要进入这诡异死村探查时，异变陡生！
那根发出信号的石柱旁，一间半塌的石屋阴影处，突然传来一声极其微弱的、仿佛用尽最后力气的咳嗽声！紧接着，一个佝偻、瘦削、几乎皮包骨头的身影，扶着墙壁，艰难地挪了出来！
那人衣衫褴褛，面容枯槁，双眼深陷，几乎看不出年龄，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。他看到了村外的陈凡等人，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的、混合着恐惧与希冀的光芒，干裂的嘴唇翕动着，发出嘶哑得几乎听不清的声音：
“救……救命……‘噬魂雾’……又……又要来了……快……快进来……”
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