“黎明”基地初具雏形，但随之而来的便是严峻的现实问题——资源。
修复阵法、日常修炼、符卡研究，每一项都如同吞金巨兽。时墨白和楚纪野从宗门带来的个人积蓄，以及公输瑾贡献出的部分家当，在初步建设后已消耗得七七八八。尤其是公输瑾的研究，对各类基础符卡材料的需求量极大，且失败率居高不下，每一次失败都意味着灵币的燃烧。
“师兄，这是目前急需的材料清单……”公输瑾将一张写得密密麻麻的纸张递给时墨白，脸上带着窘迫，“很多都是比较偏门或者管制材料，宗门贡献点兑换不仅价格高昂，而且数量有限，容易引起注意。”
时墨白接过清单扫了一眼，眉头微蹙。上面罗列着诸如“凝魂草”、“赤铜精”、“空冥石粉末”等，确实都不是容易大量获取的东西。通过宗门渠道购买，不仅成本高，还容易暴露“黎明”基地的存在和他们的研究动向。
“我们不能坐吃山空，也不能一直依赖宗门渠道。”时墨白沉吟道，“需要找一个能稳定、隐蔽获取资源的途径。”
楚纪野沉默片刻，开口道：“黑市。”
时墨白目光一闪。不错，黑市。流云宗势力范围内，存在着一些游离于宗门监管之外的地下交易场所，那里鱼龙混杂，只要出得起价钱，很多明面上不易获取的东西都能找到，而且不问来历，便于隐藏身份。
“我知道一处。”楚纪野继续说道，他过往作为战奴，跟随前主人接触过一些阴暗面，“位于黑沼山脉另一侧，一个叫‘鬼哭峪’的地方，每月十五有集市。”
鬼哭峪……时墨白记下这个名字。风险与机遇并存，黑市固然能解决问题，但那里的危险程度也远超宗门坊市。
“准备一下，我们去鬼哭峪。”时墨白做出决定。他必须去冒这个险。
为了掩人耳目，时墨白动用了一些从《太初言灵篇》中学到的粗浅易容技巧，略微调整了自身和楚纪野的骨相与气息，虽不能完全改头换面，但足以瞒过不熟悉的人。公输瑾则被留在基地继续研究，并看守门户。
月圆之夜，两人悄然离开“黎明”基地，深入黑沼山脉另一侧。沿途瘴气弥漫，毒虫滋生，更有一些低阶妖兽潜伏，环境比基地那边更加恶劣。若非两人实力今非昔比，恐怕难以穿越。
跋涉一夜，在天色将明未明之时，他们抵达了鬼哭峪。这是一条隐藏在浓雾与怪石之间的狭窄山谷，谷口歪歪扭扭地立着几根挂着惨白灯笼的木桩，灯笼上画着诡异的符纹，在风中摇曳，发出如同鬼泣般的呜咽声，故而得名。
谷内已然聚集了不少人。大多都用兜帽、面具或者法术遮掩了容貌，气息各异，有的阴冷，有的暴戾，有的则深沉如海。摊位杂乱地分布在谷道两侧，售卖的东西也是千奇百怪：沾染血污的符器、不知名妖兽的材料、各种效果的丹药（真假难辨）、甚至还有一些被禁锢的、眼神麻木的低阶修士……
空气中弥漫着一种压抑、警惕而又贪婪的氛围。
时墨白和楚纪野收敛气息，混入人群。时墨白灵魂力量强大，感知敏锐，能隐约察觉到几股隐晦而强大的气息隐藏在暗处，应该是维持此地秩序（或者说，确保交易进行）的人。
他们先是谨慎地逛了一圈，大致了解了物价和摊位上出现的物品。公输瑾清单上的大部分材料，在这里确实都能找到，但价格普遍比宗门高出三到五成，而且品质参差不齐。
时墨白手中可动用的灵币有限，必须精打细算。他主要寻找那些宗门难以获取或管制严格的材料，如空冥石粉末、以及几种用于稳定精神力量的稀有草药。
在一个售卖各种矿石和古怪材料的摊位前，时墨白停下了脚步。摊主是一个浑身笼罩在黑袍中、只露出一双浑浊眼睛的老者，气息阴森。
“这‘空冥石粉末’怎么卖？”时墨白拿起一小撮闪烁着微弱银光的粉末，沙哑着嗓子问道。
老者抬了抬眼皮，伸出三根干枯的手指：“三百下品灵币，一钱。”
价格高得离谱！宗门兑换也只需一百五十灵币一钱，但限量供应。
“太贵。”时墨白摇头，放下粉末，作势欲走。这是黑市讨价还价的惯常手段。
“此物乃刻画空间符卡的基础材料，宗门管制极严，老夫也是冒了天大风险才弄到这点。”老者慢悠悠地说道，“二百八，不二价。”
时墨白脚步不停。
“二百五！”老者提了点音量。
时墨白这才转身，淡淡道：“二百。我全要了。”他指了指摊位上那一小袋，约莫三两左右。
老者浑浊的眼睛盯着时墨白看了几息，似乎在权衡，最终嘶哑道：“成交。”
一笔交易达成。时墨白支付灵币，将空冥石粉末收起。接下来，他又用类似的方法，采购了几种稀缺草药，手中的灵币迅速缩水。
就在他们采购完主要材料，准备离开这是非之地时，旁边摊位一阵骚动引起了他们的注意。
那是一个售卖符卡和符器的小摊，摊主似乎是个新手，正在与几个气息彪悍、脸上带着刀疤的汉子争执。
“妈的！你这‘锐金符’根本就是次品！差点害死老子兄弟！今天不赔五百灵币，老子拆了你的摊子！”为首一名刀疤脸壮汉一把揪住那年轻摊主的衣领，恶狠狠地吼道，他身上散发着绘纹巅峰的灵力波动。
那年轻摊主吓得脸色发白，辩解道：“不……不可能！我的符卡都是亲手绘制，绝无次品！定是你们使用不当……”
“还敢嘴硬！”刀疤脸身后一名同伴猛地一脚踹翻了摊位，各种符卡和材料散落一地。
周围的人群冷漠地看着，无人上前。在黑市，这种恃强凌弱的事情屡见不鲜。
时墨白本不欲多事，但目光扫过那散落一地的符卡时，却微微一顿。那些符卡的绘制笔法虽然稚嫩，但结构却颇有几分灵性，尤其是其中一张被踩了一脚的“轻身符”，其灵纹走向与他所知的标准制式略有不同，似乎做了某种优化尝试。
这是个有天赋的制卡学徒，而且……似乎陷入了麻烦。
楚纪野感受到时墨白的迟疑，低声道：“主人，此地不宜久留。”
时墨白看着那被推搡辱骂、孤立无援的年轻摊主，又看了看散落在地的那些带着灵性笔触的符卡，心中有了决断。
或许，这也是一个机会。
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