帝国的心脏，宏大的皇城正中间，有一座高高在上的建筑——天极宫，宫殿几乎都是由近乎纯白的玉石建成，在一整片黄褐色基调的宫城中格外醒目，顺着白玉石阶向上，进入到天极宫殿内，此刻正笼罩在一片压抑的沉默之中，气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇帝林玄峰端坐在宽大的玉桌书案后，面容比一年前又苍老了许多，白发也更加明显，深邃的眼窝里刻着深深的忧虑和疲惫。书案上在他面前摊开的，是帝国安全部门呈上的最新报告，关于三皇子林安少校侦察机1年前在帝国-联邦边境小行星带遭遇“不明身份”武装袭击并坠毁的补充调查结果。报告措辞谨慎，但字里行间都隐隐指向联邦军方的秘密行动。
“陛下！”一位身着戎装、须发皆白的老将军猛地站起身，声音因激愤而颤抖，重重地捶在椅子的扶手上，“证据已经越来越明显！就是联邦那群背信弃义的豺狼干的！他们偷袭了我们的侦察机，谋害了林安殿下！这是赤裸裸的战争行为！陛下，臣恳请立即下令，帝国舰队陈兵边境！血债必须血偿！否则，帝国尊严何在？林安殿下的英灵如何安息？！”他是帝国军方的鹰派代表，主战的情绪激昂。
他的话像投入平静湖面的巨石，激起一片附和之声。几位重臣也纷纷起身，言辞激烈，要求皇帝立即采取强硬措施，甚至不惜与联邦开战，为三皇子复仇，震慑联邦宵小。
皇帝林玄峰抬起手，动作不大，却带着不容置疑的威严。书房内瞬间安静下来，只剩下老将军粗重的喘息声。皇帝的目光缓缓扫过群臣，眼神复杂，有痛失爱子的锥心之痛，更有作为一国之君的沉重责任。
“够了。”皇帝的声音低沉而沙哑，带着一种穿透人心的力量。“朕是皇帝，不是盲目的复仇者！朕的肩上，担着整个帝国亿万子民的福祉！你们告诉朕，如果仅仅因为这份报告，就要让帝国的战舰开火，让成千上万无辜的士兵和平民卷入战火，让边境线上的家庭流离失所，让帝国陷入一场不知何时能结束的战争泥潭……这命令，是否下的太过草率？”
“朕的一句话，就可以轻易让无数个父亲失去儿子，让无数个妻子失去丈夫，让无数个孩子失去父亲……”
他停顿了一下，目光变得无比锐利，扫视着那些主战的面孔：“朕的悲伤，不亚于在座任何一位。林安是朕的儿子，朕比任何人都想揪出凶手，为他讨回公道！但是，不管真凶是谁，一旦查明，朕都绝不会放过。”皇帝的声音陡然提高，带着沉痛：他最后的话语如同重锤，敲在每个人心上。
书房内一片死寂。主战派大臣们面面相觑，哑口无言。皇帝的态度异常坚决，这出乎他们的意料。
“陛下息怒！”宰相周正邦适时地站了出来，他年近五旬，面容清癯，眼神深邃而平和，带着一种令人信服的沉稳。“陛下的仁慈与胸怀，实乃帝国之福，万民之幸。老臣深以为然。林安殿下遇袭，举国同悲，但目前所有的情报显示也只是猜测，并不能肯定就一定是联邦所为。如果贸然开战，确实非上策。这不仅会生灵涂炭，更可能落入某些暗中挑拨、唯恐天下不乱的势力之彀中。”他的话语恳切，姿态恭谨。
“再者，老将军刚刚所言也有不妥，三殿下下落不明，虽然军队找到了战机残骸，但并不能确定三殿下已经遇难，并且根据报告，在飞机爆炸瞬间，有疑似逃生器飞出。”
听到这里，殿内顿时一片喧哗声，众大臣纷纷交头接耳。难道，周宰相有情报证明三殿下还活着？如果是真的，这可是天大的喜事啊。
皇帝听到这里，猛的站起身，大步跨下台阶，一把抓住周正邦的双肩，两眼死死的盯着他，“宰相刚刚所言当真？”他语气陡然转厉。
“禀皇上，臣刚刚收到的情报，当时同行的另两架侦察机虽也被击落，但其中一架坠落在灰烬地带，飞行员受重伤，虽然最终未抢救回来，但在死前曾说出，看到三王子的逃生器在爆炸的同时飞出。”
周正邦被皇帝的大手死死压住，本就有些瘦弱的双肩隐隐有些作痛。
“臣也只能说，三殿下有可能生还。更重要的，是近日从灰烬地带传来一个消息，反抗联盟好像有疑似三殿下的消息。臣已派人去查了。”
林玄峰就像是将死之人看到了一丝曙光，锐利的双眼紧紧盯着周正邦的脸。
良久良久，他终于放下双手，缓缓转过身来，对着大殿之下的群臣说道：“对林安事件的调查，必须倾尽全力，彻查到底！无论是谁，胆敢谋害帝国皇子，朕要让他付出应有的代价！帝国安全部、情报局，不惜一切代价，活要见人，死要见尸，幕后黑手，必须揪出来！”
“是！陛下！”安全部长和情报局长立刻躬身领命。
“都退下吧。”皇帝疲惫地挥了挥手。
众臣鱼贯退出，宰相周正邦走在最后，转身关门时，目光与皇帝疲惫而锐利的眼神短暂交汇，他恭敬地垂下眼帘，轻轻带上了沉重的书房门。
书房内只剩下皇帝孤身一人。
他颓然靠在椅背上，闭上眼睛，手指用力揉着眉心。刚才在群臣面前的强硬和理智褪去，只剩下一个父亲深切的痛苦和无助。
他低声喃喃，仿佛对着虚空中的儿子：“安儿，你到底在哪里？是生？是死？父皇从未放弃找你，也绝不会放弃你……”一滴浑浊的泪水，悄然滑过他布满皱纹的眼角。
皇后的寝宫，气氛却截然不同。压抑着悲伤的沉默被一种冰冷的愤怒所取代。
皇后苏映雪，出身帝国显赫的世家苏氏，虽已年近五十，保养得宜的面容依旧美丽，只是此刻那双与林安极其相似的眼眸里，燃烧着熊熊怒火和深深的绝望。她面前站着她的女儿，二公主林珂。林珂继承了苏家的英气，身姿挺拔，面容姣好，眼神精明锐利，二十多岁的年纪，已成为母亲管理家族的得力助手，她对三弟林安的疼爱也是发自真心，此刻也正陪着安慰母亲。
“母亲，刚刚天极宫传来的消息，安安很有可能还活着，您一定要保重身体，等弟弟回来。”林珂轻声劝慰，递上一杯热茶。
“哪里来的消息？”苏映雪猛地抬头，她激动地站起身，华丽的宫装因身体的颤抖而簌簌作响。
“周宰相刚刚上奏的情报，父皇已派人去查了。”林珂也因为这个消息有些激动。
“好，珂儿，你也帮我安排家族的势力去查，我信不过帝国那帮饭桶。还有，告诉你大哥，让他在军方那里也查一查。安儿，母亲相信你一定还活着，你放心，我们一定会找到你的。”苏映雪目光坚定的看着远方的大海，苏家，可从没少经历过风浪。
林珂握住母亲冰凉的手，：“母亲，您放心，我们暗中的搜寻从未停止过。而且……”她压低了声音，“我这边也通过一些…特殊的商业渠道，在联邦那边撒了网，悬赏寻找任何关于三弟的线索。只要有一线希望，我们都不会放弃！”
苏映雪抬起泪眼朦胧的脸，看着林珂，眼中再次燃起炽热的希望：“珂儿，你一定要找到弟弟！不惜一切代价！”
“我会的，母亲。”林珂用力点头，眼神坚定。
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