三皇子萧景铭在宗人府“突发心疾”暴毙的消息，如同又一记重锤，敲在萧夜玄与苏锦书心头。这绝不是什么意外，而是赤裸裸的灭口！幕后那只黑手，反应如此之快，手段如此之狠辣，显然是要彻底斩断所有可能指向他的线索。
“他们开始清理了。”萧夜玄声音低沉，带着凛冽的寒意，“我们必须更快！必须在他们将所有线索掐断之前，揪出那个‘护法’！”
苏锦书点头，神色凝重：“右手腕火焰疤痕是明线，但我们不能只依赖这一点。对方很可能会刻意隐藏或伪造。需从动机、权势、与南疆或柔妃的关联，以及近期异常举动等多方面交叉排查。”
压力空前，但他们没有退路。皇帝将如此重任交付，既是信任，也是考验。扳倒这个潜藏极深的“燚教”，不仅关乎皇权稳固，也关乎天下安定。
「我让暗部启动最高级别的‘清道’计划，秘密筛查所有三品以上、且有实权的官员，重点观察其右手腕，以及近半年的行为、财务异常。」 萧夜玄迅速部署。
「我设法查阅太医院存档，看是否有哪位大人近年治疗过手腕旧伤，或者……借口为王爷您调配安神汤药，宴请几位可能接触到的大人府上女眷，从内宅探听消息。」 苏锦书提出补充方案。
明暗结合，内外夹击，一场无声的排查迅速展开。
暗部的行动隐秘而高效，一份份经过初步筛选的名单和观察记录被送到萧夜玄手中。范围在逐步缩小，但仍有多位重臣符合部分条件，需要进一步甄别。
苏锦书那边则看似波澜不惊。她以萧夜玄连日操劳、心神不宁为由，向太医院索要了几位年长太医关于安神补身的方子笔记，趁机浏览了部分官员的日常脉案记录（以了解其健康状况为由）。同时，她以闲王妃的身份，举办了一场小范围的品香茶会，邀请了几位嫌疑官员的家眷。
茶会上，苏锦书谈笑风生，举止得体，暗中却仔细观察着每一位夫人的言行举止，并巧妙地将话题引向自家夫君的日常起居、身体状况。
「吏部张夫人提及张大人右手曾于去年冬猎时被弓弦划伤，但位置是手背，并非手腕内侧。」
「户部赵夫人的丫鬟不小心打翻茶盏，湿了赵夫人衣袖，她挽袖擦拭时，手腕光滑，并无疤痕。」
「礼部尚书王夫人的态度最为微妙，对王爷和我的近况似乎过于‘关心’，言语间多有打探之意……」
信息通过共感不断汇集。然而，排查并非一帆风顺。暗部有几名外围探子在调查过程中“意外”失足落水或遭遇盗匪；苏锦书名下的一处商铺夜间无故起火，虽及时扑灭，但警告意味十足。
对方的反扑，已然开始。
在初步排查中，兵部尚书李崇（柔妃生父）的嫌疑急剧上升。他位高权重，完全符合“身居高位”的条件；其女柔妃是“燚教圣女”，他本人很难完全脱离干系；且暗部汇报，李崇近半年以“旧伤风湿”为由，右手常年戴着一种特制的皮质护腕，从不离身！
这护腕，极有可能就是为了遮掩那道火焰疤痕！
萧夜玄决定不再等待，以协理兵部政务为名，亲自前往李府，准备进行正面试探。
李崇在书房接待了萧夜玄，态度看似恭敬，眼神深处却藏着一丝难以掩饰的焦躁与警惕。当萧夜玄看似无意地问及他右手护腕，并表示关切其“旧伤”时，李崇的反应异常激烈，猛地将右手缩回袖中，语气生硬地回道：“劳王爷挂心，不过是老毛病，不碍事！”
这过激的反应，几乎让萧夜玄认定了他就是那个“护法”！正当萧夜玄准备借机要求查看其手腕，或者抛出更多证据施压时，李府管家连滚爬爬地冲进书房，面无人色地尖叫：“老爷！老爷！不好了！夫人……夫人她悬梁了！！”
萧夜玄心中一沉，立刻赶往内宅。然而，等待他的，却是兵部尚书李崇已经在偏房“自缢”身亡的尸体！旁边还放着一封笔墨未干的“遗书”，上面痛心疾首地陈述自己“教女无方”，致使女儿柔妃犯下弥天大罪，无颜面对陛下与朝廷，唯有以死谢罪！
一切都显得那么“合情合理”！一个因为女儿罪行而羞愧自尽的父亲……
消息传回王府，苏锦书立刻察觉不对！李崇若真是“护法”，心智必然极其坚韧，怎会因女儿事败就轻易自尽？这更像是又一次果断的灭口！
她立刻请求前往李府验尸。得到萧夜玄和皇帝的准许后，苏锦书在众目睽睽之下，仔细检查了李崇的尸体。
“脖颈勒痕角度上扬，且只有一道主要受力痕迹，并无挣扎所致的交错绳印。”苏锦书声音清冷，指向确凿，“这绝非自缢！是被人从身后勒毙后，再伪装成自缢的现场！”
此言一出，满场皆惊！
紧接着，对李崇书房的彻底搜查有了惊人发现！在书案一个极其隐蔽的夹层暗格中，发现了一幅尚未完成的刺绣。那刺绣用的丝线色彩斑斓，图案赫然是——半个与黑铁令牌上一模一样的、熊熊燃烧的诡异火焰图腾！
李崇果然与“燚教”有关！但他很可能并非那个唯一的“护法”，或者，他也只是一枚被抛弃的棋子！
真正的“护法”，不仅还在朝堂之上，而且此刻，正冷静地注视着这一切，甚至……可能就在现场这些前来吊唁、或调查的官员之中！
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