翌日大朝会，庄严肃穆。果然，刚议完常规政务，一名太子派的御史便出列，言辞恳切又隐含锋芒：“陛下！夜王殿下前番于临杭城退敌，功在社稷。然北邙山乃龙兴之地，皇陵所在，殿下未经宗府与钦天监详议，便动用未知古阵，致使龙气异动，臣恐惊扰先祖，动摇国本啊！”
此言一出，不少官员纷纷附和，言语间将“擅动龙脉”、“罔顾祖制”的帽子扣了下来。
龙椅上，皇帝神色莫辨，目光看向萧夜玄：“夜玄，你有何话说？”
萧夜玄出列，身姿挺拔如松，面对群臣质疑，神色不变：“回父皇，北邙山之事，儿臣已详细禀明，乃为应对关乎天下存亡之危机，且已得父皇首肯。龙气异动非是削弱，而是引动地脉，激活守护我大渊之远古阵法，此事守陵司徒家可作证，龙气更为磅礴纯粹，何来动摇国本之说？”
“守护阵法？虚无缥缈！谁知是不是某些人借机揽权，行不臣之事的借口！”另一名官员阴阳怪气道。
“李大人此言差矣。”苏锦书清越的声音响起，她虽无官职，但特许参与此等重大朝会。她上前一步，与萧夜玄并肩而立，“临杭城外，天外战舰威力，诸位大人或亲眼所见，或应有耳闻。若非关键时刻引动阵法之力，今日我等能否安然立于这金殿之上，尚未可知。莫非在李大人眼中，非要等敌寇铁蹄踏破京城，才算是真实危机？”
她目光扫过那些质疑的官员，语气平和却带着不容置疑的力量：“北邙山阵眼激活，乃三钥与龙脉自行印证，非人力可强求。接下来寻找其他阵眼，亦需遵循此理。若诸位大人不信，可随时请司徒家主或钦天监正，前往北邙山感应地脉，一辨真伪。”
她搬出司徒家和事实，言辞凿凿，顿时让那些官员哑口无言。太子脸色更加难看。北邙山成功激活阵眼，萧夜玄与苏锦书携司徒弘部分族人返回京城。朝廷明面上颁下重赏，赞誉夜王夫妇护国有功，一时风头无两。然而，金殿之下的暗流却愈发湍急。
东宫，太子萧夜瑾面色阴沉地听着心腹汇报。“……北邙山龙气异动，司徒家态度暧昧，如今更是派了族人随夜王入京。父皇对老七越发倚重，长此以往，你我皆成砧板鱼肉！”
幕僚低声道：“殿下，夜王如今声望正隆，又有‘天外之敌’这面大旗，不宜硬碰。但，那‘周天星辰大阵’需九处阵眼，乃千古未闻之秘辛，其中可操作之处甚多……例如，若其他阵眼位置有误，或激活失败，这责任……”
太子眼中精光一闪：“你是说……让他去碰，碰得头破血流？”他嘴角勾起一抹冷意，“去，将‘影先生’请来。”
夜王府，书房。
“京城的水，比北邙山更深。”萧夜玄屏退左右，对着正在翻阅古籍、试图从只言片语中寻找其他阵眼线索的苏锦书道。他拿起一份密报，“我们回京不过三日，已有数位御史准备上奏，质疑北邙山之事，称我等‘擅动龙脉，恐伤国本’。”
苏锦书从书卷中抬头，揉了揉眉心：“意料之中。三钥感应，下一个阵眼方位指向西南，似与苗疆有关。但具体位置，依旧模糊。”她看向萧夜玄，眼中带着信任与依赖，“朝堂之事，我不擅长，但我知道，你想做的事，一定能做成。”
萧夜玄心中一暖，走到她身边，自然地替她揉按太阳穴：“有夫人这份信任，刀山火海本王也闯得。只是，明日大朝会，恐怕有一场硬仗要打。”
就在朝堂气氛僵持之际，殿外传来八百里加急军报！
“报——！西南苗疆急奏！境内多处出现地动山摇、毒瘴弥漫之异象，有……有巨大金属怪物自深山中显现，攻击村寨！苗疆十八峒联合求援！”
满朝皆惊！金属怪物？莫非是天外之敌的另一波袭击？
苏锦书与萧夜玄对视一眼，心中明了——这并非“清理者”主力，很可能是之前星门崩溃时，坠落在苗疆区域的残存战斗单位，或者……是溟渊利用其技术制造的仿制品！但无论如何，其出现的地点，恰好与三钥感应的下一个阵眼方位重合！
太子眼中闪过一丝得色，立刻出列：“父皇！苗疆乃化外之地，情势复杂。如今出现此等诡异之事，正需一位德高望重、能力超群的皇子前去镇抚、查探！七弟刚经历临杭之战，熟悉此类敌人，且身负寻找阵眼之责，儿臣以为，七弟是不二人选！”
他这招可谓毒辣。苗疆险恶，敌人不明，若成功，功劳未必能全算在萧夜玄头上；若失败，或是在苗疆陷入泥潭，那便是天大的罪过！
皇帝沉吟片刻，看向萧夜玄：“夜玄，你意下如何？”
萧夜玄心中冷笑，太子的算计他岂会不知？但他正愁没有合适的理由前往苗疆！当下躬身道：“为国分忧，儿臣义不容辞！恳请父皇允儿臣与王妃前往苗疆，平乱、寻阵眼！”
“准奏！”皇帝当即下旨，“封夜王萧夜玄为西南巡阅使，总领苗疆平乱事宜，苏锦书协理，便宜行事！”
退朝后，回到王府。
“太子这一手，倒是省了我们找借口。”苏锦书一边整理行装，一边说道。她腕上的三钥微微发热，对西南方向的感应愈发清晰。
萧夜玄站在窗前，看着窗外夜色：“苗疆不比中原，十八峒各自为政，巫蛊之术防不胜防，再加上那些金属怪物和可能潜伏的溟渊势力……此行凶险，远超北邙山。”他转身，走到苏锦书面前，握住她的手，“我怕护你不周。”
苏锦书反握住他，眼神坚定：“你我一体，何分彼此。凶险之地，更需并肩。”她顿了顿，蹙眉道，“只是，我总觉得此事太过巧合。金属怪物偏偏出现在阵眼方位，像是……有人故意引我们前去？”
萧夜玄眼神一凛：“你的意思是，太子或许不知详情，但背后推动此事者，可能另有所图？是溟月？还是……那个神秘的‘影先生’？”
就在这时，墨离（已伤愈归队）悄然现身，呈上一枚造型奇特的蛊虫戒指：“王爷，王妃，方才有一苗疆打扮的女子在府外留下此物，声称是故人所赠，或许对西南之行有所帮助。”
戒指古朴，上面镶嵌的蛊虫栩栩如生，内部似乎有微光流转。
故人？他们在苗疆并无相识。这突如其来的“援助”，是雪中送炭，还是另一个陷阱的开端？苗疆的迷雾之后，等待他们的究竟是什么？
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