“那地球最早的生命是在什么时候出现的呢？”宇辰忍不住问道。
“地球最早的生命诞生时间大约是32亿年前，”瘦老爷子解释道，“科学家在南非某地层中发现的化石是目前已知最古老的。这些化石，连同那里的特殊矿物组成，共同描绘出一个32亿年前的高能海岸带环境。证据显示，这个环境当时已是局部氧化的状态，很可能孕育出了早期蓝细菌的祖先。”
“第三个阶段是元古宙，时间跨度从25亿年前到5.41亿年前。”胖老爷子咬了一口羊肉串，继续说道，“在元古宙期间，经过两次主要的构造运动，陆核不断扩大，形成了规模较大的稳定地区，这些地区后来就成为了原地台和古地台。”
“这一时期，地球的生物也在不断进化。”瘦老爷子补充道，“从原核生物发展到真核生物，从单细胞生物进化到多细胞生物。太古宙就已经出现的菌类和蓝绿藻类，在元古宙得到了进一步的发展。到了新元古代，还出现了最早的多细胞宏观藻类植物群。”
“第四个阶段是显生宙，从5.41亿年前一直延续到现在。”胖老爷子说道。
“这就说完了？也太简单了吧！”梦瑶有些不满足地说。
胖老爷子故意顿了顿，没有立刻回答，而是缓缓抿了一口酒，才开口道：“显生宙是现代生物存在的时期，它又分为三个代。其中第一个代是古生代，从5.41亿年前到2.5亿年前，这个‘古代生物时期’还细分为六个纪呢。”
“啊，居然有这么多划分？”梦瑶惊叹道，“我就说嘛，刚才都没提到侏罗纪呢。”
“外面确实有点凉，进屋里烤着暖和，还能接着聊。”啸风说着，招呼大家把烤炉、食材都搬到屋里，众人纷纷应和，很快就把“阵地”转移到了暖和的室内。
刚坐定，瘦老爷子就搓了搓手，继续说道：“这下舒坦了，咱们接着说古生代。它总共分为六个纪，一个一个来——首先是寒武纪，大概从5.41亿年前开始，到4.85亿年前结束。这时候最显着的特点是无脊椎动物特别繁盛，像三叶虫啊、各种软体动物，在海洋里到处都是，堪称那个时代的‘主角’。”
“然后是奥陶纪，”胖老爷子接过话头，“时间大概在4.85亿年前到4.43亿年前之间。这一时期头足类生物种类越来越多，藻类开始出现，珊瑚礁也慢慢兴盛起来，海洋里越来越热闹了。”
瘦老爷子点点头，继续往下讲：“接下来是志留纪，从4.43亿年前到4.19亿年前。这时候鱼类出现了，更重要的是，陆地上第一次出现了植物，虽然还比较原始，但算是生命踏上陆地的重要一步。”
“这么算的话，鱼类在四亿年前就已经存在了啊？”宇辰听了，忍不住插了一句。
“这么说，是先有水里的动物，后来才有陆地上的植物？”啸风摸着下巴琢磨着，“不过水里肯定早就有植物了吧。”
“是先有的三叶虫。”梦瑶说道。
“这可是关于生命演化顺序的关键问题！”胖老爷子接过话头，“地球上是先有植物，或者说类似植物的生物，然后才有的动物。”
“我感觉也是这样。”宇辰表示赞同。
“哼！”梦瑶带着点小情绪，深情地瞅了他一眼。
“最早的生命形式出现在约35到38亿年前，”瘦老爷子缓缓说道，“是原核生物，也就是没有细胞核的简单单细胞生物，像细菌和古菌都属于这一类。它们当中有些能进行化学合成，还有些能利用早期地球环境中的化学物质来获取能量。”
“‘植物’的雏形出现在约35到25亿年前，”胖老爷子接着说，“蓝细菌，有时候也被叫做蓝绿藻，就在这个时期出现了。它们是最早能进行光合作用的生物之一，通过光合作用，利用阳光、水和二氧化碳制造有机物，同时释放出氧气。”他顿了顿，补充道：“蓝细菌虽然属于细菌，是原核生物，但它们起到了类似‘植物’的作用，是地球生物圈最初的‘生产者’。”
“我知道了，”梦瑶说，“它们产生的氧气慢慢改变了地球的大气，为需要氧气的生物出现打下了基础。”
“对，这个时期被称为‘大氧化事件’。”瘦老爷子点点头，“而真核生物出现在约18到20亿年前，这是一类细胞内有复杂结构的生物，像细胞核、线粒体、叶绿体这些都有。”
“最初可能是单细胞藻类，像红藻、绿藻的祖先就属于这一类。”胖老爷子说，“这些藻类是真核生物，能进行光合作用，可以看作是更接近现代‘植物’的早期形态。它们通过内共生作用获得了叶绿体，而叶绿体的来源，很可能就是被它们吞噬的蓝细菌。”
“这进化过程也是慢慢来的，一步一步变复杂。”啸风感慨道。
“可不是嘛，前后得有十几亿年呢。”梦瑶在一旁应和。
“到了约10亿年前，甚至更早的时候，一些单细胞藻类进化成了多细胞藻类。”瘦老爷子接着说，“它们生活在海洋里，算是更复杂的‘植物’了。”
“而动物的出现，大概在6到8亿年前。”胖老爷子话锋一转，“当时植物，主要是各种藻类，已经为地球大气积累了足够的氧气，也为食物链打下了基础，最早的多细胞动物这才在海洋里出现。”
“对，我也是这么想的。”宇辰点点头。
“这些最早的动物，很可能是像海绵、水母这类结构简单的生物。”瘦老爷子补充道，“而复杂的动物门类，则是在约5.4亿年前的‘寒武纪生命大爆发’时期，才迅速大量出现的。”
“所以说，动物的生存离不开植物以及它们的祖先。”啸风总结道，“动物是消费者，得直接或间接地依靠植物通过光合作用产生的有机物和氧气才能活下来。要是没有植物及其祖先先一步改变大气环境、搭建起食物链的基础，动物根本不可能进化出来。”
正是：地火沉眠，熔岩凝玄甲，余炽暗涌灼幽穴；天星明灭，河汉泻银波，耀古湖长百万年。
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