镇北侯府的惊人聘礼和那道明晃晃的赐婚圣旨，如同两道惊雷，彻底奠定了沈清辞在京中贵女圈里“顶级流量”兼“头号公敌”的地位。
以前那些关于她“失贞”、“血脉不明”的流言，如今彻底销声匿迹，取而代之的是各种酸溜溜的议论。
“哼，不过是走了狗屎运，攀上了萧侯爷罢了！”
“就是，一个从死牢里出来的，也配当王妃？”
“听说她那聘礼里，还有北狄蛮子的东西呢，也不嫌晦气！”
“嘘！小声点！你现在还敢这么说？没见着皇上都夸她‘品貌出众’吗？小心祸从口出！”
酸归酸，妒归妒，如今却再无人敢当面给沈清辞脸色看。相反，各种宴会的请帖如同雪花般飞向潇湘苑，邀请新晋准王妃赏光。
沈清辞对这类虚伪的社交活动向来敬谢不敏，但有些帖子却推不掉。比如，安王府的赏菊宴。安王是当今圣上的堂弟，辈分高，面子大。
（好吧，就当是婚前必要的社交KpI了。）沈清辞认命地叹了口气，挑了一件不算太扎眼但用料做工极讲究的湖蓝色织锦长裙，戴着萧绝送的那支紫玉睚眦簪，带着云雀和两名暗影装扮的侍女赴宴去了。
安王府花园内，菊花开得正好，姹紫嫣红。沈清辞一到场，瞬间就成了全场焦点。原本三三两两聚在一起谈笑的贵女命妇们，目光齐刷刷地投射过来，复杂得能谱出一首交响曲。
有几位与镇国公府还算交好的夫人主动上前打招呼，语气亲热得仿佛多年挚友。
“哎呦，清辞小姐……哦不，瞧我这张嘴，该叫王妃了！王妃今日这身可真精神！”
“可不是嘛，这气色，这通身的气派，跟侯爷真是天造地设的一对！”
沈清辞脸上挂着标准的社交微笑，一一应付着。（商业假笑，启动！）
然而，总有不和谐的音符。以承恩公府（太子母族）的一位旁支小姐为首的几个贵女，聚在不远处，斜眼看着沈清辞，声音不大不小，刚好能让人听见。
“有些人啊，就是命好，踩了狗屎运也能飞上枝头。”
“可不是嘛，听说在牢里待过的人，身上都带着股晦气呢，也不知道侯爷怎么受得了。”
“哎，你们说，她那聘礼里那些奇奇怪怪的东西，是不是北狄巫师用的邪物啊？可别冲撞了贵人。”
（晦气？邪物？这届贵女的想象力不去写惊悚小说真是屈才了。）沈清辞内心翻了个白眼，懒得理会这种低级挑衅，自顾自地欣赏起一盆绿菊。
可她不理，有人却忍不住了。
“几位姐姐在聊什么这么热闹？”一个清脆的声音响起，带着几分天真无邪。沈清辞回头，看到一个穿着鹅黄衣裙、眉眼灵动的少女走了过来，是康乐郡主，皇帝幼弟端王的掌上明珠，性子活泼，在京中贵女里人缘不错。
康乐郡主笑眯眯地走到那几个说闲话的贵女面前：“我刚才好像听到你们在说……晦气？邪物？是在说本郡主前几日在宫里不小心打碎的那个前朝花瓶吗？父皇都说碎碎平安了，怎么几位姐姐还惦记着呐？还是说……”她话锋一转，眼神变得锐利，“是在说未来的镇北王妃？”
那几个贵女脸色顿时白了，连忙摆手：“没有没有！郡主误会了！我们怎敢非议王妃！”
（哦？来了个帮忙的？）沈清辞有些意外，她对这位康乐郡主并无太多交集。
康乐郡主哼了一声，不再理会她们，转身走到沈清辞面前，好奇地打量着她，眼神清澈，并无恶意：“你就是沈清辞？那个开了玉颜坊和锦瑟阁的沈清辞？”
“是我。”沈清辞微笑点头。
“我特别喜欢你家玉颜坊的‘星河璀璨’！还有锦瑟阁，我偷偷存了我的压岁钱进去呢！”康乐郡主眼睛亮晶晶的，像个追星成功的小粉丝，“你真是太厉害了！她们那是嫉妒你！你别理她们！”
（原来是个事业粉？）沈清辞失笑，对这位直率的郡主多了几分好感。“多谢郡主谬赞。”
就在这时，花园入口处传来一阵不小的骚动。有人低声惊呼：“镇北侯！是镇北侯来了！”
沈清辞循声望去，果然看见萧绝穿着一身墨色常服，在一众华服宾客中显得格格不入，却又自带焦点。他显然是刚下朝就直接过来了，目光在园中一扫，便精准地锁定了沈清辞的位置，径直走了过来。
所过之处，人群自动分开一条道路，无论是贵女还是勋贵，都下意识地屏住了呼吸，被他身上那股冷冽的气场所慑。
他走到沈清辞面前，无视周围无数道探究的目光，直接开口，声音不大，却足以让附近的人都听清：“宫里赏了些新到的东海珍珠，成色尚可，已让人送去你府上。若不喜欢，让内务府再换。”
（东海珍珠……成色尚可……不喜欢再换……）周围的贵女们眼睛都红了，恨不得取而代之。
沈清辞看着他一本正经“炫富”兼“秀恩爱”的样子，有点想笑，但还是配合地点点头：“侯爷费心了。”
萧绝“嗯”了一声，目光这才转向旁边的康乐郡主，微微颔首：“郡主。”
康乐郡主似乎有点怕他，缩了缩脖子，小声回了句：“侯爷。”然后赶紧对沈清辞说：“清辞姐姐，我先去那边看花了！”说完就溜了。
萧绝这才将视线重新落回沈清辞身上，眉头微蹙：“可有人扰你？”
这话问得直接，毫不掩饰维护之意。刚才那几个说闲话的贵女吓得脸都白了，恨不得找个地缝钻进去。
沈清辞笑了笑，意有所指地瞥了那边一眼：“几只苍蝇嗡嗡叫而已，不碍事。”
萧绝顺着她的目光冷冷一扫，那几个贵女顿时感觉如坠冰窖，腿都软了。
“嗯。”萧绝收回目光，对沈清辞道，“走吧，安王叔要见你。”
他极其自然地伸出手，虚扶了一下沈清辞的胳膊，带着她穿过人群，走向主位安王所在的方向。整个过程，他虽然没有再多说什么，但那无声的庇护和宣告主权的姿态，已经碾碎了所有不和谐的杂音。
经此一事，再无人敢在明面上对沈清辞有丝毫怠慢。准王妃的身份，加上萧绝毫不掩饰的重视，让她在接下来的宴会中，享受到了前所未有的“众星捧月”待遇。
（果然，狐假虎威……啊不，是背靠大树好乘凉的感觉，真不赖。）沈清辞端着得体的微笑，内心默默给自家未婚夫点了个赞。
然而，回到镇国公府，另一项折磨正在等待着她——宫里派来的教养嬷嬷到了。
两位嬷嬷面容严肃，眼神锐利，一举一动都刻着“规矩”二字。她们是来教导沈清辞大婚前后的一切礼仪规范的。
“王妃，走路时步幅不能过大，裙摆不能晃动超过三寸。”
“行礼时，腰要弯到这个角度，头要微低，眼神不能乱瞟。”
“用膳时，咀嚼不能出声，碗筷不能相碰……”
“见不同品级的命妇，礼数各有不同，需得一一牢记……”
沈清辞感觉自己像个提线木偶，被两位嬷嬷摆弄着，重复着各种枯燥繁琐的动作。（这比跳健美操难多了！还有这见人下菜碟的礼数，简直是一部行走的《官场现形记》！）
她试图用现代管理学的思维跟嬷嬷们沟通（“嬷嬷，我们能不能把流程标准化，效率更高？”），结果换来嬷嬷更加严厉的纠正和“女子无才便是德”的谆谆教诲（魔音灌耳）。
（救命！这婚前培训简直是反人类！萧绝，你什么时候来救我于水火？！）
与此同时，太子府内。
“打听不到？”李琮脸色阴沉，“萧绝把那些东西护得那么紧？”
“殿下，侯府的人嘴很严，只说是一些北境奇物。我们的人试图接近那几个工匠，也都……失手了。”
“废物！”太子烦躁地踱步，“既然从聘礼上下不了手，那就从别的地方！青羽卫……对！给孤继续查林婉清和那个孙嬷嬷！还有，沈清辞大婚在即，礼部那边……给孤动点手脚，务必让她出点‘意外’！”
“是！”
暗潮，在看似平静的水面下，愈发汹涌。
沈清辞在礼仪嬷嬷的“摧残”下艰难度日，一边应付着繁琐的规矩，一边还要警惕着太子的阴谋，同时，江宁府玉颜坊分店开业在即，诸多事宜也需要她远程决策。
（这婚前生活，真是充实得让人想骂娘……）
但摸着袖中那枚温润的玉佩，看着妆台上那支紫玉簪和那个不会亮的“充电宝”，她又觉得，好像……还能再坚持一下。
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