朝堂上的局势，变得前所未有的诡异。
严党一派，这些裕王往日里最凶恶的政敌，此刻却化身成了最坚定的守护者，一个个痛心疾首，如丧考妣，仿佛裕王要是少了一根汗毛，他们就要跟着殉国一样。
而裕王自己的阵营，以徐阶为首的清流官员们，反倒被这突如其来的反转给打懵了，集体失声，进退失据。
整个奉天殿，成了严世蕃和他那帮党羽的独角戏。
这出戏，演得实在是太好了，太投入了。
以至于不明真相的吃瓜群众，比如那些刚入官场的小年轻，都看得热血沸腾，感动不已。
他们甚至开始怀疑，以前是不是误会了严家父子？看人家这风骨，这担当，才是真正的国之栋梁啊！
严世蕃被几个同僚死死架着，还在“奋力”挣扎，嘴里高呼着“为江山社稷死，得其所哉”，那架势，仿佛下一秒就要挣脱束缚，血溅金殿。
就在这场闹剧即将推向高潮，连代为监国的内阁大学士们都觉得下不来台，准备宣布暂时退朝，改日再议的时候。
一直沉默不语的徐阶，动了。
他缓步出班，来到了大殿中央。
所有人的目光，再次聚焦。
严世蕃的独眼里闪过一丝得意。
他料定，徐阶这个老狐狸，此刻必然要顺水推舟，与他一同向皇帝施压。
毕竟，保住裕王，符合他们共同的利益。
只要朝中两大派系联手，形成一股足以撼动皇权的合力，就算是西苑那位深居简出的天子，恐怕也不得不重新掂量一下。
然而，徐阶一开口，就让严世蕃的笑容，僵在了脸上。
“臣，内阁次辅，礼部尚书徐阶，恭贺陛下。”
没有悲呼，没有死谏，甚至没有一丝一毫的劝阻。
徐阶的声音，一如既往的沉稳、平静，仿佛在说一件再正常不过的事情。
他躬身，行了一个标准的大礼。
“臣以为，陛下此举，乃是深谋远虑，圣明无过。实乃我大明之幸，社稷之幸，更是裕王殿下之幸！”
此言一出，整个大殿，比刚才圣旨宣读时，还要安静。
如果说严世蕃的“死谏”是惊雷，那徐阶这番话，就是足以让时空都为之凝固的绝对零度。
严世蕃那只独眼瞪得溜圆，死死地盯着徐阶，肥硕的脸颊因为震惊和愤怒而剧烈地抽搐着。他简直不敢相信自己的耳朵。
徐阶疯了？！
他不是裕王最大的靠山吗？他不保裕王，他图什么？
那些原本跟着严党起哄的官员，也都傻眼了。
而裕王一系的官员，更是面如死灰，用一种看叛徒的眼神，绝望地看着徐阶。
他们唯一的指望，他们清流一脉的领袖，竟然……竟然在这个最关键的时刻，从背后捅了他们一刀！
徐阶对周围所有的目光都视若无睹。他直起身，不疾不徐地继续说道：
“《孟子》有云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
他开始引经据典，声音在空旷的大殿里回响，每一个字都清晰无比。
“裕王殿下生于深宫，长于妇人之手，所见者，不过亭台楼阁；所闻者，不过丝竹管弦。固然性情仁善，然，何为黎民之苦？何为边关之险？何为社稷之重？恐未有切身体会。”
“陛下此举，正是要将王爷这块‘仁善之璞玉’，置于边关这尊‘天地之熔炉’中加以淬炼。让他亲眼看看大明的疆土，亲耳听听百姓的声音，亲身感受一下将士的血勇！如此，方能知创业之艰难，守成之不易。待他日，殿下勘破心魔，磨砺归来，必将成为一代英主！此等深意，此等苦心，我等为人臣者，非但不能阻挠，反而应当感佩涕零，全力支持！”
一番话，说得是滴水不漏，义正辞严。
他将皇帝一个近乎荒唐的决定，拔高到了培养千古圣君的战略高度。
其立意之高远，用心之“良苦”，简直令人叹为观止。
严世蕃的脸色，从涨红变成了铁青，又从铁青变成了煞白。
他死死地盯着徐阶，恨不得用眼神将他生吞活剥。
他终于明白了。
他被徐阶这个老阴比给耍了！
徐阶根本就没想过要保裕王留在京城！
他看穿了皇帝的真实意图！皇帝不是要杀裕王，而是要利用裕王！
既然如此，那对徐阶来说，最有利的选择，就是顺水推舟，卖皇帝一个人情，同时还能给自己博一个“深明大义、一心为公”的清名。
而他严世蕃呢？
他刚才那一番惊天动地的表演，又是撞柱子又是哭爹喊娘，现在看来，简直就是一个彻头彻尾的小丑！
他为了保住那个还没到手的钱袋子，不惜赌上自己的政治声誉，演了一场“忠臣死谏”的戏。
结果，他要保的人，被“盟友”一脚踹进了火坑。而他自己，则成了一个公然忤逆圣意，还被当场打脸的蠢货。
偷鸡不成，蚀了把米！
“徐阶……你……你……”严世蕃指着徐阶，气得浑身发抖，一句话都说不出来。
“严侍郎何故如此激动？”徐阶转过头，一脸的悲天悯人，“莫非在严侍郎眼中，裕王殿下乃是经不起丝毫风雨的孱弱之辈？莫非你认为，为国戍边，体察军情，乃是奇耻大辱，而非荣耀之举？严侍郎，你这是忠君，还是在藐视君上，轻贱王爷啊？”
诛心！
字字诛心！
徐阶轻飘飘几句话，直接把严世蕃钉在了“名为忠君，实为祸心”的耻辱柱上。
高！实在是高！
西苑，丹房内。
嘉靖皇帝听完冯保的转述，将手中的杯子轻轻放下。
“呵呵……呵呵呵呵……”
他低声笑了起来，越笑越大声，最后笑得前仰后合，道袍乱颤。
“好一个徐阶！好一个‘天将降大任于斯人’！”
嘉靖的笑声戛然而止，眼中闪过一丝冷意。
冯保在一旁垂手而立，大气都不敢出。
奉天殿上，尘埃落定。
有了徐阶这位清流领袖的“背书”，再加上严党自取其辱，再无人敢有异议。
一道圣旨，就这样在经历了无数反转之后，被强行通过。
裕王朱载墎，巡视西陲，即日启程。
朝会散去，百官们怀着各种复杂的心情，鱼贯而出。
高拱快步追上徐阶，压低了声音，语气里满是质问和不解：“元翁，你……你为何要如此？你这等于……等于将王爷推进了火坑啊！”
徐阶停下脚步，看着灰蒙蒙的天空，沉默了良久。
他没有回头，只是用一种几乎轻不可闻的声音，幽幽地说道：
“是火坑，还是龙潭，现在说，还太早。”
他顿了顿，眼神变得无比深邃。
“有时候，把一块玉扔进泥潭里，不是为了毁了它。而是为了让所有人都看清楚，玉，终究是玉。而泥，永远是泥。”
说完，他不再理会目瞪口呆的高拱，一步一步，消失在了宫墙的尽头。
朝堂之上，敌我难辨。
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