那三面黑色的铁墙，无声地矗立在戈壁之上。
杀气凝固了空气，让从京城来的每一个人都感到呼吸困难。
裕王朱载墎的手心全是汗，但他强迫自己稳坐于车内。
林望没有多言，只是做了一个“请”的手势，便自顾自地转身，朝着关城方向走去。
他一动，那三座由人组成的铁山，便“唰”的一声，整齐划一地向两侧分开，让出一条通往城门的大道。
动作干净利落，没有一丝多余的杂音。
李长史的腿肚子有点软，他看了一眼裕王，发现王爷只是面无表情地放下了车帘。
“走吧。”裕王淡淡地吩咐。
车队重新启动，缓缓驶入那条由刀枪剑戟辟开的通道。
孙隆偷偷掀开一角车帘，只看了一眼，便吓得又赶紧放下。
通道两侧的士兵站得笔直，他们的甲胄并不光鲜，甚至带着划痕与尘土，但他们的身躯，挺拔得如同长枪本身。
进入哈密城，预想中的破败与荒凉并未出现。
街道宽阔得能容纳四辆马车并行，地面是一种奇异的青灰色，平整坚硬。
街道两旁的房屋样式统一，没有雕梁画栋，只有朴素而坚固的线条。
城里的行人不多，但个个步履匆匆，身上带着一股子忙碌的劲头。他们看到王府的车队，也只是投来好奇的一瞥，随即又低头赶路。
这里的一切，都透着一股与大明任何地方都截然不同的，冰冷而高效的气息。
车队最终在一座毫不起眼的院落前停下。
这里便是为裕王准备的“王府”。
李长史下车一看，差点一口气没上来。
没有烫金的牌匾，没有威武的石狮，就是一座普普通通的砖石院子，唯一的不同，可能就是比旁边的房子大了一圈。
“林指挥，这……这就是殿下的居所？未免也太……”李长史忍不住开口质问。
“简陋了些。”林望替他说完了后半句。
“不过殿下巡视边防，体恤军情，想来也不愿铺张。这已是哈密卫最高规格的官邸了。”
李长史被噎得说不出话。
朱载墎走下马车，打量着这座“王府”，没有说话，径直走了进去。
院内陈设更是简单，除了桌椅床榻，再无他物。但打扫得一尘不染，空气中还有一股淡淡的皂角清香。
“殿下，您一路风尘，请先沐浴更衣。晚宴已在指挥使府备下。”林望说完，行了个军礼，便带着他的人退了出去。
很快，两名穿着朴素青衣的女子端着热水走了进来。
她们不像宫里的侍女那般卑躬屈膝，只是平静地福了一礼。
“奴婢伺候王爷沐浴。”
其中一名女子开口，她的手上，能看到一层薄薄的茧。
孙隆想上前，却被裕王用一个手势制止了。
他脱去身上那件沾染了血污与尘土的锦袍，缓缓跨入巨大的木桶中。
热水包裹住身体，他长长地舒了一口气。
两名女子安静地为他擦拭着后背，动作轻柔而专业。
裕王注意到，其中一名女子的手臂上，有一道浅浅的疤痕。
他忽然开口问：“你这伤，是怎么来的？”
女子动作一顿，随即又恢复了自然：“回王爷，去年冬天，瓦剌人夜袭，奴婢在救助伤员时，被流矢划的。”
朱载墎沉默了。
洗去一身征尘，换上一身干净的常服，朱载墎感觉自己卸下了千斤重担，整个人都清爽了不少。
傍晚，指挥使府。
宴会就设在平日议事的大厅里，没有丝竹歌舞，只有明晃晃的火把，将整个大厅照得亮如白昼。
林望坐在主陪的位置，他手下的周秃子、王大麻子等一众将领分坐两侧。
这些人个个身形彪悍，坐姿大马金刀，看到裕王进来，也只是站起身，捶了捶胸口。
“参见王爷！”
声音洪亮，震得房梁嗡嗡作响。
李长史和孙隆跟在裕王身后，看到这阵仗，腿又开始发软。这哪里是赴宴，这分明是进了土匪窝。
裕王却很镇定，他在主位坐下，对着众人点了点头。
“诸位将军免礼。”
宴席很简单，没有山珍海味，只有大块的烤羊肉，金黄的烤馕，以及一坛坛没有贴任何标签的烈酒。
林望端起一只粗瓷大碗，站起身。
“殿下亲临西陲，是我哈密卫上下的荣幸。边关苦寒，无以为敬，这第一碗，末将敬殿下。”
他说完，一仰脖子，将碗中烈酒一饮而尽。
裕王看了一眼面前的大碗，也学着他的样子端起，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，烧得他胸口一阵火热。
“好！”周秃子一拍大腿，大声叫好，“王爷海量！是个爷们！”
李长史的脸都绿了，刚想呵斥周秃子无礼，却被裕王一个平静的眼神制止了。
“周将军，”裕王放下酒碗，主动开口，“本王看你头上这疤，颇为不凡，不知有何来历？”
周秃子一愣，随即哈哈大笑，摸了摸自己光溜溜的脑袋上那道狰狞的疤痕。
“王爷好眼力！这是三年前，跟吐鲁番人干仗，被一个狗崽子当头劈了一刀，差点见了阎王。不过俺也没让他好过，一锤子把他脑袋砸进了腔子里！”
他说得血腥无比，桌上的将领们却都习以为常地哄笑起来。
孙隆吓得脸都白了，悄悄往后挪了挪。
裕王却笑了。
“如此说来，本王倒是该敬将军一碗。为我大明，守土不易。”
他说完，竟真的又自斟一碗，对着周秃子一饮而尽。
这一下，不仅周秃子愣住了，满桌的将领都安静了下来。他们看着这位细皮嫩肉的亲王，有些发懵。
林望的嘴角，逸出一丝难以察觉的笑意。
他发现，这只从京城送来的“金丝雀”，似乎比他想象中，要有趣得多。
李长史抓住机会，清了清嗓子，摆出朝廷大员的架子。
“殿下，林指挥，这哈密卫的军容，下官今日也算开了眼。只是……这迎接圣驾的礼数，似乎还需多加学习啊。”
他这话，是冲着林望白天那番“失礼”之举去的。
王大麻子一听，把手里的羊腿往桌上重重一拍。
“老头儿，你什么意思？我们将军哪里失礼了？”
“放肆！”李长史拍案而起，“本官乃朝廷二品大员，你一介武夫，敢如此对本官说话？”
“二品官怎么了？二品官就能在咱们哈密卫的地盘上撒野？”
“你……”
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