“棱镜行者”庞大的、笼罩在流动星云般紫金色能量中的身躯，如同一位自星空降临的沉默神只，矗立在锈铁集市那由废铜烂铁堆积而成的、散发着机油与腐殖质混合气味的狭窄广场中央。它周身散发出的并非杀戮的威压，而是一种沉凝如渊、将周遭紊乱能量尽数抚平的守护力场，却依旧让聚集过来的拾荒者们感到窒息般的敬畏。
空气粘稠而污浊。劣质燃油在破旧炉膛中燃烧的黑烟、腐烂食物与排泄物的酸臭、金属氧化后的刺鼻腥锈味，以及从所有人破旧衣物和疲惫躯体上散发出的、浓重的汗臭与绝望的气息，混合成一股令人头晕目眩的、属于底层废墟的独特味道。昏暗的光线下，只有零星闪烁的霓虹灯牌和依靠放射性菌类发光的简陋灯笼，在弥漫的蒸汽中投下扭曲摇曳的光斑。
“铁砧”——这位身材敦实、脸上带着狰狞旧疤的集市防御头领——用力抹了一把脸上的油汗，他粗糙的手指因紧张而微微颤抖。他仰头看着“棱?行者”，眼神复杂，混杂着劫后余生的狂喜、对老铁牺牲的巨大悲恸，以及面对未知存在的本能恐惧。他身后，几十名衣衫褴褛但眼神凶悍的拾荒者残党，紧握着手中改装过的、布满划痕的能量步枪和切割枪，无声地形成一道脆弱的人墙，既是保护，也是戒备。
“大…大佬，”铁砧的声音因干渴和激动而沙哑，“这‘锈铁窝’…就是咱们最后的落脚点了。脏，乱，但…够深，够隐蔽！”他挥手指向四周那如同巨兽腐烂内脏般层层叠叠、由废弃车厢、破损管道和扭曲钢板搭建而成的棚户迷宫，“‘净化者’的狗腿子一时半会儿搜不到这儿！但…也撑不了太久，他们丢了这么大面子，肯定会发疯！”
“棱镜行者”那由流动能量构成的“面甲”微微低垂，星辰漩涡般的目光扫过眼前这群在绝望中挣扎求生的人类。没有言语，但一股温和却不容置疑的意念，如同无形的涟漪，精准地传入铁砧和周围几个核心成员的意识中：
“休整。戒备。我需要‘净化塔’的弱点，及…所有关于‘织梦者’琥珀的线索。”
意念清晰、冰冷，却带着一种奇异的安抚力量，让铁砧狂跳的心脏稍稍平复。他立刻点头，转身对着人群低吼：“都听见了？能动弹的！一半人加固外围陷阱！另一半人，把咱们藏着的好东西都拿出来！能量电池！医疗凝胶！特别是‘独眼’从三号废墟坑里扒出来的那些古老数据板！快！”
人群如同被抽打的陀螺，瞬间爆发出压抑已久的效率。沉重的金属挡板被拖拽着发出刺耳的摩擦声，能量武器充能的嗡鸣此起彼伏，受伤者的呻吟被迅速拖入更深的阴影中进行处理。整个集市如同一只受惊的刺猬，迅速蜷缩起身体，亮出尖刺。
“棱镜行者”缓缓移动脚步，沉重的星云战靴踏在满是油污的地面上，却奇异地没有留下痕迹，只荡开一圈圈微不可察的能量涟漪。它被铁砧引向集市深处，一个由半截坠毁的运输舰船舱改造而成的、相对坚固的指挥所。
舱内空气稍好，但依旧弥漫着金属锈蚀和劣质过滤芯的怪味。墙壁上挂满了手绘的、标注着各种符号和废弃路线的破烂地图，以及一串串用未知生物牙齿和子弹壳穿成的风铃，在脚步震动下发出沉闷的碰撞声。中央是一张布满焊接痕迹的巨大金属桌，上面散落着各种拆卸到一半的仪器零件和几块屏幕布满裂纹的便携终端。
“这是我们能搞到的…关于那些发光‘净化塔’的全部资料，”铁砧将一块沾满污渍的存储芯片插入终端，调出几张极其模糊、充满雪花噪点的结构扫描图，“它们靠地底深处的某种‘能量井’供能，塔身有旋转的护盾发生器，弱点…可能在下方的冷却管道接口，但那里守卫最森严…”
就在这时——
“嘀…嘀…嘀…嗒…”
一阵极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的、类似心电监护仪报警的电子音，毫无征兆地从“棱镜行者”胸膛深处、那团代表守护契约的星辰核心中传出！
“棱镜行者”庞大的身躯猛地一僵！星辰核心的光芒剧烈地、不规则地闪烁起来！
是琥珀！是那条连接着琥珀生命烙印的因果守护线，传来了极度微弱、充满干扰、却清晰无比的求救脉冲！
一股混杂着极致担忧、刻骨思念与冰冷怒意的情绪洪流，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了“棱镜行者”维持的理性壁垒！它那星辰漩涡般的“眼眸”中，紫金色的光芒骤然炽盛，几乎要喷薄而出！
“大佬？！你怎么了？！”铁砧被这突如其来的变化吓得后退一步，紧张地握紧了腰间的武器。
“棱镜行者”没有回答。它全部的意识都聚焦于那条微弱的脉冲，试图捕捉其中蕴含的信息。脉冲断断续续，如同风中残烛，但依稀能分辨出几个重复的、充满痛苦与焦急的碎片意念：
“…地…下…古老…实验室…星…陨…”
“…织命…线…原型体…共鸣…”
“…危险…快…逃…”
最后一道脉冲，尖锐得如同玻璃碎裂，随即彻底消失，因果线上传来的只剩下令人心悸的死寂与被强行隔绝的冰冷触感！
琥珀的意识再次被屏蔽了！但她拼尽全力，送出了最关键的信息！
“实验室…星陨…”“棱镜行者”低沉的、仿佛由无数星辰摩擦发出的意念在指挥所内回荡，带着不容置疑的决绝，“它就在我们脚下！”
铁砧愣了一下，随即脸色剧变：“脚下？不可能！这片废墟我们挖了十几年！除了锈铁和辐射老鼠，什么也没……”
他的话被一阵从集市外围传来的、尖锐刺耳的金属撕裂声和爆炸轰鸣打断！
“敌袭！是‘净化者’的‘猎犬’小队！他们找到我们了！”一个满身是血的拾荒者连滚爬爬地冲进指挥所，嘶声喊道，“外围陷阱被强行突破了！他们人不多，但…有‘禁锢师’！”
铁砧的脸色瞬间变得惨白：“‘禁锢师’？！专门对付能量体的怪物！妈的！跟他们拼了！”
“棱镜行者”眼中的星辰光芒重新凝聚，化为冰冷的杀意。它看了一眼脚下锈迹斑斑的金属地板，琥珀的讯息和眼前的危机如同两条绞索，勒紧了它的意志。
“带路，”它的意念锁定了铁砧，“去集市最底层。现在！”
没有时间犹豫了。追兵已至，而唯一的生路和希望，或许就隐藏在这片肮脏废墟的最深处。探索“星陨实验室”的征程，在这突如其来的追杀中，被强行拉开了序幕。
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