白色面具的身影——他（她）在心中暂时称其为“白面”——移动的方式绝非寻常。她的脚步轻盈得仿佛没有体重，每一次落点都精准地踩在阴影、锈蚀的金属凸起或废弃管道的接缝处，没有发出丝毫声响，甚至连最细微的气流扰动都被降到最低。她的行进路线并非直线，而是以一种看似随意、实则精妙无比的轨迹，完美地规避了所有可能存在的监控传感器残留区和不稳定的结构点。这不仅是技巧，更是一种深植于本能的、对这片黑暗废墟的绝对熟悉。
他（她）拖着重伤虚弱的身体，拼尽全力跟上，每一步都如同踩在棉花上，又像是拖着千斤镣铐。肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑，“饕餮”本源过度消耗带来的空虚感，如同一个冰冷的漩涡，不断吞噬着他的力气和意志。若非“白面”似乎刻意控制了速度，他（她）早已被甩下。
两人一前一后，在巨大如史前巨兽骨架的废弃反应堆群中快速穿行。周围的环境越来越破败、复杂，空气中辐射指数和有毒化学物质的浓度也在悄然攀升，寻常生物绝无可能在此生存。“白面”对这里了如指掌，她时而侧身滑过仅容一人通过的金属裂缝，时而借助垂落的钢缆荡过深不见底的检修井，动作流畅得如同舞蹈。
终于，在钻过一段被刻意伪装成坍塌状态的管道后，眼前豁然开朗。
这里是一个隐藏在主反应堆巨大屏蔽罩下方的狭小空间。空间中央，有一个由废弃的运输集装箱改造而成的、布满斑驳锈迹的简易庇护所。集装箱表面爬满了某种发出微弱幽蓝色荧光的苔藓，这些苔藓似乎能有效吸收和分散环境中的辐射与有害能量。入口处悬挂着一道用各种破旧金属片和线路板编织成的、隔绝内外的厚重门帘。
“白面”在门前停下，没有立刻进去，而是侧耳倾听片刻，同时指尖在门框某个不起眼的锈迹上有节奏地轻叩了三下。门帘内侧传来一声极轻微的、类似锁具打开的机括声。
“进来。”她掀开门帘，率先走入。
他（她）跟了进去。内部空间比想象中整洁、有序。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，过滤掉了外界的污浊。四周墙壁上镶嵌着散发出柔和白光的应急灯条，照亮了内部简单的陈设：一张金属桌、几把椅子、一个摆满各种拆卸到一半的未知仪器和零件的工作台，以及角落里的一个简陋的医疗床。最引人注目的是墙壁上钉着一张巨大的、手绘的锈水市地下结构图，图上用不同颜色的记号笔标注了密密麻麻的符号和注释，其中几个区域被打上了刺眼的红色叉号。
“躺下。”“白面”指向医疗床，语气不容置疑。她走到工作台前，开始快速调配一些散发着刺鼻气味的凝胶和液体。
他（她）没有多余力气反对，依言躺下。冰冷的金属床面让他（她）打了个寒颤。
“白面”拿着调配好的药剂走来，动作麻利而专业地开始检查他（她）的状况。她的手指冰凉且异常稳定，按压在他（她）的颈动脉、手腕等处，眼神专注。“能量本源严重透支，伴有规则性反噬创伤。体表无致命伤，但神经反应迟钝，生命体征低于安全阈值。”她冷静地报出数据，仿佛在评估一件器械。
“你……是谁？”他（她）艰难地开口，声音沙哑干涩。
“你可以叫我‘白面’。”她头也不抬，开始将一种冰蓝色的凝胶涂抹在他（她）的额头和胸口。凝胶接触皮肤的瞬间，传来一股刺骨的寒意，却奇异地压制住了体内那股灼烧般的虚脱感。“‘断刃’的外围成员。”
“断刃？”他（她）想起地上画的那个符号。
“一个不喜欢‘观星者’和它背后那些‘秩序维护者’的小团体。” “白面”言简意赅，手上动作不停，又拿出一支装着莹绿色液体的注射器，精准地注入他（她）的静脉。液体流入，带来一阵短暂的眩晕，随即是丝丝缕缕的、微弱却真实的生机感，仿佛干涸的河床渗入了细雨。“你运气不错，琥珀留下的紧急联络信号，被我们一个巡逻的‘暗哨’捕捉到了微弱的残余波动。我正好在附近。”
他（她）心中一震。琥珀果然留下了后手！
“琥珀……她……”
“我们知道她陷进去了。” “白面”打断他（她），语气依旧平静，但眼神锐利了几分，“‘基石’的苏醒动静太大，想不知道都难。我们尝试过几次营救，代价惨重。”她指了指墙上的地图，那几个红叉区域，“那里，曾经是我们的联络点。”
她收起器械，直视他（她）的眼睛：“现在，告诉我，你在里面看到了什么？一切细节。特别是关于‘基石’和琥珀的现状。”
他（她）深吸一口气，知道这是获取信任和帮助的关键。他（她）强打精神，将从潜入、发现培养舱、遭遇“基石”、与琥珀短暂连接、到“饕餮”发出警告的整个过程，尽可能详细、客观地叙述了一遍，只隐去了“饕餮”本源的具体性质和皮囊切换的核心秘密。
“白面”静静地听着，面具下的表情无法窥见，但那双猫眼般的瞳孔时而收缩，时而微微闪烁，显示她内心的不平静。当他（她）提到那个进行逆向工程的分析设备和“饕餮”的强烈警告时，她猛地握紧了拳头，指节微微发白。
“果然……他们在尝试制造‘毒刃’……”她低声自语，声音中带着一丝压抑的愤怒。
“毒刃？”
“一种理论上能专门污染、乃至彻底湮灭像你体内那种……‘特殊本源’的禁忌武器。” “白面”沉声道，“‘观星者’一直在搜集各种强大的本源样本进行研究。琥珀的‘织梦者’本源是极其罕见的特质，看来他们想利用它作为‘培养基’或‘催化剂’。”
她走到地图前，指向一个位于锈水市地底极深处、靠近古老地质断裂带的区域，那里画着一个和三螺旋利剑符号相似的标记。
“你画的那个符号，代表‘断刃’的一个已废弃的‘净化基地’。据说在‘观星者’降临初期，那里曾是用来处理各种被污染的本源和危险遗物的地方。后来发生了灾难性的泄露，被永久封锁了。琥珀指引你去那里……也许那里有能对抗‘毒刃’的东西，或者……藏着关于‘观星者’和‘基石’弱点的秘密。”
就在这时——
“滴！滴！滴！”
工作台上一个不起眼的、屏幕布满裂纹的便携终端，突然发出了急促而尖锐的警报声！屏幕上，一个代表高优先级威胁的红色三角符号不断闪烁，旁边快速滚动着一行行加密代码。
“白面”瞬间转身，冲到终端前，手指飞快地在虚拟键盘上操作，脸色一沉：“糟了！‘观星者’的‘清道夫’部队出动了！信号源指向……就是我们这片区域！它们一定是捕捉到了你逃离时残留的能量痕迹，或者……我们刚才的信息交换被某种更高阶的探测手段嗅到了！”
她猛地看向他（她），眼神前所未有的严峻：“你必须立刻离开这里！‘清道夫’是‘观星者’专门处理‘变量’和‘污染’的杀戮机器，它们没有感情，只有绝对的清除指令。这个庇护所撑不了多久！”
“去哪？”他（她）撑起身体，感到一阵虚弱。
“白面”快速从工作台下的暗格里取出一个巴掌大小、造型古朴的黑色金属罗盘，塞到他（她）手里。罗盘触手冰凉，表面刻满了无法理解的符文，中央的指针并非指向南北，而是一个不断微微颤动的、散发着微弱能量波动的菱形水晶。
“这是‘指向罗盘’，它会引导你去那个废弃的‘净化基地’入口。路线已经设定好了，但入口被多重加密和物理封锁，怎么进去，就看你自己了。” 她语速极快，“我会设法引开一部分‘清道夫’，但能争取的时间不多。”
她顿了顿，白色面具下的目光深深地看着他（她）：“记住，琥珀用自己作饵，不是为了让你去送死。活下去，找到基地里的东西，那可能是我们……乃至这个世界，对抗‘观测者议会’的唯一希望。”
话音未落，庇护所外远处，已经传来了某种沉重、整齐、带着金属摩擦感的脚步声，由远及近，越来越清晰！空气中，一股冰冷的、不带任何生命气息的杀戮意志，如同实质的潮水般弥漫开来！
“清道夫”来了！
“走！从后面的应急通道！” “白面”一把拉开集装箱后方一块伪装成墙壁的暗板，露出后面仅容一人爬行的、漆黑狭窄的金属管道。“一直往前，别回头！”
他（她）接过罗盘，深深看了“白面”一眼，不再犹豫，俯身钻入了黑暗的管道之中。
身后，厚重的门帘落下，隔绝了光线，也隔绝了那个白色面具的身影。只有那越来越近的、死亡的脚步声，和手中罗盘指针坚定的微光，指引着前路。
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