陆川走了，或许正是跟杖尾鳞甲龙的一战，让他领悟到了自己的不足，迫切的想要提升自己的实力。
黑夜下的绿洲，没有了白天的热闹，就连湖泊这座沙漠中的“生命之源”，都沉寂了下来。
靠近湖泊的一处草地上，生活在这里的噗噗猪和跳跳猪都早已呼呼大睡。
这时，一只噗噗猪趁同伴全部陷入沉睡之际，缓缓站起身来，并朝着绿洲外走去；
它走得极慢，每一步都像是耗尽了全身的力气。
几分钟过去了，它也仅仅向前挪动了一小段的距离；
那蹒跚的姿态，仿佛是一位垂暮的老人，在与无形的枷锁抗争。
渐渐地，噗噗猪走出了绿洲，继续向着沙漠走去；
深陷的脚印在沙地上短暂地留下痕迹，又被微弱的夜风吹拂，缓缓抚平。
······
五天的特训，倒也让精灵们有了不小的提升，也是时候让它们沉淀沉淀此次特训所得了。
清晨，黎淮决定结束为期五天的特训，继续向沙漠遗迹深处前进，踏上探索的旅程。
修整妥当，最后给水囊装满水，黎淮就离开绿洲，向沙漠中走去；
牛皮靴行走在沙地上，留下一个个深浅不一的脚印。
一路行来，除了偶尔在沙砾深处发现几块晶莹的沙晶，或是在岩石缝隙中抠出些许细碎的鎏金，便再无他物。
这枯燥的搜寻让黎淮略感疲惫，他低头拨弄着腰间布袋里那几块刚收集的沙晶，它们在阳光下反射着淡黄的光晕。
“沙沙……”
就在黎淮几乎要被这单调的脚步声催眠时，身侧的河马王突然停下了脚步；
它那双平淡的眼睛闪过一丝波动，似乎是发现了情况，紧紧盯着前方某个沙丘背后。
“呀咚--”
（小淮，那边的沙丘后有情况，过去看看吧。）
河马王眼睛闪烁着幽蓝色光芒，正是运用心灵感应的表现。
“嗯？”黎淮心中一凛，刚想开口询问，身侧的蜥蜴王像是也有所发现；
蜥蜴王猛地四肢发力，如一道绿色的闪电般向前方窜去，矫健的身影在沙丘间起伏，很快便消失在一个陡坡之后。
“喂，等等。”黎淮满脸错愕，这只平日里沉稳冷静的蜥蜴王，此刻怎么会做出如此冲动的行为。
“走，河马王，咱们跟我过去看看。”
黎淮不敢怠慢，立刻招呼河马王追了上去，脚下的动作飞快，沙粒被踢得四散飞溅。
转过那道沙丘，黎淮便看到了蜥蜴王。
它并没有跑得太远，正站在一个沙坑边缘位置。
黎淮快步走近，才发现沙坑之中，一道身影正蜷缩在那里，一动不动；
而抢先到来的蜥蜴王，正努力使用青草场地，蕴养倒在黄沙上的精灵。
黎淮认出，这只噗噗猪，正是先前自己带领胡地所遇噗噗猪族群的族长；
如今，它浅粉色的毛发沾满了沙尘，失去了往日的光泽，身体有气无力地瘫软着，耷拉着脑袋；
有气无力的样子，就仿佛一片被狂风卷落的枯叶。
“噗噗猪”
黎淮发出一声惊呼，心中伴随着咯噔一下，一种不祥的预感瞬间攫住了他；
一个箭步冲上前，蹲下身，颤抖着伸出手，黎淮轻轻探向噗噗猪族长的鼻端。
气息微弱，若有若无，如同风中残烛，随时可能熄灭；
伸手抚上噗噗猪族长的身体，冰冷僵硬，只有胸口还在极其缓慢、极其轻微地起伏着。
为了确认心中的猜想，黎淮立刻调动起体内的神秘力量，小心翼翼地将其渡入噗噗猪体内，顺着它的经脉游走探查。
这股能量拥有探查生机、修复损伤的奇效，黎淮这是在探查噗噗猪族长具体的身体情况；
随着黎淮的探查，顿时感受到噗噗猪族长身体的衰败与枯竭；
噗噗猪族长的五脏六腑如同被岁月蛀空的老树，失去了应有的活力与弹性，各项机能都已在濒临崩溃的边缘。
那微弱的呼吸，不过是生命走到尽头前最后的回光返照。
它太老了……
黎淮的手缓缓从噗噗猪族长微凉的皮肤上拿起，一股难以言喻的沉重与悲伤涌上心头，眼底闪过一丝难以掩饰的惊骇与痛惜。
这是源自生命本质的衰竭，是寿元耗尽的征兆，并非任何外力可以挽救的自然规律。
这只噗噗猪族长，已经走到了生命的终点。
蜥蜴王似是不愿放弃，依旧维持着青草场地的运行，而黎淮，也并没有阻止；
希望温和的草系能量，能带给噗噗猪族长最后的“温暖”吧。
伊布的小脑袋从黎淮怀中探出，它能感受到黎淮和蜥蜴王低沉的情绪，却并不懂的死亡。
时间仿佛在这一刻凝固了。
沙漠的风呜咽着吹过，卷起细沙，结果被河马王的超能力屏障阻挡。
“噗噗--”
随着最后的道谢声响起，噗噗猪族长身体那极其轻微的起伏，在此刻终是彻底停止；
它最后一丝气息，消散在干燥的沙漠之中。
黎淮怔怔地看着地上渐渐失去温度的生命，又看了看身旁低垂着脑袋、眼神中充满失落与茫然的蜥蜴王，以及感受不出情绪的河马王；
阳光依旧刺眼，沙漠依旧广阔，但空气中，却弥漫开一股名为死亡的沉重氛围。
此刻，黎淮的心像是被什么东西轻轻揪了一下，有些发酸，又有些莫名的触动。
他望着噗噗猪族长安详的睡颜，思绪飘远。
这便是自然的法则，无论曾经多么鲜活，最终都难逃化为尘土的命运。
生老病死，像一场早已写好的剧本，每个生命都在既定的轨迹上，走向同一个终点。
他见过人类的死亡，或病痛缠身，或意外横生，往往伴随着痛苦与不甘；可眼前这只噗噗猪族长的离去，却显得如此……平和。
黎淮甚至想象到，或许，当族群在草坪欢快地觅食，享受着生命的盛宴时，这只噗噗猪族长便敏锐地察觉到了体内生命力的流逝；
它没有选择留在温暖的族群中，等待同伴的怜悯或照顾，它选择了独自离开族群；
或许是怕自己的死亡拖累族群？
或许是不愿让同伴看到自己临终前的狼狈与痛苦，只想保留最后的尊严？
又或者，这只是一种刻在基因里的本能，一种对生命最后的敬畏与交代。
但不管如何，这是噗噗猪族长给予这个世界最后的温柔。
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