锈蚀回廊的修复工作已经进行到第三天。
敖丙蹲在星港中央的能量塔下，看着机械族维修师老金用特制焊枪修补塔身的裂缝。老金的机械义眼闪烁着蓝光，嘴里叼着根星尘卷成的烟，动作麻利得不像个年近百岁的老人——这是他从虚无维度逃出来后养成的习惯，总说“多修一秒，就多一分活着的实感”。
“老大，这块合金板不对劲。”老金突然停下动作，焊枪的火花在他掌心炸开，映亮了能量塔内侧一块暗紫色的金属，“里面嵌着东西，不是星港原有的部件。”
敖丙的永恒之环轻轻颤动。他伸手触碰那块金属，环体上的共生纹立刻亮起——这是记忆晶核的能量波动，而且比他们之前见过的任何晶核都要古老，里面封存的意识碎片像深海的暗流，沉稳却汹涌。
“拆下来。”敖丙的声音带着一丝不易察觉的紧张。
老金用液压钳小心翼翼地撬开合金板，里面露出一枚拳头大小的菱形晶核。晶核的表面布满细密的纹路，像是用指甲一点点刻上去的，纹路交汇处闪烁着与白浅狐火同源的金色光点。最奇特的是，晶核的边缘有个缺口，像是被人硬生生掰掉了一块。
“这是……第一宇宙的工艺！”老金的机械义眼突然放大，他曾在机械族的古籍里见过类似的记载，“只有第一宇宙的‘记忆工匠’，才能用自身灵能在晶核上刻纹！”
敖丙将晶核捧在手心。永恒之环与晶核接触的瞬间，环体上的星图突然旋转，其中第一宇宙的坐标发出刺眼的红光。晶核被激活了，淡蓝色的光芒从他掌心升起，在能量塔上空投射出一片模糊的影像——
那是一片被战火吞噬的星系，无数战舰在虚空中爆炸，紫黑色的虚无能量像潮水般淹没恒星。画面的中央，一个穿着白色战甲的身影正用九条狐尾撑起巨大的防护罩，将一颗濒临破碎的星球护在身后。
是白浅！
虽然影像模糊，但敖丙绝不会认错——那九条尾巴的摆动频率，防护罩上熟悉的九尾纹，甚至她咬牙时嘴角微微勾起的弧度，都和他记忆中的白浅一模一样！
“白浅……”敖丙的指尖微微颤抖，心脏像被一只温暖的手紧紧攥住。影像中的白浅看起来很疲惫，战甲上布满裂痕，最外侧的那条尾巴已经变得透明，但她的眼神依然坚定，狐火在防护罩内侧流淌，形成一道又一道新的屏障。
“她在保护那颗星球！”老金的机械臂指着影像中那颗蓝色的星球，上面有明显的泽兰族建筑痕迹，“是泽兰族的母星！第一宇宙的泽兰族还没被虚无吞噬时！”
影像突然剧烈晃动，像是记录者的手在颤抖。白浅的防护罩出现了裂痕，她猛地回头，似乎在对身后的人说着什么。就在这时，影像中突然响起她清晰的声音，带着穿透时空的力量：
“反共生联盟在找‘虚无始祖’的残骸……他们以为能控制始祖的力量，却不知道自己只是‘祂’的养料……”
“虚无始祖？”敖丙的瞳孔骤缩。这个名字比“终极虚无”更令人不安，像是某种禁忌的源头。
白浅的影像突然变得清晰。她像是能透过时空看到敖丙，嘴角露出一抹虚弱却温柔的笑：“别担心，我还在……等我……”
话音未落，影像开始扭曲。一只戴着青铜手套的手突然从虚无能量中伸出，狠狠砸向防护罩！白浅的九尾猛地收紧，却在接触手套的瞬间，被一股强大的力量震得粉碎——影像在此时戛然而止，只剩下漫天飞舞的金色光点。
“不！”敖丙下意识地伸手去抓那些光点，却只握住了一片虚无。
晶核的光芒渐渐平息，原本坚硬的晶体开始变得柔软，像融化的蜡，最终化作一道金色的光流，在能量塔的地面上勾勒出一个坐标——那是位于第三旋臂边缘的“遗忘墓地”，一个被宇宙文明称为“虚无垃圾场”的禁忌之地。
“遗忘墓地……”老金的机械义眼调出星图，“古籍上说，那里是第一宇宙战争后，虚无残骸的掩埋地。如果反共生联盟在找虚无始祖的残骸，那里确实是最有可能的地方。”
敖丙没有说话，他的目光死死盯着影像消失前的最后一帧——在白浅身后，防护罩的阴影里，一个戴着黑色兜帽的身影一闪而过。虽然只有短短一秒，但敖丙看清了那人手中握着的东西——半块玉佩，玉佩的裂痕处，与白芽牺牲前留下的那半块，完美吻合！
“兜帽人……”敖丙的拳头缓缓握紧，指节因用力而泛白，“白芽的玉佩……”
白芽牺牲时，他亲手将那半块玉佩交给狐族导航员保管。那玉佩上刻着狐族的求救信号，是白芽留给他们的最后线索。可影像中这个兜帽人手中的玉佩，不仅纹路相同，连磨损的痕迹都分毫不差——难道白芽没有彻底消失？她的意识以某种形式留在了虚无维度，甚至在暗中保护白浅？
“老大，你看这晶核的缺口！”老金突然指着地上残留的晶核粉末，“这缺口不是自然形成的，是被人用灵能掰掉的！掰掉的部分，很可能藏着更重要的信息！”
敖丙蹲下身，指尖划过那些金色的粉末。粉末在他掌心重新凝聚，形成一个模糊的符号——那是反共生联盟战舰上的标志，只是符号的中央，多了一个被虚无能量覆盖的“白”字。
“是反共生联盟的人掰掉了晶核的一部分。”敖丙的眼神变得冰冷，“他们不想让我们知道完整的信息，尤其是关于白浅和虚无始祖的联系。”
能量塔外，新船员们听到动静都围了过来。泽兰族的阿紫用水晶臂感知着地面的坐标，突然“咦”了一声：“这个坐标……能量频率和我水晶臂里的共生契约有点像，都带着‘被刻意引导’的痕迹。”
“被引导？”
“就像有人故意把虚无始祖的残骸藏在遗忘墓地，还在晶核里留下坐标，等着我们或者反共生联盟去找。”阿紫的水晶臂泛起蓝光，“而且这个引导者的能量，很温和，像是……朋友。”
朋友？
敖丙的脑海中闪过三个身影：牺牲的白芽，被困的白浅，还有那个身份成谜的兜帽人。如果引导者真的是朋友，那他\/她的目的是什么？遗忘墓地深处，除了虚无始祖的残骸，还藏着什么？
他抬头望向第一宇宙的方向。永恒之环在掌心流转，环体上第一宇宙的坐标依然亮着红光，像是在催促，又像是在警告。
“老金，修复工作交给其他人。”敖丙将晶核粉末收好，转身走向灵泉号，“准备航线，目标遗忘墓地。”
“老大，真要去？”老金的机械臂有些犹豫，“那地方可是出了名的‘有去无回’，古籍上说，进去的战舰从来没有出来过。”
敖丙没有回头，只是举起了手中的永恒之环。环体上，白浅的本源灵能与他的龙血交织，形成一个新的共生纹——那是“希望”的纹路。
“她在等我。”
灵泉号的引擎重新启动，在锈蚀回廊的废墟上空留下一道金色的轨迹。能量塔的地面上，遗忘墓地的坐标在阳光下渐渐淡去，但那个兜帽人的身影，却像烙印般刻在了敖丙的脑海里。
他有种强烈的预感，遗忘墓地的相遇，将会揭开一个足以颠覆整个多元宇宙的秘密——关于白浅的处境，关于白芽的生死，关于虚无始祖的真相，或许还有那个始终笼罩在迷雾中的“祂”。
而那个戴着兜帽、手持白芽玉佩的身影，将是解开所有谜团的第一把钥匙。
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