采石场废弃已久，巨大的矿坑如同大地的伤疤，在夜雨中显得格外阴森。歪斜的传送带、锈蚀的破碎机、以及随处可见的碎石堆，构成了一个充满工业废墟感的临时避难所。
凌骁找到了一处半嵌入山体的工棚，棚顶大部分还算完好，能遮挡风雨。里面堆放着一些废弃的工具和零件，布满灰尘和蛛网，但至少提供了一个相对干燥的栖身之所。
“生火，尽快烤干衣服。”凌骁将背包扔在角落，声音带着一丝难以掩饰的疲惫。肋部的疼痛和能量冲突后的虚弱感阵阵袭来，他需要休息和热量。
冷月立刻行动起来，用工棚里找到的破木板和碎油布，熟练地搭起一个简易的火堆。苏清瑶则拿出打火机，尝试了几次，终于点燃了篝火。
橘红色的火焰跳跃起来，驱散了工棚内的黑暗和部分寒意，也将三人狼狈的身影投在斑驳的墙壁上。
凌骁脱下湿透且沾满血污的作战服上衣，露出精壮却布满伤痕的上身。肋部的纱布早已被血水和雨水浸透，伤口边缘红肿外翻，看起来触目惊心。
他面无表情地拿出急救包，用酒精清洗伤口，剧烈的刺痛让他额头青筋跳动，但他连哼都没哼一声。然后撒上消炎粉，用新的纱布重新紧紧包扎。
冷月和苏清瑶在一旁看着，都感到一阵心惊肉跳。她们这才真正看清凌骁伤势之重，难以想象他是如何拖着这样的身体，完成那样激烈的搏杀和长途奔袭的。
“凌先生……你的伤……”苏清瑶声音带着哭腔，眼圈又红了。
“死不了。”凌骁冷淡地回了一句，将注意力转向那几块变异野猪肉。他用匕首将肉切成小块，串在磨尖的铁棍上，放在火上烤炙。
很快，肉香混合着油脂滴落火堆的滋滋声，在工棚里弥漫开来。这香气对于饥肠辘辘、又冷又累的三人来说，有着致命的诱惑。
肉烤好了，凌骁分给两人。肉质紧密，蕴含着一丝微弱的能量，吃下去后浑身都暖烘烘的，体力恢复加快了不少。
围着篝火，吃着热食，暂时脱离了外面的风雨和追杀，紧绷的神经稍稍放松下来。
气氛陷入一种诡异的沉默，只有木柴燃烧的噼啪声和外面的风雨声。
苏清瑶抱着膝盖，看着跳跃的火苗，眼神空洞，忽然低声啜泣起来。仓酷的恐怖经历、亡命奔逃的艰辛、以及对未来的巨大恐惧，在这一刻终于压抑不住，爆发了出来。
“为什么会这样……那些东西……我们到底做错了什么……呜呜……”
她的哭声在寂静的工棚里显得格外清晰和无助。
冷月坐在她旁边，轻轻叹了口气，伸出手拍了拍她的后背，眼神同样复杂。她虽然比苏清瑶坚强，但面对星空来客和变异巨兽，同样感到渺小和绝望。
凌骁默默地看着篝火，没有说话。他不会安慰人，也不需要安慰。末世之下，眼泪是最无用的东西。
但他能感觉到，一种悲观和绝望的情绪正在两个女人中间蔓延。这种情绪是危险的，会消磨斗志，让人失去求生欲。
他需要敲打一下她们，或者说……给她们一个继续坚持下去的理由，哪怕这个理由冰冷而残酷。
他吃完最后一块肉，用匕首剔着牙缝，目光扫过抽泣的苏清瑶和沉默的冷月，忽然开口，声音平静却带着不容置疑的份量：
“哭够了没有？”
苏清瑶的哭声一滞，抬起泪眼朦胧的脸看着他。
“哭，能哭死那些机械体？还是能哭来救援？”凌骁的语气没有任何起伏，甚至带着一丝嘲讽，“如果哭有用，这世道就不会是现在这个样子。”
他的话像冰水一样浇在苏清瑶头上，让她瞬间止住了哭声，只剩下肩膀还在微微抽搐。
“我们没做错任何事。”凌骁继续冷冷道，“就像草原上的羚羊没做错任何事，但狮子饿了，就要吃它们。弱肉强食，这是宇宙最基本的规则。以前文明社会把这套规则藏了起来，现在，它只不过是被撕掉了所有伪装，赤裸裸地摆在了台面上而已。”
他的目光如同实质般落在两人身上：“那些机械体，就是更高级的猎食者。而我们，在它们眼里，就是待宰的羔羊。”
“不想被吃，只有一个办法。”他顿了顿，一字一句地说道，“让自己变成狮子，或者……至少变成鬣狗，而不是任人宰割的羔羊。”
工棚内一片死寂，只有火苗跳动的声音。
苏清瑶和冷月都被他这番冰冷赤裸的话语震撼了，一股寒意从脚底直窜头顶，但与此同时，一种被逼到绝境的、扭曲的求生欲，也开始压过绝望。
“那我们……该怎么办？”冷月的声音有些干涩。
“活下去。不惜一切代价地活下去。”凌骁的回答简单直接，“然后，变强。”
“怎么变强？”苏清瑶下意识地问，声音还带着鼻音。
凌骁的目光转向她，又扫过冷月：“每个人都有价值，就看能不能发掘出来。”
他看向苏清瑶：“你的吊坠，是关键。但它到底是什么，怎么用，需要你自己去摸索和控制。要么掌控它，要么被它害死。”
他又看向冷月：“你的野外经验和冷静，是优势。但你的战斗力太弱，需要更多实战和训练。病毒强化只是开始。”
最后，他的目光回到篝火上，声音低沉下去：“我会尽可能提供资源和机会。但路，要你们自己走。跟不上，或者成了累赘……”
他没有说完，但那股冰冷的意味已经足够清晰。
恩威并施。打破她们的幻想，指出血淋淋的现实，但又给出一线看似可行的“生路”和“方法”，将她们的恐惧和绝望，转化为对他这个“引路人”的依赖和变强的动力。
这就是他的驭人之道。
苏清瑶和冷月都陷入了沉默，看着跳跃的火焰，眼神变幻不定。恐惧、茫然、但似乎……还有一丝被强行点燃的、微弱的火苗。
凌骁不再多说，闭上眼睛，开始默默运转能量，调和体内那股灼热的火焰能量，同时修复伤势。他需要尽快恢复状态。
夜渐深，风雨渐歇。
工棚内，篝火噼啪，映照着三个沉默的身影，各自想着心事。
未来依旧黑暗而危险，但至少今夜，他们有了一个短暂的避风港，和一个冰冷而明确的方向——活下去，变强。
至于如何变强，代价是什么，没有人知道。
但在这末世，有方向，总比彻底迷失要好。
凌骁的意识沉入系统界面，看着那缓慢增长的优化进度和充盈的能量储备。
下一个目标，除了寻找安全的长期据点，或许……该尝试激活那些灰色的新功能了。
【基因序列解析】、【高维能量感知】、【精神抗性强化】……
这些能力，或许能带来新的转机。
他看了一眼对面依偎在一起、似乎睡着的两个女人。
工具已经初步打磨，接下来，就是如何使用它们了。
夜色深沉，篝火渐弱。
新的危机和机遇，或许就藏在明天的晨光之中。
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