丑时将至，往生客栈沉浸在一片深沉的寂静之中，连平日里那些细微的、不知源自何处的低语和呜咽声都仿佛被浓重的夜色吞噬。
叶凡和墨菲斯的房间内，两人已准备就绪。
叶凡换上了一身不起眼的灰黑色劲装，幽冥粪叉用特制的隔绝布帛缠好负在身后。他仔细感受着丹田内秽源珠的状态，那新生的规则拟态与空间标记能力如同新得的臂助，让他心中稍定。
墨菲斯依旧是一身黑袍，气息内敛如深渊，但那双眸子在黑暗中却亮得惊人，仿佛有寂灭的星辰在其中沉浮。他检查了一下指间几枚不起眼的黑色戒指，那是他的武器。
“时辰到了。”墨菲斯低声道。
叶凡点头，深吸一口气，率先催动了秽源珠的规则拟态能力。一股混杂着灰烬平原特有荒芜、死寂，又带着一丝往生客栈本身残留的、微弱契约气息的波动将他包裹，他的身影在黑暗中变得更加模糊，几乎与墙壁的阴影融为一体。
墨菲斯则更为直接，他周身寂灭之力微微流转，仿佛化身为夜色本身，存在感被降至最低。
两人没有走正门，而是悄然来到房间内侧一扇不起眼的通风窗前。墨菲斯手指轻划，窗户边缘的禁制如同水波般荡漾开一个仅供一人通过的缺口。
“走！”
两人如同两道轻烟，悄无声息地滑出窗外，落在客栈后方一条堆满杂物的狭窄巷道里。
落地瞬间，叶凡神识如同蛛网般散开，警惕地扫视着四周。巷道内外一片死寂，并未发现明显的监视者。但那种被无形目光扫过的不适感，依旧若有若无地存在着。
“跟着我。”墨菲斯传音道，他对客栈周边的环境似乎极为熟悉，选择了一条最为隐蔽、曲折的路线，避开可能存在的暗哨和巡逻。
两人在浓重的夜色和秽源珠的隐匿下，如同鬼魅般穿梭在灰烬平原边缘的废墟与怪石之间。叶凡将新获得的空间标记能力也运用起来，每隔一段距离，便在不起眼的岩石或废墟残骸上留下一个隐秘的坐标，作为紧急情况下的退路。
一路上出奇的顺利，并未遇到任何阻拦。仿佛那些之前钱掌柜提到的“陌生眼线”都随着血羽鸦的离去而消失了。
但叶凡和墨菲斯都不敢大意。越是平静，往往意味着暗流越是汹涌。
数个时辰后，天色依旧昏暗，但东方已隐约泛起一丝鱼肚白。前方，骸骨坟场那特有的、苍白与暗沉交织的地貌再次映入眼帘。空气中那股熟悉的死寂与契约残响的气息也变得浓郁起来。
他们并未选择之前进入的亡者回廊入口，而是根据钱掌柜新提供的情报，绕行至坟场另一侧，一处相对不那么引人注目的、被称为“裂魂小径”的入口。
裂魂小径入口处，两座如同巨大肋骨般交叉拱卫的骨山形成一道天然门户，门户内幽深黑暗，风声穿过骨隙，发出如同冤魂哭泣般的尖啸。
“这里规则混乱，神识探查会受到严重干扰，但也更容易避开清道夫的常规巡逻路线。”墨菲斯解释道，“跟紧我，不要轻易动用神识，凭灵觉和视线前进。”
叶凡点头，将秽源珠的规则拟态调整为与此地环境更加契合的、带着混乱与破碎契约意味的气息。
两人一前一后，踏入了裂魂小径。
小径内光线极其昏暗，脚下是松软而滑腻的、不知由何种物质构成的黑色泥土，两侧是高耸的、布满孔洞的苍白骨壁。那刺耳的尖啸声无处不在，确实对神识有着强烈的干扰和侵蚀作用，叶凡只能将神识收缩在周身数丈范围内。
墨菲斯似乎对此地颇为熟悉，前进的速度不快，但步伐稳健，总能提前避开一些隐藏在暗处的、如同陷阱般的规则扭曲点或是潜伏在骨壁孔洞中的小型秽物。
如此前行了约莫大半日，期间有惊无险地避开了两波似乎是随机游荡的骷髅兵小队。小径逐渐变得开阔，前方隐约传来了如同万鬼哀嚎般更加宏大、也更加混乱的声响。
“快到出口了。”墨菲斯停下脚步，示意叶凡收敛气息，“出口外面，就是断誓峡谷的边缘地带。清道夫的活动痕迹会明显增多，务必小心。”
叶凡点头，将自身状态调整到最佳，幽冥粪叉也处于随时可以激发的状态。
两人小心翼翼地摸到小径的出口附近，藏身于一块巨大的、如同头盖骨般的岩石后方，向外望去。
只见前方是一片巨大无比、仿佛被天神用巨斧劈开的峡谷。峡谷两侧是陡峭的、由无数巨大骸骨堆积而成的崖壁，一些骸骨甚至保持着坠落时的挣扎姿态，显得格外狰狞。峡谷内部光线昏暗，弥漫着灰黑色的雾气，那万鬼哀嚎般的声音正是从峡谷深处传来。
而在峡谷的边缘地带，可以看到一些人工开凿的简易路径，以及几处明显是新近搭建的、由苍白骨骼和某种金属混合构成的临时岗哨。岗哨上空无一人，但残留着清道夫那特有的、混合了秩序与骸骨的气息。
更远处，峡谷的深处，隐约可见一些闪烁的符文光芒和更加密集的能量波动，那里显然就是清道夫活动的核心区域。
“看来情报没错，清道夫确实在这里建立了据点。”墨菲斯眼神冰冷，“我们沿着边缘摸过去，先找到他们的一个外围据点，抓个‘舌头’问问情况。”
叶凡表示同意。潜入侦查，获取情报是第一步。
两人借助峡谷边缘嶙峋的怪石和骸骨堆作为掩护，如同两只灵巧的壁虎，开始向着最近的一处清道夫岗哨潜行而去。
秽源珠的规则拟态在此刻发挥了巨大作用，叶凡的气息完美地融入了这片充斥着死亡、契约与混乱规则的环境，即便偶尔有清道夫的巡逻队从不远处经过，也未能察觉他们的存在。
然而，就在他们靠近那处岗哨，准备寻找落单的清道夫时，叶凡丹田内的秽源珠，却突然传递来一股极其微弱、却带着警示意味的波动！
同时，他脑海中系统的提示音也急促响起：
“警告！检测到高优先级威胁‘寂灭之刃’的隐匿波动！距离：极近！方向：侧上方骨崖！”
叶凡心中猛地一凛，几乎不假思索，一把拉住身旁的墨菲斯，猛地向旁边一块巨大的骸骨后方扑去！
就在他们扑倒的瞬间，一道凝练到极致、仿佛能切割空间的灰色刃芒，悄无声息地从他们刚才所在位置的上方掠过，将那块巨大的骸骨连同后面的岩壁，都斩开了一道平滑如镜的深深痕迹！
寂灭之刃！他们果然也在这里！而且，似乎早就发现了叶凡和墨菲斯！
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