接下来的三天，叶凡体会到了什么叫真正的“水深火热”。
【暗鸦之誓】戒指如同一个永不满足的黑洞，每日固定时辰便会准时启动，贪婪地抽取他的精血与魂力。即便有孟婆的安魂汤吊着，那种生命本源被一点点蚕食的虚弱和痛苦，也绝非寻常伤势可比。他脸色常年苍白，气息萎靡，走起路来都觉得脚下发飘。
然而，往生客栈的“优良传统”——以工抵债——并未因他的状态而有丝毫通融。
“小子，别装死！屋顶的‘梦魇苔藓’又长出来了，赶紧去清理！记得用特定手法，别损坏了瓦片，不然照价赔偿！”钱掌柜的吼声永远是那么中气十足。
于是，叶凡只能拖着虚弱的身子，再次爬上那通往梦境边界的诡异屋顶。秽源珠倒是很兴奋，对于这里弥漫的、混杂着梦境碎屑和遗忘气息的环境显得十分适应。
这一次，叶凡发现自己的感知似乎有些不同。或许是因为融合了【忆梦琉璃碎片】并吸收了部分梦境核心，也或许是神识在对抗戒指吸力时被磨砺得更加敏锐，他能够更清晰地“看”到那些漂浮的、五彩斑斓的梦境碎片，甚至能隐约感知到其中蕴含的微弱情绪。
他一边机械地挥舞着特制的工具清理那些散发着微光的苔藓，一边分心感应着。突然，一个散发着强烈“贪吃”意念的梦境碎片飘过，一直安静趴着的秽源珠猛地跳起，一口将其吞下，然后满足地打了个嗝，身体似乎又凝实了一丝。
“嗯？”叶凡若有所思，“这吃货……能吞噬梦境碎片成长？”
他尝试着引导一些较小的、无害的梦境碎片靠近秽源珠。果然，秽源珠来者不拒，如同吃零食般将其一一吞噬，身上的光泽都灵动了几分。
【叮！检测到共生体“秽源珠”正在吸收低纯度梦境能量！吸收效率：低。成长度微幅提升。建议：寻找高纯度梦境核心或引导其吞噬特定情绪梦境，以激发潜能。】
系统给出了分析。
这倒是个意外发现。看来往生客栈打工，也不全是坏事。
除了屋顶，另一个让他头疼的地方就是“旧契约库”。
经历了之前的“契约孽虫”和“反噬力场”事件，钱掌柜虽然加固了外围封印，但日常的清扫和巡查工作依旧落在了叶凡头上。美其名曰：“熟悉业务，为将来处理债务纠纷打基础”。
再次踏入那布满尘埃、充斥着无数作废或沉睡契约的库房，叶凡格外小心。他手持粪叉，神识高度集中，随时准备应对可能出现的意外。
或许是【仲裁契约残片】在他体内残留的气息起了作用，也或许是幽冥粪叉的悖论光辉对这里的混乱规则有一定的震慑，头两天并未发生异常。
但在第三天，也就是支付“利息”的最后时刻，当他因为戒指的抽取而精神最为涣散的一刹那，异变陡生！
他脚下不小心踢到了一个蒙尘的、毫不起眼的青铜匣子。
“嗡——！”
青铜匣子猛地一震，表面尘埃簌簌落下，露出下面刻画的、早已失效的古老契约符文。一股强烈的不甘、怨愤与“被背叛”的情绪，如同决堤的洪水，顺着叶凡因虚弱而露出的神识缝隙，猛地冲入他的识海！
“背信弃义……当受永世噬心之苦！”一个充满恶毒的意念在他脑中咆哮。
是契约反噬！即便契约本身早已失效，但其承载的强烈负面情绪和残留的规则之力，在感应到叶凡体内那微弱的“仲裁”气息后，依旧本能地发起了攻击！
叶凡闷哼一声，只觉得心头如同被毒蛇咬中，剧痛难忍，眼前阵阵发黑，本就虚弱的身体摇摇欲坠。那怨念如同附骨之蛆，疯狂侵蚀他的意志。
“咕叽！！！”
一直紧随其侧的秽源珠，这一次反应极快！它似乎对这种“负面情绪”和“规则怨念”格外敏感和渴望。只见它瞬间化作一张巨大的、粘稠的暗黄色薄膜，猛地将叶凡和那个青铜匣子一同包裹起来！
薄膜内部，暗流涌动。叶凡能清晰地感觉到，那股冲入自己识海的恶毒怨念，正被秽源珠强行拉扯、吞噬！那充满诅咒的意念在薄膜内左冲右突，发出无声的尖啸，却根本无法挣脱秽源珠那堪称“规则废料回收站”般的诡异吞噬力。
几个呼吸之后，识海中的剧痛和怨念如同潮水般退去。秽源珠也恢复了原状，蹦回叶凡肩头，满足地打了个饱嗝，身上闪过一缕不易察觉的灰芒，似乎又消化了什么“好东西”。
叶凡心有余悸地喘着粗气，看着地上那个已经彻底失去灵性、变成普通废铜的匣子，后背已被冷汗浸湿。
好险！若不是秽源珠关键时刻发威，他刚才就算不死，神识也得遭受重创！
【叮！共生体“秽源珠”成功吞噬“失效契约的终极怨念”x1！获得能力微幅强化：对精神类负面状态抗性提升。奖励宿主：阳寿+12时辰（因协助净化环境）。】
系统的提示音及时响起。
叶凡看着肩头似乎又圆润了一点的秽源珠，心情复杂。这“赔钱货”虽然平时尽惹麻烦，但关键时刻，还真能顶得上用场。
三天的“利息”支付期，终于在他兢兢业业（？）的打工和险象环生中，熬了过去。
当戒指最后一次吸力消失，重新变得冰凉时，叶凡瘫坐在地上，感受着久违的、不再被抽取的轻松感，几乎要喜极而泣。
虽然状态依旧虚弱，需要时间调养，但至少最难受的阶段过去了。
钱掌柜适时出现，丢给他一个简陋的包裹。
“里面是些干粮和一份简易地图。‘骸骨城寨’在灰烬平原西北方向，路上小心收税官的眼线。至于‘定魂木’碎料的消息，到了黑市自己打听。”钱掌柜顿了顿，补充道，“记住，活着回来。你欠客栈的债还没还清呢。”
叶凡接过包裹，挣扎着站起身，目光扫过仓库方向，又摸了摸手指上冰凉的戒指。
“放心吧，掌柜的。”他咧了咧嘴，露出一口白牙，“欠的债，我一定会‘连本带利’地讨回来！”
无论是系统的，客栈的，还是那黑色箱子里的……他叶凡，可不是任人拿捏的软柿子！
新的征途，目标——骸骨城寨！
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