“纳什维尔号” 还没来得及调整角度，“镇北号” 的主炮就已开火，一发炮弹直接命中 “纳什维尔号” 的右舷甲板，炸开一个直径三米的弹坑。
甲板上的高射炮瞬间被掀飞，几名船员惨叫着坠入江中。
日军运输船见状大乱，最前面的“富士丸”想掉头逃跑，却被 “镇东号” 的副炮锁定，几发炮弹落在船尾，螺旋桨瞬间被打坏，船身原地打转。
戴维斯彻底慌了！
他也实在没想到对方的巡洋舰能这样强悍！
他看着自家驱逐舰的舰桥被击中，浓烟滚滚，另一艘驱逐舰正被 “镇北号” 的鱼雷艇追着打，根本无法靠近运输船。
“转向！快转向撤离！” 戴维斯抓着通信器嘶吼，“通知运输船，自行突围！”
可已经晚了。
“镇东号” 的鱼雷发射，两枚鱼雷直奔 “纳什维尔号” 的舰体中部飞速靠近。
戴维斯眼睁睁看着鱼雷逼近，却来不及调整航向，只能绝望地闭上眼。
轰隆！
剧烈的爆炸声震耳欲聋，“纳什维尔号” 的舰体中部被鱼雷撕开一个大口子，舰身迅速倾斜，沉没。
38年7月20日的华盛顿，午后的热浪裹着潮湿的水汽压在白宫上空，闷得人喘不过气。
国务院新闻发布厅内挤满了拿着照相机的记者。
半小时前，白宫突然紧急通知召开记者会，一些小道消息早就在他们之间传开了。
“听说了吗？远东出大事了，我们的舰艇在华国鸭绿江上被击沉了。”
“华国？什么时候他们也能击沉我们的舰艇了？”
记者们互相交头接耳传递着他们得到的“小道消息”，有些人已经在本子上开始拟稿，准备一经证实。
两点整，国务卿比尔?哈珀踩着沉重的步伐走进发布厅。
他平日里梳得一丝不苟的头发乱了几缕，脸色阴沉走到发言台前。
没等助理递上话筒，就猛地一拍桌子。
红木台面发出砰地一声巨响，震惊得前排记者的钢笔都差点丢出去。
“女士们，先生们！”
他的语气全是压不住的愤怒，就连额角的青筋都在一直突突狂跳。
“就在昨天，华国境内一支非法武装‘纪家军’，公然袭击了正在执行中立护航任务的美国海军舰艇！我必须强调，这不是一次偶然的摩擦，而是一场蓄意的、针对美国主权的攻击！这不是简单的军事冲突，这是对美国主权的粗暴践踏，是对国际法的公然挑衅！”
他猛地扬起手，指着身后投影幕布上临时换上的 “鸭绿江航道图”。
图上用虚线标出美军舰艇的 “预定航线”，却刻意抹去了靠近华国岸线的标注，只在中间画了个模糊的 “国际水域” 标识。
比尔的指尖重重戳在图上，示意记者们看过去。
“大家看这里！我们的舰艇全程在公认的国际航道内航行，没有越界一步！而‘纪家军’，这支连正规编制都没有的非法武装，竟然敢擅自封锁整片水域，甚至对主权国家的军事力量发动袭击。这是对文明世界秩序的公然挑战！”
台下立刻响起一片快门声，有记者举手追问：“国务卿先生，您说的‘中立护航’，具体是为哪国船只护航？船上运载的是什么物资？”
比尔没有直言而是谁，而是提高声调义正言辞道：“我知道有些声音会被误导，会质疑这次护航的目的。但我可以负责任地说，美国政府的立场始终中立！
“我们只是在履行一个负责任大国的义务，保护在动荡地区从事合法贸易的民用船只，保障船上人员的生命安全。可‘纪家军’的行为，却把这种善意当成了软弱！他们击沉的不仅是美国的舰艇，更是各国在远东地区安全航行的信心！他们未经任何国际授权，擅自封锁他国航道，甚至主动开火，这种行为必须受到全世界的谴责！”
他绝口不提那些“民用船只”是正在侵略华国的日本船只，也没说运输船上装的是给关东军继续侵略华国的各种武器物资。
说到这里，他故意停顿了两秒像是在平复情绪，实则是在观察台下记者的反应。
有记者举手：“请问国务卿先生，面对这种情况，美国将做出什么应对？”
比尔的语气里多了几分“痛心疾首”。
“各位，美国海军士兵的鲜血不能白流！那些在袭击中被迫弃舰的官兵，他们只是在执行任务，却为此丢掉性命！这就是谋杀！是对国际法最粗暴的践踏！
“因此我们要求‘纪家军’立即停止一切非法封锁行为，公开向美国政府和受袭官兵道歉，赔偿所有损失！
“同时我呼吁所有文明国家、所有尊重国际法的政府，都站出来谴责这种暴行！
“如果今天我们纵容‘纪家军’的所作所为，明天，任何一个主权国家的舰艇都可能在国际水域遭遇袭击，整个世界的航运安全将荡然无存！”
当天傍晚，《纽约时报》《华盛顿邮报》的晚刊就铺满了街头报摊。
《纽约时报》头版用加粗的黑体字印着“美军鸭绿江遇袭：三艘驱逐舰遭不明武装重创”。
编辑删掉了记者发来的“现场目击者称运输船悬挂日军旗帜”的段落，只留下 “美军舰队损失惨重” 的表述。
《华盛顿邮报》更甚，直接在社论里将纪家军比作“远东的不稳定因素”，呼吁“文明国家共同施压，迫使华方停止暴力行为”。
与此同时，国务院的外交官们正忙着给各国驻美使馆打电话。
负责欧洲事务的副国务卿罗伯特?金恩拨通法国驻美大使皮埃尔的电话时，原本准备好的强硬说辞还没完全出口，就被皮埃尔热情的回应打断。
“金恩先生您不用多说，我们已经收到美国国务院的声明了！”
皮埃尔语气肯定且大义凛然。
“法国作为民主阵营的重要一员，怎么会坐视这种破坏国际秩序的行为？我已经立刻向巴黎汇报，总理先生明确表示，会在下周的欧洲议会会议上提议通过‘谴责纪家军非法袭击’的决议，还会协调比利时、卢森堡等欧盟国家共同发声。美国的安全利益，就是我们西方世界共同的利益！”
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