剩下的两天，阿竹过得像在炭火上烤。
娘的精神好了些，能坐起来跟他说几句话，却总问起爹，问他什么时候回来。阿竹只能强笑着打岔，心里像塞了团浸了水的棉花，又沉又闷。
他把爹的字条贴身藏着，磨得边角都起了毛。勿信镜，勿信人，信己心——这九个字被他翻来覆去地嚼，越嚼越觉得不是滋味。镜中灵骗了他，沈文（食影妖）骗了他，那裴长史呢？镜中灵说他想毁缥缈阁，可他又给了自己辨妖的书；爹说勿信人，却又说在缥缈阁等他。
唯一能确定的，是怀里的铜镜越来越烫，裂纹也越来越多，像是随时会碎掉。阿竹不敢再碰它，只用三层粗布裹着，藏在最里层的衣襟下，可那股灼热感还是透过布层渗出来，在他心口烙下一片滚烫的印记。
第三天傍晚，西市突然刮起了怪风。风是黑色的，卷着沙砾和枯叶，打着旋儿在街面上乱窜，把各家铺子的幌子都掀了下来。街坊们早早关了门，连最贪杯的酒腻子都缩在家里，只有那棵老槐树下，不知何时聚集了一群乌鸦，地叫着，声音难听又诡异。
阿竹给娘喂了药，看着她睡熟，然后从床板下摸出那把爹留下的短刀。刀身锈迹斑斑，却磨得很锋利。他把刀别在腰后，又拿起裴长史给的那本黑皮书，犹豫了一下，还是塞进了怀里。
不管怎么说，多知道点妖鬼习性总是好的。
亥时刚过，街上已经没了人影。阿竹推开家门，冷风吹得他一个激灵。巷口的灯笼被风吹得东倒西歪，光线下，老槐树的影子在地上扭曲蠕动，像一条巨大的黑蛇。
他刚走到巷口，就看见一个人影站在槐树下。穿青色锦袍，背对着他，正是裴长史。
阿竹的心提了起来，放慢脚步。裴长史像是听见了动静，转过身，手里拿着一把黑色的弩箭，箭头上闪着幽蓝的光。
你来了。裴长史的声音在风声中显得有些飘忽，东西带了吗？
阿竹摸了摸怀里的铜镜，没说话。
裴长史笑了笑，从袖中掏出一个黄纸符，递给阿竹：拿着。这是清心符，进了缥缈阁，不管看到什么幻象，都别丢了它。
阿竹接过符，指尖触到纸符的瞬间，只觉得一阵刺骨的寒意，像是摸到了冰块。他想起爹的字条——勿信人，手指下意识地蜷了蜷。
长史，阿竹抬头，你到底想让我在缥缈阁找什么？
裴长史的眼神闪烁了一下，随即恢复平静：找一样能证明缥缈阁害人的东西。只要拿到证据，我就能奏请朝廷，彻底查封它。到时候，你爹的冤屈，自然能昭雪。
阿竹盯着他的眼睛，试图从里面看出些什么，可裴长史的眼神像深潭，什么都藏不住，又什么都看不清。
就在这时，老槐树的叶子突然作响，像是有人在树上撒了把沙子。阿竹抬头一看，只见树杈上又出现了那个穿红衣的娃娃，正咧着嘴朝他笑，这次他看清了——娃娃的眼睛是两个黑洞，里面没有眼白，只有一片深不见底的黑。
嘻嘻，又来送死啦......娃娃的声音像用指甲刮玻璃，尖锐刺耳。
裴长史脸色一沉，抬手就把手里的弩箭射了出去。弩箭带着风声直奔红衣娃娃，却在碰到树杈的瞬间，地一声碎成了粉末。
雕虫小技。红衣娃娃冷笑一声，身影突然消失在树叶里。
裴长史低骂一声，从腰间解下一个铜铃，用力摇了摇。叮铃铃的铃声在夜风中回荡，听起来却让人心里发毛。
镇魂铃，能暂时挡住低级的妖物。裴长史把铜铃递给阿竹，拿着，万一......
他的话没说完，西市的钟突然响了。不是报时的钟，是那种送葬时敲的丧钟，咚——咚——，一声比一声沉闷，敲得人心脏发颤。
子时到了。
随着钟声落下，老槐树周围突然涌起一阵浓雾，白得像棉絮，却带着一股浓重的血腥味。雾中传来无数细碎的脚步声，像是有很多人在走动，却看不见人影。
阿竹怀里的铜镜突然剧烈地跳动起来，像是要挣脱布的束缚。他能感觉到，那座只在镜中见过的楼阁，正在浓雾中缓缓显现。
来了。裴长史握紧了腰间的长刀，眼神锐利如鹰，记住，跟着感觉走，别回头，别碰阁里任何没标价的东西。
浓雾中，渐渐浮现出朱红的柱子，鎏金的牌匾。牌匾上的三个字不再模糊，阿竹终于看清了——缥缈阁。笔画像是活的，在牌匾上缓缓流动，细看之下，竟像是无数只细小的虫子在爬。
阁门是敞开的，里面漆黑一片，像是一张巨大的嘴，等着人往里跳。
阿竹深吸一口气，刚要迈步，却被裴长史拉住了。
等等。裴长史从怀里掏出一个小小的木牌，塞到阿竹手里，这个你拿着，玄案司的令牌，或许能帮你应付阁里的人。
阿竹捏着木牌，指尖冰凉。他看了裴长史一眼，对方的脸上没有任何表情，只有眼底深处，似乎藏着一丝不易察觉的紧张。
我走了。阿竹转身，踏入浓雾。
刚走两步，身后突然传来裴长史的声音，很低，像是在自言自语：周明远，这次......可别再失手了。
阿竹的脚步顿了一下。周明远是他爹的名字。裴长史果然认识爹！他们之间，到底是什么关系？
他想回头问，可身体却像被一股无形的力量推着，只能往前走。浓雾越来越浓，能见度不足三尺，周围的脚步声越来越近，像是有无数人贴在他耳边呼吸。
借过......借过......一个苍老的声音在身边响起。阿竹转头一看，只见一个穿寿衣的老头正背着个巨大的包袱往前走，包袱上还贴着黄纸符。老头的脸是青灰色的，眼睛浑浊不堪，嘴角却咧着笑。
阿竹吓得往旁边躲了躲，老头却突然停下，转头看着他：小哥，要不要买块忘忧糖？吃了能忘了所有烦心事......他摊开手，手心放着一块黑褐色的糖，上面爬满了细小的虫子。
阿竹猛地别过头，不敢再看。他想起裴长史的话，加快脚步往缥缈阁走去。
就在他快要踏入阁门时，两道黑影突然从浓雾中窜了出来，拦住了他的去路。
黑影穿着皂衣，戴着高高的帽子，手里拿着铁链，脸上没有任何表情，只有两个黑洞洞的眼窝。
是鬼差！
阿竹的心脏瞬间提到了嗓子眼。他想起那本黑皮书上的记载：鬼差拦路，非死即伤，要么是阳寿已尽，要么是被阴司记了名。
站住。左边的鬼差开口，声音像是从地底传来，沉闷而沙哑，你阳寿未尽，为何要入此阁？
我......我找人。阿竹握紧了手里的镇魂铃，指节发白。
此阁乃阴阳交界之地，活人入内，十死无生。右边的鬼差晃动着手里的铁链，识相的，赶紧回头，我们可以当没看见你。
阿竹咬了咬牙。回头？回哪里去？娘还在等着药钱，爹还在阁里等着他。
让开。阿竹的声音虽然发颤，却带着一股豁出去的狠劲。
两个鬼差对视一眼，眼窝里的黑气更浓了。左边的鬼差突然举起铁链，朝阿竹抽了过来：敬酒不吃吃罚酒！
铁链带着风声袭来，阿竹下意识地举起镇魂铃。就在铁链快要碰到他的瞬间，镇魂铃突然叮铃铃地爆发出一阵强光，铁链像是被烫到一样，猛地缩了回去。
玄案司的东西？鬼差的声音里带着一丝惊讶，你和玄案司的人有关系？
阿竹没说话，趁鬼差愣神的功夫，侧身想从旁边冲过去。可右边的鬼差反应更快，一把抓住了他的胳膊。
鬼差的手冰冷刺骨，像是握着一块万年寒冰。阿竹只觉得一股寒气顺着胳膊往心口钻，浑身的血液都快要冻住了。
玄案司的人也保不了你。鬼差的声音里带着一丝冷笑，进了这缥缈阁，就算是阎王爷的亲戚，也得脱层皮......
他的话没说完，阿竹怀里的铜镜突然地一声轻颤，一股灼热的气浪从布包里冲了出来，烫得鬼差地叫了一声，赶紧松开了手。
铜镜的布包已经被烫破了，露出布满裂纹的镜面。镜面中，那个青衫人影再次出现，正站在缥缈阁的门槛内，背对着他，手里的笔在石碑上写着什么，动作优雅而缓慢。
他在等你。一个声音在阿竹脑子里响起，不是镜中灵，也不是别人，而是爹的声音！
阿竹浑身一震，像是被注入了一股力量。他推开挡在面前的鬼差，不顾一切地冲进了缥缈阁。
阁门在他身后一声关上，隔绝了外面的浓雾和鬼差的嘶吼。
阿竹站在漆黑的阁内，大口喘着气。周围很安静，只能听见自己的心跳声。他怀里的铜镜不再发烫，反而变得冰凉，像是一块普通的铜片。
来了？一个温润的声音在前方响起，带着一丝笑意。
阿竹抬头，只见黑暗中亮起一盏灯，灯光昏黄，照亮了一张书桌。书桌后坐着个穿青衫的公子，眉目清秀，嘴角噙着笑，手里拿着一支狼毫笔，正低头看着一本厚厚的账册。
正是镜中那个青衫人，缥缈阁的账房，谢先生。
谢先生抬起头，目光落在阿竹身上，像是带着某种魔力，让阿竹的心跳都慢了半拍。
周阿竹，对吧？谢先生笑了笑，翻开账册，令尊在三个月前，用他二十年的阳寿，换了你娘半年的安稳。如今期限快到了，你是来续期的，还是......
他顿了顿，笔尖在账册上轻轻一点：来赎他的？
阿竹的心猛地一沉。爹果然在这里！他用阳寿换了娘的安稳？
我爹在哪？阿竹握紧了拳头。
谢先生却没回答，反而从抽屉里拿出一个小巧的算盘，轻轻拨了一下：赎人可以，不过价钱可不便宜。令尊懂星象，会算卦，是我们阁里难得的人才，要赎他，得用你最珍贵的东西来换。
最珍贵的东西......阿竹摸了摸胸口的平安符。
我最珍贵的东西，是我娘给我的平安符。阿竹说。
谢先生摇了摇头，笑意更深了：不对哦。你心里最珍贵的，不是这个。他伸出手，指尖在空中轻轻一点。
阿竹的脑子里突然闪过无数画面——爹抱着他在院子里放风筝，娘在灶台前给他煮面，铺子着火时爹把他推出火海的背影......这些记忆像是潮水一样涌来，让他眼眶发热。
是你的记忆。谢先生的声音像是带着蛊惑，你爹的星象术，你都记在脑子里，对不对？用这个来换，不仅能赎他，还能让你娘的病彻底好起来。
用记忆换爹的自由和娘的健康？阿竹的心剧烈地跳动起来。没有了这些记忆，他还是他吗？
谢先生像是看穿了他的心思，把账册推到他面前：你看，令尊的名字就在这里。只要你在下面画个押，他马上就能跟你回家。
账册上，周明远三个字赫然在目，旁边还标注着阳寿余五载，以星象术抵十年。
阿竹的手指颤抖着，几乎要碰到账册。只要画个押......
就在这时，他怀里的黑皮书突然掉了出来，地一声落在地上，翻开的页面上，正是关于食影妖的记载，旁边还有一行用朱砂写的小字，是爹的笔迹：
谢某善诱，以心为饵，慎之！
阿竹猛地清醒过来。爹早就知道谢先生会用这种方法骗他！
他猛地后退一步，远离了账册：我不换！
谢先生脸上的笑容僵住了，眼神瞬间变得冰冷：你确定？过了这个村，可就没这个店了。你娘的病，你爹的阳寿......
我自己会想办法。阿竹握紧了腰间的短刀，我只想知道，我爹现在在哪？
谢先生盯着他看了片刻，突然笑了，只是那笑容里带着一丝诡异：既然你不换，那我就带你去见他吧。不过......他指了指阁内深处，那里有一条漆黑的走廊，走廊两侧挂着无数盏灯笼，灯笼里的光却是绿色的，能不能见到，就看你的命了。
走廊里传来一阵细碎的脚步声，像是有什么东西正在靠近。
阿竹深吸一口气，握紧了手里的镇魂铃和玄案司令牌。不管前面是什么，他都必须走下去。
他刚迈出一步，谢先生突然说了一句没头没尾的话：你娘的病，不是病。
阿竹的脚步顿住了。不是病？那是什么？
他回头想再问，谢先生却已经低下头，重新算起了账，仿佛刚才什么都没说过。
走廊里的脚步声越来越近，带着一股腐烂的气息。阿竹咬了咬牙，转身走进了那条漆黑的走廊。
灯笼里的绿光映在他脸上，忽明忽暗。走廊两侧的墙壁上，似乎挂着什么东西，走近了才发现，竟然是一张张人脸，有男有女，有老有少，都睁着眼睛，表情痛苦而扭曲。
阿竹吓得不敢多看，加快脚步往前走。走了大约一炷香的功夫，走廊尽头出现了一扇门，门上挂着一把巨大的铜锁，锁上刻着两个字：
。
他刚要伸手去碰锁，身后突然传来一个熟悉的声音，带着浓浓的疲惫：
阿竹？是你吗？
阿竹猛地回头——
只见走廊的阴影里，站着一个中年男人，衣衫褴褛，头发花白，脸上布满了皱纹，正是他日思夜想的爹，周明远。
阿竹的眼泪瞬间涌了出来，冲过去想抱住他。
可就在他快要碰到爹的瞬间，爹的身体突然变得透明，像烟雾一样散开了。
阿竹嘶吼着，伸手去抓，却只抓到一把空气。
烟雾散去后，原地只剩下一张纸条，飘落在地。
阿竹捡起纸条，上面是爹的笔迹，却只有三个字：
别开门！
为什么不能开门？门后面是什么？
阿竹盯着那把锁，心脏狂跳。他隐约感觉到，门后面藏着的，可能是比食影妖、比鬼差、比谢先生更可怕的东西。
而走廊深处，传来了一阵沉重的呼吸声，像是有什么巨大的怪物，正在缓缓靠近。
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