第二日，在入宗大典上，苏清音便被青萝长老收为了亲传弟子。凭借九品木系的绝佳天赋，以及少宗主洛风那几乎不加掩饰的另眼相看，所有人对此均无异议，包含洛宗主在内。很快，苏清音便入住“青萝居”中一处名为“听竹小筑”的独立院落，环境清幽雅致。
安顿下来之后，青萝长老便将苏清音唤至自己灵气盎然的洞府之中。
“清音，”青萝长老声音柔和，带着循循善诱的意味，“你可知，为何各大家族，皆让子弟于十二岁启灵，而后送入宗门修行？”
苏清音端正坐姿，恭敬回答：“回师尊，弟子以往只知，十二岁前需刻苦炼体，为启灵打下根基。一旦成功激发异能，便能修炼得更加强大。” 这已是她在苏家所能接触到的全部认知。
青萝长老微微颔首，随即又轻轻摇头：“此言不差，却未见全貌。炼体，确是万丈高楼之基石，关乎日后能承载多少力量。但启灵成功，仅仅意味着你拿到了通往真正大道殿堂的‘钥匙’，漫长而精彩的修行之路，实则方才揭开序幕。”
言罢，她袖袍轻拂，一道清辉自指尖流淌而出，于空中勾勒出清晰而玄妙的层级图景，光晕流转，道韵自成。
“今日，为师便为你阐述我辈异士，需穷尽毕生心血去攀登的 九重天阙。”
“第一境，炼体期。你已安然度过，此境打磨的是筋骨气血，是未来一切的根本。”
“第二境，异能期。便是你眼下所处的境界。需将初步觉醒的异能运转由心，如臂使指，并不断将其壮大、精纯。此境细分为初、中、后三期及大圆满，共十级。你根基不俗，更需稳扎稳打，不可贪功冒进。”
苏清音凝神静听，目光灼灼。这是她第一次如此系统、清晰地窥见修炼之道的全貌，心中既震撼于前路的广阔，又充满了对未来的无限向往。
青萝长老语调和缓，继续描绘那更高的境界：“当异能修炼至巅峰，便会迎来第一次至关重要的质变。第三境，异变期。届时，你的木系异能很可能孕育出独属于你自己的变异分支，或更擅攻伐，或更精治愈，或衍生出其他玄妙用途。千人千面，这便是你真正寻找到自身‘道’之方向的起点。”
“异变之后，需将异能彻底与自身血肉灵魂相融，达至第四境，融合期，于体内开辟‘能量池’。至此，异能量将发生质的飞跃，磅礴浩瀚，远非前期可比。”
“而当你体内能量满盈，精满自溢，灵魂力量亦随之觉醒壮大，便可尝试触摸第五境，灵域期，初步凝练出属于自身的领域。” 青萝长老略作停顿，提点道，“你萧烬大师兄，如今便处于此境，加之其十品天赋，前途无可限量！”
听到“萧烬”二字，苏清音置于膝上的手不自觉地微微蜷紧。领域！那是何等强大的境界！足以轻易决定他人的命运……这个认知让她心潮翻涌，难以平静。不容她深想，师尊清越的声音再次响起。
“可从这一境界开始，修为提升速度减慢，有些人百年甚至终其一生都无法将灵域修至圆满，而只有灵域圆满，才可冲击修行路上至关重要的一道关卡——第六境，晶变期。” 青萝长老的语气变得格外凝重，“此境需将能量池与初步成型的领域相结合，极致压缩，凝聚成一枚本源‘异晶’。而异晶的品质高低，与你启灵时所测之潜力品级息息相关，几乎决定了你未来所能企及的最终高度。品级之差，犹如云泥，至关重要。”
苏清音心中一动，九品潜力……这应当能凝聚出相当不俗的异晶吧？可旋即想到，其上还有十品，自己这点天赋，在真正的天骄面前，或许依旧不够看吧。
“师尊，天赋品级可是十品最高……？”
青萝长老闻言说道：“世人皆以为天赋品级为十品最高，实则不然。十品之上还有超十品，分为人品、地品、天品，据说之上还有神品，为师也没有见过。”
“超十品？那为何我们金灵宗以萧烬大师兄十品为最？”
“超十品天赋者尽皆被一流宗门或势力收入囊中，像我们金灵宗这种二流势力十品已是极限，如我们的启灵石也只能测到十品，再高的也测之不出……”青萝长老耐心答道。
“那……天赋品级可有后天提升之法？”苏清音忍不住抬头，眼中带着一丝不甘与期盼。
青萝长老微怔，随即失笑摇头道：“后天提升之法自是绝无可能。若有此法，天下宗门与世家，又何须如此看重启灵一刻？天赋品级，可视为天道赐予的初始根基，几乎注定。”
“如此说来，天赋既定，往后即便付出百倍努力，也永无超越之日了吗？”苏清音的声音里带着不易察觉的倔强。
“那也未必尽然。” 青萝长老意味深长地看着她，目光睿智而深远，“后期晶变时的灵光突变、对自身领域的独特领悟、乃至对天地规则的深刻掌握，皆是变数。修行之道，并非简单的品级叠加。最强的九品，未必就不能胜过十品。” 她语气转为坚定，带着鼓励，“即便是我等木系，看似柔和，若能将每一境界都打磨至极致圆满，对上杀伐最强的金系，也未必没有一战之力！”
苏清音猛地抬头，对上师尊那双洞悉却充满期许的眼眸，心中仿佛有什么东西被点燃了。她重重地点头，声音清亮而坚定：“弟子明白了！我……绝不认输！”
青萝长老眼中闪过一丝欣慰，转身望向那空中的境界图谱，续道：“异晶既成，稳固之后，便可由实化虚，步入第七境，化晶期。至此，方能开始真正沟通天地法则，牵引玄奥的世界原力为己用，举手投足，皆具莫大威能。宗主及宗内长老，大部分均处于此期，而为师如今，便处于此境初期。”
“至于第八境，造化境，还有那传与那传说中的第九境，世界境……” 青萝长老的语气中带上了一丝缥缈的向往与由衷的敬畏，“那已是近乎神话传说的领域。一念动，可于虚无中开辟自身小世界；挥手间，能制定独属规则，乃至创造生灵，衍化循环，自成一方主宰。此乃我辈修士追求的终极之境，亦是遥望不可及的浩瀚星空。”青萝长老轻声道：“现在的一流势力宗主皆为造化境，听说还有超一流的顶级势力，应该会有世界境强者存在……不过非我等可见。”
一番详尽而深刻的讲解，如同在苏清音面前缓缓推开了一扇通往无垠大道的大门。她方才明白，过去的自己，不过是坐井观天，所见不过是方寸之地。未来的道路，固然漫长崎岖，充满了未知与挑战，却也因这波澜壮阔的图景，而显得无比精彩，引人入胜。
“弟子谨记师尊教诲，定不负师恩！” 苏清音深深揖礼，再抬起头时，眼神已如淬火后的精铁，愈发坚不可摧。
“世界境，开辟小世界，或许玉佩中的小世界亦是哪位至强者开辟的，只是不知为何遗落到此，”苏清音在“听竹小筑”中回想师尊今日介绍的修练体系，不禁想到，“师尊说，天赋品级后期不可提升，可我分明感觉到玉佩中的灵泉在提升我的体魄，天赋品级好似也在提升中，虽极缓慢，却也是极真的……”
想到此，她猛得握紧拳头，不管怎样，接下来她自是要加倍努力，有玉佩加持，定能冲破极限……自此，她将绝大部分心神都投入到了枯燥却充实的修炼之中。白日里，她在宗门听法轩或师尊处听讲、演练异能；夜幕降临，便将心神沉入那神秘的玉佩空间，借助其内十倍的时间流速，近乎疯狂地修炼。以灵泉淬炼筋骨，弥补炼体期的些许不足；于生命树幼苗旁呼吸吐纳，精纯并不断强化自身的木系本源。她的修为稳步而快速地提升，对异能的掌控也愈发精妙入微。
洛风依旧时常来访，带来外界的趣闻或是于修行有益的物件，有时也会嘟囔着她修炼起来太过拼命，少了些许乐趣。这份不掺杂利益的、纯粹的关怀与陪伴，是苏清音在这陌生宗门里除了师尊感受到的难得温暖。她也定期去探望姐姐苏清月，看着修为倒退的姐姐在那座华丽却冰冷的偏殿中，心中便如同压了一块巨石，沉甸甸的。这更催生了她内心变强的渴望，无比坚定。
在旁人眼中，她的金灵宗生涯，是天赋与运气加持下的坦途。唯有苏清音自己清楚，师尊所展示的九重天阙是何等令人向往又充满压力，逸尘哥哥的遭遇是何等不公，姐姐的处境是何等无奈……这一切，都化作了推动她不断前行的最原始、最强大的动力。她必须一步一个脚印，稳稳地向上攀登，直至有一天，拥有足够的力量，去掌控自己的命运，去守护她所在乎的一切。
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