与此同时，华盛顿特区，看似平静的政治水面下，暗流汹涌。
日本驻美大使馆几乎全员出动，外交官们频繁穿梭于国务院、财政部甚至一些关键议员的办公室之间。
他们递交照会，举行沙龙，言辞从最初的抗议逐渐转变为近乎哀兵的恳求。
“先生们，这绝非正常的商业竞争！”日本大使对着一位有影响力的参议员慷慨陈词，“这是一场针对大日本帝国的、有预谋的经济战！那个‘超越贸易’公司，其背景极度可疑，它的行为正在破坏太平洋地区的稳定与和平！
我们恳请美国政府秉持公正，调查其垄断行为，至少……至少允许帝国获得维持基本工业运转所需的资源！”
他们的游说并非全无效果。一些信奉“自由贸易”的议员和官员表达了关切。少数与日本有传统商业往来的矿业或航运公司，也试图在幕后施加影响，抱怨市场被搅乱。
然而，另一股力量却更巧妙地抵消甚至压制了日本的努力。
在乔治城的一家高级俱乐部包厢里，几位关键的国会议员正享受着醇厚的雪茄和陈年威士忌。
作陪的，除了打扮优雅的说客，还有两位华人面孔——他们表面上是成功的华侨商人，实则是周辰通过超越公司庞大的利益网络扶持的政治代言人。
“议员先生，”其中一位华人商人微笑着说，“超越公司是合法注册、依法纳税的美国企业。它的一切商业行为都遵循市场规律。
日本之所以感到困扰，或许是因为他们无法再像过去那样，以低廉的价格独占美国的资源，去支撑其在中国大陆的军事行动？这难道不正符合我国不希望卷入远东冲突的中立精神吗？”
另一位议员沉吟道：“但是，如此大规模的采购，确实影响了市场稳定……”
“稳定？”另一位说客接过话头，他是受雇于超越公司的前国务院官员，“市场供求变化本就是常态。而且，超越公司的采购合同保障了无数美国钢铁工人和矿业工人的就业，带来了巨额的税收。
反观日本，他们除了抱怨，又能给美国带来什么实实在在的利益呢？他们在远东抢到了金子又不会分给美利坚，况且，这两方打得越凶，咱们的货物就更加紧俏了。”
话语点到即止，却充满了暗示。随后，一份份政治献金的承诺，以及关于日本扩张野心的“背景资料”，被巧妙地传递出去。
在唐人街，侨领们也被动员起来。他们通过信件、电话甚至集体拜访，向自己选区的议员表达诉求：“我们支持一切有利于和平的商业行为。我们担心某些国家的军事行动会损害我们在远东亲人的安全。我们赞赏那些能提供更多工作机会的企业。”
这些活动分散、琐碎，却如同水滴石穿，潜移默化地影响着华盛顿的舆论氛围。
最终，当日本大使再次来到国务院，得到的是官员礼貌而冰冷的回复：“大使先生，美国政府无权干涉私营企业的合法商业决策。市场的价格由供求决定。我们理解贵国的关切，但根据中立法精神，我国不宜对正常的国际贸易进行干预。”
甚至，一些原本中立的媒体，开始出现质疑日本意图的文章，标题诸如《是商业抱怨还是战争准备？》、《日本为何需要如此多的废钢？》。
经济战的失败，外交努力的受挫，以及察哈尔方面军即将覆灭的危机，让东京的绝望感日益加深。
大草原上，寒风卷着雪沫，刮在人脸上生疼。第4师团行军队列前方，突然传来一阵惊慌的叫喊和混乱的马嘶。
一名伪军向导骑着的驮马失足，连人带马陷进了被积雪掩盖的沼泽泥淖中！
那向导吓得魂飞魄散，用变了调的嗓子拼命呼救：“太君！救命！救救我啊！”
附近的十几名日军士兵见状，下意识地就要冲过去拖拽绳索施救。
“等一下！”一个略显青涩却强行镇定的声音响起。出声的是中队长西乡彦一郎。
他来自京都一个世代经营染料生意的家族，与大阪商界关系盘根错节，家族花了不少力气将他塞进第四师团这个安全的地方攒资历。
此刻，他脸上闪过一丝不易察觉的慌乱和犹豫，目光下意识地投向身旁那位头发花白、脸上带着一道旧疤的老军曹松野龟吉。
松野龟吉那双浑浊却精明的眼睛瞬间读懂了他眼中的心虚，不动声色地拍了拍西乡彦一郎的手臂，低声道：“中尉阁下，交给老夫。”
随即，他大踏步上前，声音陡然变得严厉，对着那些正要施救的士兵吼道：“八嘎！都别乱动！想一起陷进去吗？这是沼泽！不想死的就退开！听我指挥！”
士兵们被他的气势所慑，纷纷停下脚步。松野龟吉俨然一副经验丰富的救援者模样，指挥士兵们解下绳索、寻找木棍，声音洪亮，条理清晰，看起来无比尽责。
“快！把绳子抛给他！抓紧了！” “你！去找些结实的树枝来！” “用力！一起拉！”
然而，在他的“专业”指挥下，救援工作却显得异常缓慢而低效。
绳索抛掷的位置总是偏一点，需要重新调整；号召大家一起用力的时机总是差一点默契；他大声提醒着各种注意事项，无形中拖延了最佳救援时间。
他表面上比谁都着急，额头上甚至逼出了汗水，但每一个指令的细微延迟和偏差，都精准地确保了那泥沼一点点、无可挽回地吞噬着那个绝望的向导。
“太君……救……咕噜……”向导的呼喊声被污浊的泥水淹没，最后只剩下一串气泡破裂的声音和一片恢复平静的雪泥表面。
现场一片死寂，只有风声呜咽。士兵们沉默地看着那片沼泽，表情复杂。
内心里面对于战争的恐惧、反感，对未来的绝望在持续攀升。但又被严格的军法所压抑，宛如一座沉默的火山。
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