硝烟似乎只在赣北升腾，赣东北与岳阳方向，仅有少量部队在侧翼牵制，看起来这只是一场局部战役。
然而，在无数双紧盯战局的眼睛里——从重庆的常凯申，到各地心怀鬼胎的军阀，乃至各国大使馆里研判地图的武官，他们达成了一个共识，这场大战的棋盘，早已覆盖了半个中国。
这盘棋即将进入下半场，南昌战役打响至今尚不足十日，周辰认为刘峙兵团虽然受到重挫，但筋骨犹在，远未到山穷水尽之境。看起来此刻反击，为时尚早。
但其实不然，只要南线的卫立煌被打的失去了威胁，那就意味着反攻的时机已然来临。锅里煮的的肉已经熟了，何时捞起来，就看你自己的饮食习惯，是想吃吃有嚼劲的，还是软烂的。
不过有意思的是，粤军第一军这会儿磨磨蹭蹭地，终于晃到了江西吉安地界。按他们这龟爬一样的速度，磨蹭到南昌少说也得一个月！
更绝的是，他们行军压根不藏着掖着，先锋军的侦察兵稍微伪装一下，凑近了观察，他们明明发现了这些生面孔，居然连赶都懒得赶。
粤军高层虽然没直接联系周辰，但这意思已经明明白白摆在那儿了：你们尽管放开手脚揍，我们绝对不掺和！
重庆南山步道，3月初，阴霾渐散，微露春意。
常凯申拄着手杖，步伐沉缓地走在湿滑的石阶上。一连串的挫败——湖口久攻不下，南昌损兵折将，红军又跳出赤水，这些像块巨石压在他心头。
汗水浸湿了鬓角，他停下脚步，望向山下蜿蜒的嘉陵江，江面上船只如蚁，奔忙不息。
“委座，小心脚下。”身后的陈布雷轻声提醒。
常凯申没有回头，只是深深吸了口带着草木清冷的空气。连日来的焦躁与盛怒，似乎在这沉默的攀爬中被一丝丝抽离。山风拂过，带来远处隐约的鸟鸣，竟让他紧绷的神经奇异地松弛了几分。
当他跳出樊笼，再回想起刚收到的报告，何应钦等人又在力陈临阵换帅、严惩刘峙之弊。当时他怒火攻心，几欲拍案，此刻在山巅清风之中，却觉得那话…… 似乎不无道理。
“健生他们的话，你怎么看？”常凯申忽然开口，声音平静了许多，问的却是身边的陈诚。
陈诚何等机敏，立刻捕捉到这微妙的变化，谨慎道：“刘经扶虽未能如期克复湖口，然其部浴血苦战，亦重创敌寇。临阵易帅，兵家大忌，恐动摇军心。”
他闭了闭眼。再睁眼时，声音已如深潭：“告诉刘峙，兵团司令的位子，我还给他留着。” 陈诚暗松一口气，这话等于饶了刘峙的兵败之罪。
一行人登上山顶小亭。视野豁然开朗，江山如画。常凯申凭栏远眺，心中那盘大棋似乎也清晰起来。
“电告卫俊如，”常凯申的声音恢复了惯常的决断，却少了些急躁，“南昌一线，以消耗敌军有生力量、稳固防线为要！不必拘泥一城一地之得失。若情势危急，可将主力相机撤至城东预设阵地，继续抵抗！保存实力，持久消耗方为上策。”
“是！”陈诚立刻应命。这道命令，等于解除了卫立煌死守南昌城、动辄得咎的枷锁。
蒋介石转过身，眼神扫过心腹：“共匪狡黠，二渡赤水，短期内欲求全歼，恐力有不逮。最稳妥者，仍是步步为营，以堡垒锁链困之、耗之！此乃根本。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎认命的决绝：“南昌……纵使一时有失，令中正颜面扫地，但只要卫俊如能保住他那几个精锐师，只要我军主力尚存，根基便未动摇！”
他望向远方，仿佛看到了滚滚长江入海口，嘴角露出一丝冷意：“何况，一月份在柏林订的那批‘硬货’……一百多门崭新的博福斯山炮，还有堆积如山的枪弹，算算日子，也该到港了。”
炮火暂歇，死寂笼罩南昌城外。焦土遍布狰狞弹坑，浑浊的泥水积在坑底。残破的铁丝网挂着褴褛布条，扭曲的枪支、破碎的钢盔、烧毁的车架散落一地。
姿态凝固的遗体无声陈列，乌鸦在其间跳跃啄食。浓烈的硝烟、血腥与焦糊味沉滞在空气中，只有零星枪响或伤兵呻吟刺破这令人窒息的狼藉。
对此时南昌的国军士兵而言，蹲守战壕竟成了相对安全的“好差事”。他们发现，整场战役中伤亡最惨重的，恰恰是那些从二线冲出来反击的部队。
先锋军的攻击固然犀利，但其防守火力才真正令人绝望。每当国军士兵跃出战壕，发动集群冲锋，那如同撕扯布料般的机枪嘶吼便瞬间响起。紧接着，冲锋的人群便如被镰刀扫过的麦秆，成片倒下。
然而，形势却逼着国军高层不得不下令反击，一旦某处阵地失守未及时夺回，整条防线便会迅速崩溃。先锋军正是死死抓住这点，用凶猛火力肆意收割着国军的生命。
所幸，南昌的战事似乎熬过了最血腥的阶段，两天前，先锋军南路的大军被调到了南昌北面。但尽管他们集中了优势兵力，对南昌再次发动了一场大规模进攻，声势浩大，动若雷霆，但仍旧未曾突破南昌城防。
可以看出，先锋军的攻势明显减弱，冲锋的脚步也透出遮掩不住的疲惫与迟缓。这让城内的国军高层们长舒了一口气：再精锐的部队也是血肉之躯，终究会累，会钝。他们的锐气，看来是被这血肉磨盘渐渐磨掉了。
只是，国军高层未曾察觉到的是，这两天在凶猛的炮火掩护下对国军阵地发起冲锋的先锋军士兵，其实多数都隶属于新一师和新四师。步兵第一师的精锐们全部都在休整待命。
同样在休整的还有第一装甲旅，只不过他们就忙碌多了，在他们旅长亲自的督促下，许多车辆、坦克都在进行维修保养，以备接下来的大战。
无论是湖口正看着将士们浴血拼杀的王旬，还是在南昌城外指挥将士们秀演技的王虎臣，此刻都意识到时机已然成熟了。反攻的号角即将吹响，只待一个人的命令！
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