胜利的喧嚣过后，是漫长而沉重的寂静。“翡翠梦境”星域如同一个刚从噩梦中惊醒的重伤员，残存的翠绿色光芒微弱地闪烁着，仿佛随时会彻底熄灭。巨大的植物残骸和星舰碎片漂浮在虚空之中，无声地诉说着这场战争的惨烈。
“远航者一号”悬浮在靠近“永恒之树”残存根系的空域，如同一只疲惫的银色巨鲸。舰体上那些被黑暗规则侵蚀的伤痕正在工程船的修复下缓慢愈合，但内部能量的匮乏和系统的过载，让这艘战舰暂时失去了远航的能力。
莫凡在简单的休整后，便与李震将军、灵灵一同，通过“方舟之心”构建的临时通道，踏上了“永恒之树”那巨大而残破的根系平台。脚下是温润却布满裂痕的翡翠木质，空气中弥漫着淡淡的、混合了草木清香与衰败气息的味道。
树祖的显化虚影比之前更加黯淡，几乎透明。他看着眼前这几位来自异星、拯救了文明最后火种的盟友，翠绿色的眼眸中充满了无尽的感激与难以言喻的悲凉。
【感谢你们，来自远方的光……】树祖的意念如同风中残烛，【若非你们……翡翠梦境……已化为虚无的食粮……】
“树祖言重了，对抗黑暗，本是秩序生灵的共同责任。”莫凡沉声回应，他能感受到树祖生命本源的枯竭，那并非伤势，而是近乎规则的磨损，“当务之急，是稳定您的状态，修复梦境核心的创伤。”
树祖缓缓摇头，虚影一阵波动：【我的时光……已近终点……‘永恒’之名，终究只是虚妄。那‘归墟’留下的伤痕……蕴含着超越我等理解的规则……非药石可医。我将最后的力量，用于稳固这残存的梦境，为孩子们留下最后的栖息之地……便已足矣。】
他的话语中带着一种看透生死轮回的淡然，却也让莫凡等人心情沉重。一个古老的文明，终究还是走到了尽头，只能以这种残破的方式，勉强延续一丝火种。
【在沉眠之前……我有一物，需交予你们。】树祖的虚影抬起手，一点极其纯净、散发着柔和白光的晶体碎片缓缓飘向莫凡。【此乃我族先祖，于无尽岁月前，在一次探索古老遗迹时所得……它似乎……与‘太初’有关，但我族穷尽文明之力，亦未能参透其奥秘。如今，它在我手中已无用处，或许在你们……这位太初传承者的手中，能绽放其应有的光芒。】
莫凡郑重地接过那晶体碎片。碎片入手温润，内部仿佛有星云流转，与“万识碑”和“太初源骨”隐隐产生着共鸣，但其蕴含的信息似乎被某种强大的封印所封锁。
“多谢树祖馈赠。”莫凡能感觉到这碎片的不凡，将其小心收起。
【还有一事……】树祖的意念变得更加微弱，【在我意识即将彻底融入梦境长河前……我捕捉到了一段……源自那‘吞噬者’最后疯狂时刻的……记忆碎片……关于……‘它们’的……一个‘集结地’……】
集结地？！
莫凡三人精神一振，这是极其重要的情报！
树祖的虚影开始变得模糊不清，断断续续的意念传来：【坐标……已传递……‘深渊回廊’……‘归墟使者’……与高级‘收割者’的……中转与……孵化巢穴……危险……远超……‘吞噬者’……务必……小心……】
传递完最后的信息，树祖的虚影如同消散的星光，彻底融入了脚下庞大的根系之中。整个“翡翠梦境”残存的区域，光芒似乎稳定了一丝，但那种深沉的悲伤与暮气，却更加浓郁了。这位古老的守护者，以最后的力量，为盟友指明了下一个可能的目标，然后便陷入了近乎永恒的沉眠。
返回“远航者一号”后，气氛凝重而肃穆。树祖的牺牲与馈赠，让所有人都感到肩上的担子又沉重了几分。
灵灵立刻开始解析树祖传递过来的坐标——“深渊回廊”。那是一个位于数个巨型引力源交错地带、规则极其混乱的黑暗星域，在“万识碑”的记载中，那里是生命的禁区，连星光都难以穿透。
“根据树祖记忆碎片中的信息，‘深渊回廊’是‘归墟使者’的一个重要据点，不仅有大量‘收割者’部队驻扎，很可能还有‘归墟使者’中的高层存在。”灵灵汇报着分析结果，“其防御力量和危险程度，远超我们之前遇到的任何敌人。”
李震将军看着星图上那片被标记为深红色的危险区域，眉头紧锁：“以我们现在的状态，直接前往无疑是送死。”
“我们需要时间。”莫凡开口道，他摩挲着手中那枚来自树祖的白色晶体碎片，“修复战舰，补充能量，消化太初传承和这次战斗的经验，尤其是……尝试解开这枚碎片的秘密。树祖说它与太初有关，或许能给我们带来新的转机。”
他看向众人，目光坚定：“同时，我们也需要将这里的情况，以及关于‘深渊回廊’的情报，传回太阳系和灵漪星域。对抗‘终末归墟’，非一人一舰之功，我们需要整个联盟的力量。”
计划就此定下。“远航者一号”进入了漫长的修复和潜伏期。他们依托“翡翠梦境”残存的、相对稳定的外围区域，建立了一个临时的前哨基地。工程团队日夜不停地修复战舰，科学家们则全力研究太初知识，并尝试破解那枚白色晶体碎片。
莫凡则进入了更深层次的闭关。他需要将此次意识层面的战斗经验，与太初传承深度融合，进一步提升对“本源权限”的掌控。同时，他将大部分心神都沉浸在那枚白色晶体碎片上。
碎片内部的封印极其复杂古老，远超元始文明甚至太初文明常见的加密方式。莫凡调动“万识碑”的全部算力，结合自身对规则本质的理解，如同最耐心的匠人，一点点地剥离着封印的外壳。
时间在寂静的星域中流逝。数月之后，当“远航者一号”的修复工作接近尾声，能量储备也恢复到七成左右时，莫凡的闭关室内，突然传来了一阵奇异的规则波动！
那枚白色晶体碎片，终于被他成功破解了最外层的一道封印！
碎片不再是温和的白光，而是爆发出一阵强烈的、仿佛能穿透灵魂的清澈鸣响！一道模糊的、由纯粹信息流构成的影像，投射在莫凡的脑海中——
那并非星图，也非武器蓝图，而是一段关于某种宇宙基本常数微调的理论与方法！一种可以在极小范围内，暂时性地、有限度地影响空间稳定性、能量惰性甚至时间流速的……规则杠杆技术！
这并非毁灭性的力量，而是一种极其精妙的、偏向于“创造”与“控制”的辅助性至高技术！如果能够掌握，无论是在战斗中的时机把握、能量操控，还是在航行、隐匿、建造等方面，都将带来质的飞跃！
更重要的是，这段信息的末尾，隐约指向了另一个坐标，并附带了一句简短而意味深长的留言：
【“种子”已播撒， “园丁”当尽责。若见“枯萎”，可往“源头”寻一线生机。——“巡天者”留】
“巡天者”？这是一个从未听过的称谓！是太初文明的成员？还是更古老的存在？“种子”是指这技术？还是指别的？“源头”又是指哪里？
这枚碎片，似乎不仅仅是一份技术遗产，更是一个引子，指向了更深层的谜团。
莫凡走出闭关室，将这份意外的收获与众人分享。所有人都为之振奋，这份“规则杠杆”技术，无疑将极大增强他们应对未来挑战的能力。
也就在这时，来自太阳系和灵漪星域的加密回信，也跨越了遥远星空，相继抵达。
太阳系方面，人类文明在太初基础知识的推动下，科技迎来了新一轮的爆发式增长，数艘新一代的“远航”级战舰已经下水，更多强大的权限者正在成长。联合指挥部原则上批准了对“深渊回廊”进行侦察的计划，但强调必须以谨慎和安全为第一要务。
灵漪星域方面，【万灵母巢】在收到信息后，表示将派遣一支由精锐“星辉鳐”和植物守护者组成的特遣队，携带灵漪星域特有的生命科技与资源，前来与“远航者一号”汇合，共同执行此次侦察任务。
盟友的支持，新获得的技术，以及修复完毕的战舰，让“远航者一号”重新充满了力量。
莫凡站在舰桥，看着舷窗外那片依旧残破但已稳定下来的翡翠梦境，又看了看星图中那片标记着“深渊回廊”的黑暗区域，眼神锐利而坚定。
“全体人员注意，‘远航者一号’最终检修开始！等待灵漪盟友汇合后，我们将出发前往‘深渊回廊’！”
新的征程，即将开始。这一次，他们将不再是孤军奋战，而是带着联盟的希望与更强大的力量，主动刺向黑暗深处，去揭开“归墟使者”更多的秘密，寻找那对抗“终末归墟”的……一线生机。
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