听完村长的解释,莫凡和曹琴琴都陷入了沉默。屋子里静悄悄的,只有灶膛里偶尔爆出的火星声。曹琴琴轻轻捻着衣角,眉头微蹙:“村长,话是这么说……可蚌妖再这么泛滥下去,村里的水怕是真没法用了。总不能眼睁睁看着大家喝受污染的水吧?”
莫凡点了点头,语气沉稳:“小石头的心意我们懂,但情怀不能当饭吃,更不能当水喝。羊角兽若真能回来自然最好,可眼下它们踪迹全无,我们不能拿全村人的健康去等一个渺茫的希望。蚌妖的问题,必须尽快解决。”他顿了顿,看向村长,“所以,我们还是想请求您同意,让我们去清理那些蚌妖。”
村长捧着旱烟杆,吧嗒吧嗒抽了两口,眉头拧成了个疙瘩。他何尝不知道水质的严重性?可小石头那孩子的执着,还有村里老辈人传下来的那些关于羊角兽和蚌妖的说法,都让他有些犹豫。一边是现实的健康威胁,一边是说不清道不明的旧日情分和孩子的期盼,他夹在中间,左右为难。
“这……”村长刚要开口说点什么,院子里突然传来一阵急促的脚步声,伴随着孩子气喘吁吁的喊叫:“村长爷爷!不能清!真的不能清!”
众人抬头一看,正是小石头。他跑得满脸通红,额头上全是汗,小胸脯一鼓一鼓的,显然是急急忙忙从湿滩那边赶过来的。他冲到屋门口,扶着门框,对着屋里大声说:“清了蚌妖,羊角兽回来就没东西吃了!它们会饿死的!”
莫凡站起身,走到门口,看着这个一脸焦急的小家伙,语气尽量放缓了些:“小石头,羊角兽回不来了。它们已经很久没出现过了。”
“会回来的!”小石头立刻梗着脖子反驳,眼睛瞪得圆圆的,像只护着领地的小兽,“它们一定会回来的!”
“哦?会回来?”莫凡看着他,眼神里带着一丝探究,“那你告诉我,为什么现在一只羊角兽也看不到?如果它们会回来,为什么这么久了都没动静?”
这个问题像一颗小石子,一下子堵住了小石头的嘴。他张了张嘴,小脸涨得更红了,眼神有些闪躲,支支吾吾地说:“它们……它们就是会回来的……反正……反正就是会……”他说不出个所以然,急得小手都攥紧了。
莫凡轻轻叹了口气,觉得再和孩子争辩下去也无益。他转身对村长说:“村长,事不宜迟,我们这就动身吧。”
见莫凡真的要走,小石头急了。他猛地冲上前一步,张开双臂,像是想拦住莫凡,却又有些胆怯,脚步在半道顿了顿。眼看莫凡已经迈开步子要往外走,他终于像是下定了某种决心,带着哭腔,急急地喊了出来:“是郝叔叔!是郝叔叔把羊角兽带走了!他说……他说马上就会把它们送回来的!”
这话一出,屋里屋外顿时安静了下来。
莫凡的脚步倏地停住了。他缓缓转过身,目光落在小石头脸上,原本还算平和的眼神瞬间变得锐利起来。郝叔叔?
这个名字像一道闪电,劈开了之前所有的迷雾。羊角兽为什么会突然绝迹?蚌妖为什么会失去制衡而泛滥?一切似乎都有了一个合理的解释。
莫凡心中忍不住一声冷笑。看来,这村子里水质恶化的罪魁祸首,大概率就是这个还未露面的“郝叔叔”了。他带走了羊角兽,破坏了这里原本平衡的生态,却还哄骗一个孩子说会送它们回来……其心可诛。
莫凡的目光落在小石头脸上,那眼神沉静却带着不容置疑的力量:“你说的郝叔叔,是谁?”
小石头抿着嘴,刚才情急之下喊出了秘密,此刻却又像蚌壳一样紧紧闭住了口。他低着头,小手抠着衣角,任凭莫凡怎么问,就是不肯再吐露一个字,那倔强的模样和方才拦着不让清理蚌妖时如出一辙。
莫凡也没再纠结,这村里就这么大,一个“郝叔叔”,想打听出来并不难。他看着小石头,忽然语气平静地开口,像是在陈述一个再简单不过的事实:“小石头,别等了。羊角兽回不来了。”
小石头猛地抬头,眼里满是不服。
莫凡迎着他的目光,一字一句道:“它们已经被我杀完了。”
“你胡说!”小石头瞬间涨红了脸,眼睛瞪得滚圆,里面迅速蒙上了一层水汽,却强忍着不让它掉下来。他猛地向前冲了一小步,指着莫凡,声音又急又怒,带着孩童特有的尖利:“你是坏人!你撒谎!郝叔叔说会送它们回来的!你这个大坏蛋!”
村长在一旁听得也是脸色一变,偷偷朝莫凡投来异样的目光,显然对莫凡这番话十分不解,甚至带着几分不赞同。好好的,怎么突然说这样的话刺激一个孩子?还要说自己杀了羊角兽?
但曹琴琴和同行的老爷爷却没有太多意外。他们了解莫凡,知道他不是会无端说这种话、做这种事的人。他这么说,一定有他的道理,只是眼下不便明说。两人都没有作声,只是安静地看着。
莫凡没有理会小石头的怒骂,目光转向面露疑色的村长,缓缓开口解释。他的声音不高,却带着一种沉甸甸的分量:“村长,您别奇怪我为何如此说。就在昨天,州龙融合魔法学院……被妖兽袭击了。”
村长一愣:“州龙学院?那可是……”
“没错,”莫凡打断他,语气凝重了几分,“袭击学院的,不是别的,正是羊角兽。足有上万头,将整个学院围得水泄不通,插翅难飞。而那学院里,还有上千名学生。
话音落下,院子里一片寂静。小石头的怒骂声也戛然而止,他呆呆地站在原地,似乎没完全听懂,但也感觉到了莫凡话语里那非同寻常的沉重。村长脸上的异样早已消失,取而代之的是震惊和难以置信。曹琴琴和老爷爷对视一眼,都从对方眼中看到了了然和一丝沉重——原来是这样。
莫凡话里话外都指明这是所谓的郝叔叔所做的事。
只有小石头满眼不相信。
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