芦苇村的初秋浸着股水汽，村前的稻田铺得像片绿绸，田埂间的水渠却没了往日的清亮——渠水断了，渠底积着半尺厚的泥，混着乱蓬蓬的水草，连最耐干的稻苗都开始卷叶，叶尖泛着焦黄。老农户王老爹蹲在渠边，手里攥着根磨亮的竹竿，竹竿探进渠底，搅起的泥水里连条小鱼都没有，他叹了口气，皱纹里都浸着愁：“这渠要是再没水，俺们村这季稻就全完了。”
村头的老槐树下，乔郓刚放下行囊，就被王老爹拉到渠边。他指尖蘸了点渠底的泥，泥里掺着些碎木屑，还带着股松脂味——不是渠里自然有的。“这不是天旱断水，”乔郓直起身，往水渠上游望，“是有人故意堵的，你看那截露出泥面的木桩，上面有刻痕，像是被人凿过。”
王老爹凑近一看，果然，木桩上有三道斜刻的痕，歪歪扭扭的，不像是水流冲的。“是梁山的人！”村里的年轻人阿苇突然喊，他昨天在渠上游的芦苇荡里看到过两个穿黑布衫的人，手里拿着铁锹，“他们还背着个布包，里面露着点麻绳，当时俺还以为是挖藕的，现在想起来，肯定是来堵渠的！”
铁牛早就挽起裤腿下了渠，泥没到小腿肚，他弯腰搬起块堵在渠口的石头，石头下面压着片黑布，布角绣着个淡褐色的“梁”字。“没错，就是他们干的！”铁牛把黑布甩在田埂上，嗓门震得稻叶簌簌响，“俺们这就去上游找，把堵渠的东西全清了！”
周壮却拉住他，指了指水渠旁的芦苇荡：“别急，梁山的人肯定没走远，他们堵渠是想断水逼农户投诚，说不定在上游设了埋伏，等着咱们上钩。”他蹲下身，拨开芦苇，露出地面上新鲜的脚印——是布鞋印，鞋底沾着渠泥，比普通农户的鞋印深，显然是带着工具的。
王月瑶没跟着查脚印，而是去了村里的竹编坊，跟老匠人借了些粗竹篾，蹲在坊门口编东西——是个带着细网的“清淤勺”，竹柄长，勺底的网眼密，“这勺能捞渠里的水草和碎木屑，比用手快，还能不踩坏渠底的泥。”她编好两个，递给身边的阿苇：“你帮着分发给大家，咱们一起清渠。”
苏婉则去了村后的井边，提了桶井水，又从药箱里拿出些晒干的薄荷和金银花，在灶上熬起了凉茶。“清渠费力气，大家喝了凉茶能解暑，”她一边搅着药渣一边对来帮忙的村妇说，“要是有人被渠里的碎石划伤，我这还有止血膏，随时来拿。”
乔郓跟着周壮往水渠上游走，芦苇荡里的水汽越来越重，偶尔能听到水鸟的扑棱声。走到一处窄渠口，果然看到渠底堆着半人高的木桩和水草，旁边还散落着几把铁锹，锹柄上刻着和之前木桩一样的斜痕。“埋伏的人应该在芦苇丛里，”周壮压低声音，指了指左边的芦苇，“你听，有动静。”
石勇早已握紧了手腕上的铁链，链节上的麻绳被水汽浸得有些沉。他慢慢挪到芦苇丛边，突然甩出铁链，链节“咻”地缠住一根晃动的芦苇，紧接着就听到“哎哟”一声——一个穿黑布衫的人从芦苇里摔出来，手里还攥着根准备用来打人的木棍。
“还有一个！”石勇的耳朵尖，听到右边芦苇里有响动，刚要再甩铁链，周壮已经冲了过去，一把按住那人的肩膀：“别躲了，出来吧！”两个梁山喽啰被按在地上，脸色发白，手里的工具“哐当”掉在泥里。
“你们……你们别抓俺们！”矮个喽啰突然哭了，“俺们是被梁山的人逼的，要是不堵渠，就杀了俺们的爹娘！”他说着，从怀里掏出张纸条，上面写着“堵死芦苇村渠，三日内若不投诚，烧光稻田”。
乔郓接过纸条，看了眼两个喽啰：“你们要是愿意帮我们清渠，再带我们去看看梁山藏工具的地方，我们就不把你们送官，还帮你们找爹娘。”高个喽啰赶紧点头：“俺们愿意！俺们知道他们把工具藏在下游的破船里，还有几袋想用来烧稻田的硫磺！”
村里的农户们听说找到了堵渠的人，还知道了工具的藏处，都涌到水渠边。铁牛带着几个年轻小伙去下游找破船，王老爹则领着大家清渠——有的用王月瑶编的清淤勺捞水草，有的用铁锹挖渠底的泥，有的扛着木桩往田埂上搬，稻田边顿时热闹起来。
苏婉提着熬好的凉茶，给每个人递上一碗：“慢点干，别中暑，这渠清完还得引水，有的是力气活。”阿苇的妹妹小芦才八岁，也拿着个小竹篮帮着捡碎木屑，苏婉摸了摸她的头，给她塞了块麦芽糖：“累了就歇会儿，别逞强。”
石勇和周壮跟着两个喽啰去了下游，果然在芦苇荡里找到艘破船，船里堆着铁锹、麻绳，还有三袋硫磺。“这些硫磺要是撒在稻田里，稻苗就全死了，”周壮皱着眉，把硫磺袋搬到岸上，“还好发现得早。”两个喽啰则帮着把工具搬回村里，脸上满是愧疚：“俺们以前也是农户，要不是被梁山逼的，俺们绝不会干这事。”
日头偏西时，水渠终于清通了。上游的水顺着渠槽流下来，清澈的水漫过渠底，带着些小鱼苗，欢快地往稻田里奔。王老爹拿着竹竿，在渠口引导水流，看着水漫进干裂的稻田，稻苗慢慢舒展开叶子，他的眼泪都掉了下来：“活了！稻苗活了！”
村里的农户们都围在渠边，看着水流进自家的田，有的还跳进田里，用手捧着水，脸上满是欢喜。阿苇兴奋地跑着，喊着：“俺家的稻有救了！今年能收新米了！”小芦则在田埂上追着蝴蝶，笑声像银铃一样。
王月瑶又改了个工具——用竹篾编了个“分水闸”，放在渠口，能把水分到不同的稻田，不会有的田涝有的田旱。“这样大家就不用抢水了，”她笑着把闸板递给王老爹，“以后浇水也方便。”
苏婉则帮着两个喽啰写了家书，让村里去镇上的货郎帮忙捎走，还给他俩准备了干粮：“你们要是想回家，就沿着这条路往南走，路上小心，别再跟梁山的人混了。”高个喽啰接过干粮，眼圈红了：“谢谢姑娘，俺们以后肯定好好种地，再也不做坏事了。”
傍晚，王老爹杀了只自己养的鸡，炖了锅稻花香粥，还炒了几个自家种的青菜，招待乔郓一行人。大家坐在田埂上，捧着粗瓷碗，喝着热粥，看着眼前的稻田——渠水在田里泛着光，稻苗绿油油的，远处的芦苇荡里传来水鸟的叫声，格外安稳。
铁牛喝了两碗粥，拍着肚子说：“俺长这么大，从没觉得粥这么香！这都是咱们一起清渠的功劳，值了！”石勇没多话，只是看着稻田里的水，嘴角露出点笑意——他以前在镖局，走南闯北，却从没像现在这样，觉得安稳的日子这么好。
周壮看着手里的粥碗，想起在梁山的日子，那时每天都是提心吊胆，哪有现在的踏实。“以后要是芦苇村有需要，俺们还来，”他对王老爹说，“不管梁山的人再来搞什么破坏，咱们一起对付。”
乔郓望着远处的夕阳，夕阳把稻田染成了金红色，像撒了层碎金子。他想起从蒙阴到这里，走过的每一个村，帮过的每一户农户，心里暖得很——梁山想断水、烧田、抢粮，却断不了大家一起过日子的心意，只要心齐，再大的困难都能过去。
夜色渐浓，村里的灯渐渐亮了，像撒在田埂上的星星。大家收拾好碗筷，王老爹送他们到村头，手里还提着袋刚炒的瓜子：“路上饿了就吃点，下次来，俺们的新米就下来了，给你们煮新米粥吃！”
走在出村的路上，身后传来村里的笑声，还有水渠里水流的“哗哗”声。乔郓回头看了一眼，芦苇村的灯火在夜色里闪着，稻田里的水映着星光，像片小小的星空。
“下一站去哪？”苏婉轻声问，手里还攥着小芦送的纸折小船，船上画着稻田。乔郓笑了笑：“听说东边的柳溪村最近在收粟米，咱们去看看，要是有需要，就帮着搭把手。”
风从芦苇荡里吹过，带着稻花的清香，远处的星星亮得很，像在为他们指路。没人说接下来会遇到什么，但每个人心里都清楚，只要一起走下去，一起帮着农户们守住田、护好家，就没有过不好的日子，没有跨不过的坎。
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