密州的秋夜浸着股透骨的凉,城墙上的篝火燃得正旺,火星子被风吹得飘起来,落在蓑衣上,转瞬就灭了。石勇握着改良过的铁链,链节上缠了圈粗麻绳——王月瑶说这样能防滑,还能缠住敌人的刀,他正沿着城墙巡逻,每走几步就停下来,侧耳听着城外的动静,夜色里只有风吹过挡石网的“哗啦”声,还有远处偶尔传来的夜虫鸣。
“石勇兄弟,喝碗姜汤暖暖身子!”城垛后传来苏婉的声音,她提着个陶壶,壶身裹着布,怕烫也怕凉。石勇走过去,接过碗,姜汤的暖意顺着喉咙往下走,驱散了不少凉意。“乔主事让俺们多盯盯着粮仓那边,”苏婉擦了擦壶嘴的霜,“周壮兄弟说,梁山的人要是再攻,可能会打粮仓的主意,断咱们的粮。”
石勇点头,目光投向城里的粮仓方向——那里亮着两盏灯笼,是农户们自发去守的,有之前从梁山回来的刘二和张四,还有几个年轻的农户,手里握着改好的镰枪,枪尖在月光下泛着淡光。“俺去粮仓那边转一圈,”石勇把碗递给苏婉,“你在城上盯着,有动静就喊俺。”
刚走下城墙,就看到王月瑶蹲在城门边,手里拿着个木盒,里面装着些细铁屑。“石勇兄弟,帮俺看看这个,”她举起一把镰枪,枪头处缠着圈细铁屑,“俺在枪头上加了铁屑,要是碰到梁山的云梯,能刮破他们的麻布,让云梯滑下来。”石勇接过镰枪,挥了挥,手感很沉,却更有力:“好东西,明天要是攻城,肯定管用。”
往粮仓走的路上,家家户户都亮着灯,有的窗户里传来纺车的“嗡嗡”声,有的飘出粟米粥的香气——是农户们在给守夜的人准备夜宵。刘二正靠在粮仓的木门上,手里拿着个粗瓷碗,碗里是热粥,他看到石勇,赶紧站起来:“石勇兄弟,快来喝碗粥,刚熬好的,加了枣泥。”
石勇刚接过碗,就看到张四指着街对面的粮铺,声音压得低:“石勇兄弟,你看那家粮铺的灯笼,不对劲。”石勇顺着他指的方向看,粮铺门口挂着盏红灯笼,本该是稳稳地垂着,却在左右摇晃,一下左,两下右,重复着同一个动作。“这是……梁山的信号!”刘二突然喊出声,手里的碗差点掉在地上,“俺在梁山当壮丁时,学过这个,左右晃是‘准备行动’的意思,目标应该是粮仓!”
周壮正好带着两个士兵过来,听到这话,赶紧凑过来:“没错,这是梁山的‘摇灯令’,不同的晃法对应不同的指令,左右晃三次就是要动手了。”他抬头看了看粮铺的窗户,里面隐约有影子在动,“里面的人应该是内应,想烧粮仓,断咱们的粮道。”
乔郓很快也赶来了,他让铁牛带着几个农户守在粮仓后门,防止有人从后面偷袭,自己则和石勇、周壮、刘二张四绕到粮铺侧面。粮铺的后门虚掩着,里面飘出淡淡的迷烟味——是梁山常用的迷魂烟,能让人头晕无力。
“俺先进去,”石勇屏住呼吸,从怀里摸出苏婉给的醒神粉,撒在鼻子周围,然后轻轻推开后门。里面果然有个穿灰布衫的人,手里拿着个火折子,正往粮仓的方向走,腰间还别着个短刀,刀鞘上刻着个“梁”字。“站住!”石勇大喝一声,铁链“咻”地甩出去,缠住了那人的手腕,火折子“啪”地掉在地上。
“是你!李掌柜!”刘二突然喊出声,“你不是粮铺的掌柜吗?怎么会是梁山的人!”李掌柜脸色发白,挣扎着想要挣脱铁链:“俺……俺是被逼的!俺儿子被梁山的人抓了,他们说要是不烧粮仓,就杀了俺儿子!”
苏婉这时也赶了过来,她蹲下身,捡起地上的火折子,又从药箱里拿出个陶罐,倒出些淡黄色的粉末,撒在迷烟飘来的方向:“这是解迷粉,能散了迷烟,李掌柜,你别慌,要是你说的是真的,我们会帮你救回儿子。”
李掌柜一听,眼泪顿时掉了下来:“俺说的都是真的!梁山的人说,明天一早会派五十个人来,配合俺烧粮仓,然后他们从北门攻城,俺儿子现在被关在城外的破庙里!”乔郓点头,让士兵把李掌柜绑起来,但没堵他的嘴:“你先跟我们去城楼上,把梁山的计划说清楚,只要你配合,我们肯定救你儿子。”
城楼上的篝火旁,李掌柜坐在地上,喝着苏婉递来的姜汤,慢慢说出了梁山的全部计划:明天一早,五十个喽啰会假装攻城,吸引城墙上的注意力,同时有五个喽啰去破庙接他儿子,要是他没烧粮仓,就杀了他儿子。“俺知道错了,”李掌柜捂着脸,“俺不该帮梁山的人,差点害了整个密州的人。”
周壮拍了拍他的肩膀:“你能说出来就好,明天咱们就去破庙救你儿子,再把那五十个喽啰一网打尽。”王月瑶这时也过来了,手里拿着张地图,指着上面的破庙位置:“破庙在城外的小河边,周围有片芦苇荡,适合设伏,咱们可以让石勇兄弟带一队人去芦苇荡里藏着,等喽啰来了就动手。”
乔郓点头,安排好了人手:石勇带刘二、张四和十个士兵去破庙设伏,负责救李掌柜的儿子,顺便抓喽啰;周壮和铁牛守在城墙上,假装被攻城吸引,配合石勇;苏婉留在城里,准备好药膏,万一有人受伤能及时治疗;王月瑶则带着农户们加固粮仓,在粮仓周围撒上防火粉,防止再有人想烧粮仓。
安排完后,天已经快亮了,城墙上的篝火渐渐弱了下去,东方的天空泛起了鱼肚白。农户们端着热粥和粟饼过来,分给每个人,李掌柜也拿到了一碗粥,他捧着碗,眼泪掉在粥里:“谢谢你们……要是俺儿子能救回来,俺以后肯定好好做人,再也不跟梁山的人打交道了。”
石勇吃完粥,扛着铁链站起来:“俺们该出发了,争取在喽啰来之前赶到破庙。”刘二和张四也跟着站起来,手里握着镰枪:“石勇兄弟,俺们跟你去,俺们知道梁山的人怎么走路,能帮上忙。”
乔郓送他们到城门口,递过去个布包:“里面是醒神粉和干粮,路上小心,要是遇到危险,就放信号弹,我们会去支援。”石勇接过布包,点了点头,转身带着人消失在晨雾里。
城墙上,周壮和铁牛已经开始布置,士兵们把镰枪架在挡石网后,农户们则搬来石头,堆在城垛边,假装准备迎战。苏婉提着药箱,在城墙上走来走去,检查着每个士兵的装备,给他们的刀鞘上涂了点防滑油:“你们小心点,别被喽啰的刀划伤。”
王月瑶带着农户们在粮仓周围撒防火粉,粉是淡黄色的,撒在地上像一层薄霜,她一边撒一边说:“这粉能防火,就算有火星掉在上面,也烧不起来,大家放心。”农户们笑着点头,有的还哼起了小调,气氛没有了之前的紧张,多了些期待——期待能顺利救回李掌柜的儿子,期待能打退梁山的又一次进攻。
太阳慢慢升起来,晨雾散了,城外的田野泛着新绿,远处的破庙隐约可见。城墙上的人都盯着破庙的方向,等着石勇的信号。突然,远处传来一声清脆的哨声——是石勇的信号,成功了!城墙上顿时响起了欢呼声,周壮握着剑,笑着说:“太好了!石勇他们成功了!”
没过多久,就看到石勇带着人回来了,后面跟着李掌柜的儿子,是个十五六岁的少年,脸上有点脏,却很精神。李掌柜看到儿子,赶紧跑过去,抱着儿子哭了起来:“儿啊!俺还以为再也见不到你了!”少年也哭着说:“爹!俺就知道你会救俺的!”
城墙上的人都围过来看,有的递水,有的递干粮,少年接过干粮,咬了一口,笑着说:“谢谢大家!梁山的人太坏了,把俺关在破庙里,每天就给一点干粮,还好你们救了俺!”
乔郓看着眼前的景象,心里暖得很——不仅打退了梁山的计划,还救回了李掌柜的儿子,更重要的是,大家的心更齐了,不管遇到什么困难,只要一起面对,就没有解决不了的问题。
太阳越升越高,照在密州的城墙上,照在每个人的脸上,都带着笑意。农户们开始收拾东西,有的去田里干活,有的回家准备午饭,城墙上的士兵也开始轮流休息,只有几个哨兵还在盯着城外的动静。
乔郓靠在城垛边,看着远处的田野,心里想着:梁山的人可能还会来,但只要大家像现在这样团结,像一家人一样互相帮忙,就没有守不住的城,没有过不好的日子。他拿出怀里的干粮,咬了一口,干粮的香味混着阳光的味道,格外好吃。
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