狍子肉的热卖，像一剂强心针，打在了赵卫国、王猛、铁柱这三人小组的心口上。钱匣子里有了活钱，心里就有了底气，干起活来更是劲头十足。王猛现在走路都带风，见天儿琢磨着怎么把山货卖出花样。铁柱则成了赵卫国最忠实的跟班，指哪打哪，从无二话。
赵卫国却比他们想得更远。打猎这事儿，看天吃饭，看运气吃饭，不稳定。要想细水长流，还得开拓更多门路。他想起之前成功取到的那窝野蜂蜜，那金黄油亮的色泽，那沁人心脾的甜香，还有王猛报出的那一块九的高价，心里就跟猫抓似的痒痒。
七月中下旬，正是椴树开花的旺季。靠山屯周边的椴树林，远远就能闻到一股清雅馥郁的花香。这椴树蜜，在蜂蜜里算是上品，口感清爽，甜而不腻，营养价值也高，比普通杂花蜜更受欢迎，价格自然也能往上蹿一蹿。
“猛子，铁柱，准备准备，咱得进趟老林子，搞点硬货——椴树蜜！”赵卫国召集两个兄弟，下达了新任务。
“椴树蜜？那玩意儿可都在深山老林里，不好找啊！”铁柱有些犯怵。之前的蜂巢是在矮山找到的，真要深入老林子，危险系数直线上升。
王猛却眼睛放光：“椴树蜜？好东西啊！听说县里领导都好这口！只要能弄到，价格不是问题！干！”
赵卫国点点头：“是不好找，也不好弄。但正因为难，才值钱！咱们小心点，有黑豹在，能提前预警不少危险。”
他做了周密准备。除了上次用过的艾蒿火把、树叶容器，还带上了更多的防护用品——厚厚的旧衣服（尽管天热也得穿）、纱网头罩（用旧蚊帐改的）、手套。又额外准备了几种草药，捣碎了装在瓶子里，万一被蜇了可以应急。干粮、水也带足了，做好了在林子深处耗上一整天的准备。
第二天，天边刚泛起鱼肚白，三人一狗就出发了。这次的目标，是屯子西北方向那片人迹罕至的原始椴树林。越往里走，山路越崎岖，植被越茂密，参天大树遮天蔽日，光线都暗了下来。林间弥漫着潮湿的腐殖质气息和浓郁的椴树花香。
黑豹这次的任务更重了。它不仅要寻找蜂巢，更要警惕潜在的危险——野猪、熊瞎子，或者其他什么不友好的活物。它似乎也明白责任重大，不像平时那样撒欢乱跑，而是紧紧跟在赵卫国身边，鼻子不停抽动，耳朵像雷达一样转动，捕捉着林间的一切异动。
“黑豹，踪！找蜂子！”赵卫国低声下令。
黑豹立刻低头，仔细嗅闻着空气中的气味分子，寻找着那独特的、带着甜味的蜂群信息。
寻找过程是漫长而枯燥的。他们在茂密的椴树林里穿行，仰着头，仔细分辨着树干和高处枝杈，寻找那个灰褐色的、倒挂的“莲蓬”。汗水浸湿了厚厚的衣服，黏在身上，又闷又热。蚊虫嗡嗡地围着他们打转，尽管戴着纱网，还是不胜其扰。
“卫国，这得找到啥时候去啊？腿都快走断了。”铁柱喘着粗气抱怨道。
“急啥？好东西哪那么容易得？”赵卫国虽然也累，但眼神依旧锐利，耐心十足。他知道，这种搜寻本身就是狩猎的一部分。
突然，走在前面的黑豹猛地停下脚步，耳朵竖得笔直，身体低伏，喉咙里发出极其低沉、充满警告意味的“呜呜”声，不再是之前发现蜂巢时那种兴奋的示警。
有情况！不是蜂巢！
赵卫国心头一凛，立刻打了个手势，三人迅速蹲下，借助灌木隐藏身形。他顺着黑豹警惕的方向望去，只见几十米外的一片灌木丛剧烈晃动，传来“咔嚓咔嚓”树枝断裂的声音，一个黑乎乎、壮硕的身影若隐若现！
野猪！而且看样子个头不小！
三人的心一下子提到了嗓子眼！这玩意儿可比狍子难对付多了，皮糙肉厚，性子凶悍，被它撞一下或者獠牙挑一下，非死即伤！
那野猪似乎也在觅食，哼哧哼哧地拱着地上的泥土，并没有发现他们。但距离太近了，万一被惊动，后果不堪设想。
赵卫国屏住呼吸，缓缓将老洋炮端了起来，枪口对准了那个方向。铁柱紧紧攥住了手里的木棍，手心全是汗。王猛脸色发白，下意识地往赵卫国身后缩了缩。
空气仿佛凝固了。只有野猪拱地的声音和几人粗重的呼吸声。
就在这时，黑豹的警告声更加急促，但它并没有贸然冲出去，而是紧紧靠在赵卫国腿边，龇着牙，死死盯着那个方向。
那野猪似乎察觉到了什么，抬起头，警惕地朝这边张望了一下。赵卫国甚至能看清它那对小眼睛里的凶光。他扣在扳机上的手指微微用力，准备万一野猪冲过来就开枪。
对峙了足有一两分钟，那野猪大概是觉得这边没什么威胁，或者找到了更好的吃食，哼哧了几声，慢悠悠地转过身，晃动着肥硕的屁股，钻进了更深处的林子里，消失了。
直到那“咔嚓”声彻底远去，三人才长长松了一口气，后背都被冷汗湿透了。
“我滴个亲娘哎……吓死我了……”王猛一屁股坐在地上，拍着胸口，“这老林子，真不是闹着玩的！”
铁柱也心有余悸：“多亏了黑豹！要不是它提前发现，咱哥仨今天怕是得交代在这儿！”
赵卫国也感激地摸了摸黑豹的头。这次黑豹的表现堪称完美，预警及时，而且克制住了攻击本能，没有打草惊蛇。经过系统训练，它果然更可靠了。
“休息会儿，继续找！”赵卫国沉声道。危险过去了，目标还得继续。
经过野猪的惊吓，三人更加小心。又搜寻了个把时辰，就在日头升到头顶，林子里闷热得像蒸笼时，黑豹再次发出了兴奋的“呜呜”声，这次它不断抬头看向左前方一棵巨大的、需要两人合抱的老椴树。
赵卫国精神一振，顺着望去。在那老椴树离地近四五丈高的一个树洞旁，赫然悬挂着一个比上次那个还要大的蜂巢！金黄色的蜜蜂如同金色的云团，围绕着蜂巢繁忙地飞舞，嗡嗡声不绝于耳。
“找到了！这么大个！”王猛激动地压低声音。
“这位置……有点棘手啊。”铁柱看着那高度，直嘬牙花子。
确实棘手。蜂巢位置很高，树干光滑，不好攀爬。而且蜂群看起来非常活跃。
赵卫国仔细观察着，发现那个树洞似乎有些蹊跷。他示意铁柱和王猛做好准备，自己则小心翼翼地靠近，从下往上观察。
“有门儿！”赵卫国低声道，“这蜂巢有一部分在树洞里，洞口不大，咱们可以用烟，主要往树洞里熏！把大部分蜜蜂逼到巢外，或者熏晕在洞里，咱们取外面这部分！”
这是个大胆的计划。风险在于，如果控制不好，激怒了整个蜂群，他们就算有防护也够呛。
但富贵险中求！赵卫国不再犹豫，让铁柱和王猛收集来大量半干不湿的艾蒿和带有刺激性气味的野草。他做了个更大的火把，又用湿泥巴稍微封堵了树洞的下缘，只留上方缝隙。
“老规矩，你们退远，上风头！”赵卫国下令。
这次，他点燃火把后，冒着被零星蜜蜂攻击的风险，尽可能地将浓烟对准那个树洞的缝隙扇去。大量的浓烟涌入树洞，果然，蜂巢内部的蜜蜂受到巨大冲击，开始疯狂地向外涌出，但洞口被烟封锁，很多蜜蜂晕头转向，或者在洞口就被熏得掉落下来。外围的蜜蜂也受到烟雾影响，攻击性大减，乱作一团。
时机稍纵即逝！赵卫国看准蜂巢外部蜂蜜最充盈、相对独立的一块，再次如同灵猿般攀上树干（这次借助了树枝），用柴刀精准而迅速地割下！
这一次，收获更大！割下的蜂巢块头十足，沉甸甸的，金黄色的蜜汁不断渗出，散发着椴树花特有的清雅甜香。
得手后，赵卫国迅速滑下树干，三人带着这巨大的收获，毫不恋战，迅速撤离了这片区域。
直到跑出安全距离，三人才停下来，看着那硕大、流淌着蜜汁的蜂巢，都忍不住咧开嘴笑了。这一趟，虽然惊险，但值了！
“哈哈哈！发了！这回真发了！”王猛看着蜂巢，眼睛都在放光，“这椴树蜜，味道正！肯定能卖上价！”
铁柱也憨笑着：“跟着卫国，就是刺激！有肉吃，有钱赚！”
赵卫国擦着汗，看着两个兄弟，又看了看脚边虽然疲惫却依旧警惕的黑豹，心中豪情顿生。这老林子是危险，但里面的宝贝也多！只要胆大心细，准备充分，再加上可靠的伙伴，就没有闯不过的难关，弄不到的好货！
他仿佛已经看到，这优质的椴树蜜换成厚厚的钞票，家里的日子再上一个新台阶。嗯，等蜜滤出来，也得给小梅送一小罐去，让她也尝尝这最顶尖的甜头……就说是，给她润润嗓子？她说话声音那么好听，喝了蜜肯定更甜……
这念头让他疲惫一扫而空，浑身又充满了干劲。“走！回家！滤蜜去！”
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