地下街的阴影与血腥仿佛被暂时隔绝在了身后，但那份无形的压力却如影随形。利威尔带着苏瑾见了几个真正掌控着地下情报脉络的“老熟人”，获取的信息拼凑起来，指向一个令人不安的事实：中央宪兵团不仅加强了对调查兵团的监视，其内部似乎出现了一个隐秘的派系，行动更加激进且不择手段，目标直指任何可能威胁现有秩序——或者说，威胁他们背后某种意志——的“不稳定因素”。苏瑾这个名字，连同她“东方流浪者”的模糊身份，显然已被列入了这个清单。
回到托洛斯特区相对安全的驻地，苏瑾却无法平静。她知道，仅仅了解外部威胁远远不够。干扰源的阴影已然渗透，而其最危险的表现，并非宪兵团的刀剑，而是那个在训练场上眼神日益偏执、内心被不断侵蚀的少年——艾伦·耶格尔。
她必须尝试接触他，哪怕只是窥探他内心真实的状况，评估干扰源影响的程度。这无疑是一次冒险，无论是对于艾伦那敏感而激烈的情绪，还是对于她自己脆弱的灵魂状态。
机会出现在一次训练间隙。艾伦独自一人坐在训练场边缘的矮墙上，低着头，双手紧握成拳，手背上青筋暴起，仿佛在与体内某种汹涌的力量搏斗。夕阳将他的影子拉得很长，却驱不散他周身那股孤绝而压抑的气息。
苏瑾缓步走近，在他身旁不远处坐下，没有立刻开口，只是安静地陪伴着这片沉默。她能清晰地感觉到，从艾伦身上散发出的能量场混乱而狂暴，巨人之力的核心如同一个不稳定的熔炉，而一股阴冷的、带着诱惑与扭曲意味的意念（干扰源通过怪诞虫施加的影响）如同跗骨之蛆，缠绕其中，不断低语，放大着他内心对自由的极端渴望和对墙外世界的仇恨。
“艾伦。”苏瑾轻声唤道，声音平和，不带任何评判。
艾伦猛地抬起头，绿色的眼眸中闪过一丝被打扰的烦躁，但在看清是苏瑾后，那烦躁稍稍收敛，转化为一种带着疏离的审视。他对这个被兵长带回来的、有些神秘的“失忆”女人印象复杂，她似乎很脆弱，但偶尔流露出的眼神却又异常通透。
“有事？”他的声音有些生硬。
“只是在想，”苏瑾没有直接切入核心，而是如同闲聊般说道，“墙外的世界，除了巨人和仇恨，会不会也有……其他的东西？比如，未曾见过的海洋，高耸入云的山脉，或者……其他幸存的人类？”
这是阿尔敏经常描绘的图景，也是最初点燃艾伦对外界向往的火种。
然而，此刻的艾伦对此反应激烈。“其他人类？”他嗤笑一声，眼神中充满了冰冷的讥诮，“就算有，他们也只会视我们为怪物！是圈养的牲畜！除了战斗，除了将巨人一个不剩地驱逐出去，没有别的路可走！任何软弱的想法，都会导致灭亡！”
他的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的绝对性。那股阴冷的意念在他情绪激动时愈发活跃，如同催化剂，将他思想中本就存在的偏执推向极端。
苏瑾心中暗叹。她没有反驳，而是悄然运转起“情感共鸣”的能力。这一次，她并非试图疏导或安抚，而是如同一面最澄澈的镜子，将自身的精神感知小心翼翼地贴近艾伦那狂暴的能量场，去“映照”他内心深处最真实的情绪底色。
刹那间，无数混乱的意念碎片向她涌来！
——对失去母亲的刻骨悲痛与无力感。
——对被困于墙内的窒息般的愤怒。
——对“自由”近乎本能的、炽烈的渴望，却也混杂着对未知的深层恐惧。
——以及，一种被无形之手操控、命运不受自己掌控的、隐晦却强烈的绝望……
而在所有这些情绪之下，那股来自怪诞虫、被干扰源扭曲放大的低语如同背景噪音，持续不断地重复着：“毁灭才是解脱……唯有绝对的力量才能带来自由……理解与和平是虚幻的泡沫……”
这心灵的接触短暂而危险。艾伦似乎隐约察觉到了什么，猛地皱起眉头，眼神锐利地看向苏瑾：“你……在做什么？”他体内躁动的巨人之力产生了一丝排斥。
苏瑾立刻收敛了能力，灵魂因这短暂的深入接触而传来一阵针扎般的刺痛。她脸色微白，却维持着表面的平静，轻轻摇头：“只是觉得……你看上去很痛苦。”
艾伦愣了一下，随即扭过头，避开她的目光，声音低沉下去：“……这不重要。只要能达到目的，痛苦算不了什么。”
他的意志如同被淬炼过的钢铁，坚硬，却也充满了即将崩断的脆性。苏瑾知道，以她目前的状态和艾伦此刻的心防，想要直接撼动那被干扰源加固的思想壁垒，几乎是不可能的。强行为之，不仅会遭到他激烈的排斥，还可能引发他体内力量的反噬，甚至打草惊蛇，让干扰源意识到她的针对性。
她改变了策略。
“我听说，阿尔敏有很多关于墙外世界的书。”苏瑾将话题引向了那个或许能成为关键钥匙的少年，“他的想法，总是很特别。”
提到阿尔敏，艾伦紧绷的神色稍微缓和了一丝，但那也仅仅是一瞬。“阿尔敏他……太天真了。有些梦想，在现实面前不堪一击。”
苏瑾不再多言。她站起身，深深地看了艾伦一眼。“保护好你珍视的东西，艾伦。无论是人，还是……最初的梦想。”
说完，她转身离开，将那片被夕阳和阴影共同笼罩的角落留给了独自挣扎的少年。
苏瑾没有返回自己的住处，而是径直找到了正在驻地一角，借着最后的天光阅读一本旧书的阿尔敏。
金发少年看到她，有些意外地合上书：“苏瑾小姐？”
“阿尔敏，”苏瑾在他身边坐下，开门见山，“我想和你聊聊，关于墙外，关于……巨人之外的可能性。”
阿尔敏的眼睛瞬间亮了起来，如同找到了知己。他迫不及待地分享起他对海洋、冰之大地、火焰之水的憧憬，对未知文明的好奇，以及对人类最终能够相互理解的希望。
苏瑾静静地听着，不时提出一些引导性的问题，鼓励他深入思考。她没有直接说出艾伦的危险状态，而是通过肯定阿尔敏的理性与智慧，潜移默化地强化他作为团队“大脑”和“良心”的作用。
“……但是，艾伦他……”阿尔敏的兴奋稍减，脸上露出了担忧，“他最近越来越听不进这些话了。他只相信力量。”
“那是因为他背负了太多，也害怕失去太多。”苏瑾看着阿尔敏，语气郑重，“阿尔敏，你的智慧，你的思考，或许无法在战场上直接杀死巨人，但它们可能是唯一能指引方向、避免走向毁灭的灯塔。不要放弃你的声音，尤其是在艾伦听不进去的时候。”
她的话语，仿佛赋予了阿尔敏某种沉重的责任，也肯定了他独特价值。阿尔敏怔怔地看着苏瑾，似乎明白了什么，用力点了点头，眼神变得更加坚定。
就在苏瑾与阿尔敏深入交谈之时，她并未察觉，在远处指挥部二楼的窗口，利威尔正默默注视着这一幕。他看着苏瑾先后接触了艾伦和阿尔敏，灰色的眼眸中思绪翻涌。
（先是对萨莎，然后是三笠，现在是艾伦和阿尔敏……她在有意识地接触关键人物。）
（她到底想做什么？修正那个麻烦小鬼的思想？还是在……布局？）
而与此同时，一份关于“目标人物与耶格尔及阿勒特频繁接触，疑似进行思想渗透”的加密情报，被迅速整理出来，通过宪兵团的秘密渠道，送往了王都。
干扰源的触须，敏锐地捕捉到了苏瑾的行动，并做出了反应。
风暴，正在酝酿。而苏瑾试图点亮的那盏理性之灯，在愈发浓重的黑暗中，显得如此微弱，却又如此至关重要。
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