翌日清晨，天刚蒙蒙亮，山间雾气氤氲。吴山岳的临时基地里，三人已经准备就绪。
经过一夜休整，精神和体力都恢复了不少。吴山岳再次检查了所有装备：登山绳、岩钉、八字环、安全带、强光手电、对讲机、GpS、充足的电池和水，还有应对意外情况的急救包和信号枪。他的准备细致周到，透着职业级的严谨。
“目标区域地形复杂，植被茂密，常规路线很难上去。我计划从西北侧这条山脊线切过去，那里坡度相对缓和，也有抓手点，适合攀爬，而且林木覆盖好，隐蔽性强。”吴山岳在地图上指出一条路线。
陈玺和凌笑笑自然没有异议，完全听从他的专业安排。
越野车再次启动，这次没有走大路，而是在吴山岳的驾驶下，沿着几乎看不见车辙的野路，尽可能靠近孤山山脚。最终，车子无法再前进，停在一片茂密的林子外。
“从这里开始，得靠走了。”吴山岳背起沉重的装备包，一马当先，用开山刀清理着前方的藤蔓和灌木。
陈玺和凌笑笑紧随其后。清晨的山林露水很重，很快他们的裤腿和袖子就被打湿了，冰凉地贴在皮肤上。但没人抱怨，所有人都全神贯注于脚下的路和周围的环境。
吴山岳的野外能力令人惊叹。他仿佛天生就属于这里，总能找到最省力的路径，避开湿滑的苔藓和松动的石块，脚步轻捷得几乎不发出声音。他还不时停下，示意身后两人保持安静，自己则凝神倾听四周的动静，确认安全后才继续前进。
在他的带领下，三人如同融入山林的幽灵，悄无声息地向目标区域靠近。
越往上爬，坡度越陡，很多时候需要借助绳索和岩钉才能通过。吴山岳先徒手攀上去，打好保护点，再放下绳索让陈玺和凌笑笑跟上。凌笑笑虽然体力稍弱，但胜在灵活，咬牙坚持着，倒是没拖后腿。
陈玺则在攀爬间隙，不断观察着周围的地质和植被。他注意到，这片区域的山体岩层似乎有些特殊，夹杂着一些不同于周围山体的石灰岩层。
“这附近可能有溶洞。”他低声对前面的吴山岳说。
吴山岳点点头：“龙门山这类喀斯特地貌发育，溶洞很多。不过大多很深，或者入口隐蔽。”
经过近两个小时的艰难攀爬，他们终于抵达了GpS标注的目标区域边缘。这里是一处相对平坦的台地，但被极其茂密的灌木和乔木覆盖，视线受阻严重。
“分散搜索，不要超出对讲机范围。注意脚下，可能有裂缝或者暗坑。重点寻找任何非自然的痕迹——人工砌石、工具刻痕、异常的地面凹陷等等。”吴山岳下达指令。
三人呈扇形散开，开始仔细搜寻这片静谧而原始的山林。
时间一分一秒过去。除了风吹过树叶的沙沙声和鸟鸣，四周一片寂静。厚厚的落叶和腐殖质覆盖着地面，很难发现什么。
凌笑笑负责的区域靠近边缘，她拨开一丛比人还高的蕨类植物，忽然“咦”了一声。
“怎么了？”对讲机里立刻传来吴山岳警惕的询问。
“没什么，”凌笑笑忙回答，“就是看到一条好像被什么东西经常走的路，但又不像兽径……”
陈玺和吴山岳立刻向她靠拢。
只见在凌笑笑面前，密集的植被下方，确实有一条极其隐蔽的小径。它不是被踩出来的，更像是某种小型动物长期沿着固定路线穿梭，或者……是人为刻意用植被伪装过的通道？小径蜿蜒通向更深的密林。
“跟上去看看，保持警惕。”吴山岳压低声音，率先踏上了那条小径。
小径曲折向前，时有时无，但大致方向是朝着山体内部延伸。走了大约十几分钟，前方的树木忽然变得稀疏起来，一片巨大的、布满青苔的乱石堆出现在眼前。石堆像是很久以前从上方山体崩塌下来的。
而在石堆的底部，靠近山壁的地方，植被异常茂盛，大量的藤蔓从上方垂落，几乎形成了一道绿色的帘幕。
吴山岳停下脚步，示意两人隐蔽。他仔细观察着那片藤蔓帘幕，又看了看地面。
“这里有情况。”他低声道，用手指了指地面几处极其模糊、几乎被落叶覆盖的印记。那印记很浅，不像是新的，但隐约能看出不是动物的蹄印，更接近……鞋印？而且似乎不止一个人走过。
陈玺的心提了起来。难道有人先来了？
吴山岳打了个手势，示意两人从侧翼包抄过去，他自己则缓缓靠近那片藤蔓帘幕。他没有直接用手去拨，而是用登山杖小心地探入藤蔓中，轻轻拨动。
登山杖似乎碰到了什么坚硬的东西，发出了轻微的磕碰声。
吴山岳动作一顿，更加小心地撩开藤蔓。
藤蔓之后，并非坚硬的山壁，而是一个黑黢黢的、约一人半高的洞口！洞口边缘有人工修凿的痕迹，虽然被风雨侵蚀得厉害，但依然能看出绝非天然形成！而且，洞口下方的地面，有明显清理过的迹象，虽然又被落叶覆盖了一层，但比起周围，还是稀疏不少。
“找到了！”凌笑笑压抑着激动，低呼一声。
陈玺也是心跳加速。这个隐藏在密林和藤蔓后的洞口，就是月光指引的终点吗？它就是符号秘密的所在？
吴山岳却没有立刻进去，他示意两人后退，自己则仔细检查洞口周围和内部边缘。
“洞口有人工加固的痕迹，很古老了。但是，”他指了指洞口内侧地面几处几乎看不清的痕迹，“这里近期有人进出过，不止一次。脚印很杂乱，试图掩饰，但没完全弄干净。”
他的判断让刚刚升起的兴奋瞬间冷却。果然！幽冥社的人，很可能已经先一步找到了这里！
“进去吗？”陈玺握紧了手铲，声音有些干涩。
“进！”吴山岳果断道，“但一定要小心！我在最前，陈玺中间，笑笑断后。保持距离，注意我手势。里面情况不明，可能有机关，也可能有人埋伏。”
他拔出强光手电，调整到散射光模式，当先弯腰钻进了洞口。陈玺和凌笑笑深吸一口气，紧随其后。
洞口初段狭窄潮湿，但走了几步后，豁然开朗！
手电光柱划破黑暗，照亮了一个巨大的天然溶洞通道。洞顶很高，垂下不少钟乳石，空气流通，并不气闷，反而带着一股阴冷的凉意。脚下是凹凸不平的岩石地面，能看到一条明显被人踩踏过的小径通向深处。
溶洞！果然如此！
吴山岳蹲下身，用手电仔细照射地面。泥土和碎石混合的地面上，除了他们刚留下的新鲜脚印，还有好几组相对模糊但肯定是不久前留下的脚印，深深浅浅地通向黑暗深处。
“他们就在里面，或者刚离开不久。”吴山岳的声音压得极低，在空旷的洞穴里产生轻微的回音，“人数不少于四个。”
气氛瞬间紧张到极点。他们就像是追着猎物的猎人，却发现自己可能步入了另一个猎人布下的陷阱。
“还要继续吗？”凌笑笑的声音有点发颤。
吴山岳没有立刻回答，他侧耳倾听着洞深处的动静。除了偶尔滴落的水声，一片死寂。
“跟紧我，随时准备后退。”他最终做出了决定，眼神锐利如鹰隼，“既然来了，总要看看里面到底有什么。但记住，安全第一，一旦情况不对，立刻原路撤回！”
他不再使用手电，而是切换成光线更微弱但更不易被发现的头灯红光模式，如同暗夜中的潜行者，悄无声息地沿着通道向前摸去。
陈玺和凌笑笑屏住呼吸，紧跟其后，心脏砰砰直跳。
溶洞内部岔路不多，主通道十分明显。走了大约一百多米，前方隐约传来微弱的光亮和人声！
三人立刻停下，紧贴洞壁。
声音很模糊，听不清具体内容，但能分辨出是好几个男人的声音，似乎正在讨论着什么，语气听起来有些……焦躁和不耐烦？
吴山岳打了个手势，示意两人原地隐蔽，自己则如同狸猫般悄无声息地向前潜行了一段，躲在一块巨大的石笋后面，小心地探头望去。
片刻，他缩了回来，脸色凝重，对凑过来的陈玺和凌笑笑用极低的气声说：
“前面是个巨大的洞厅，有火光。五六个人，带着专业装备，好像……被一道门堵住了。”
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