“回京？”
梅苏眨巴了一下眼睛，或许是病中，她有点听不懂陆遥在说什么？
陆遥站起身来，走到窗边，向外望去。
清晨的秋日薄雾依然裹着巷口，青石板浸着晨露。布铺伙计正卸门板，木轴吱呀响着靠在墙根；卖豆浆的推着小车来，梆子“笃笃”敲醒巷尾，蒸腾的白气绕着车沿。穿肚兜的孩童追着只早起的芦花鸡跑，却一不小心摔倒在地。“哇——”一声，哭声穿透清晨薄雾。刘绣娘一手端着洗衣盆，一手扶起痛哭的娃娃后，跨进了琳琅绣坊的后门。
这里的一切都那样鲜活，可他终究不属于这里。
侯爷传来消息，因为他从黄知府处收集到的证据，首辅和太子府詹事都受到了申饬。看皇上的意思，暂时也不会动他们了。
侯爷的意思是他可以回京了，把真正的小侯爷抓过来，让他真正地学习起来，如何去做一个官。
可陆遥却一直在犹豫，他放不下梅苏，连他自己都感觉震惊。
如今，恰是好时机。
梅苏有隐疾，新繁县谣言四起，宗族又与他为难，若此时提出来，带他去京城，或许他会答应？
以后再慢慢和他解释自己的身份。反正他这样日日活在阴暗处的人，也从不指望能成家，他们两个人相伴岂不好？
只是，如今他尚不能告知梅苏他的真实身份。
“你和我回京，当个京官不好吗？总比在这里受气好！”
梅苏微微一笑，她病的这些日子以来，多亏小侯爷主持县衙的事务，且他也是真心为她考虑，才建议她去京城的。
虽然梅苏不可能冒着暴露女儿身的危险上京，但她依然要感谢陆遥，“多谢，可若是碰到点事就逃避，那我就不是今日的我了。”
梅苏唇色浅淡，如芍药绽开，陆遥只觉得他的唇畔吐露着芬芳，完全没听清他在说什么。
“你没吃朝食吗？”，梅苏疑惑地看向陆遥，她觉得他似乎饿急了，双眼都冒着绿光。
“咳咳，是，是啊，饿了，想吃菊花酥了。咳咳，你都不知道那些闲汉，制服他们，可是要用把子力气的。”，陆遥表功似地拍了拍自己的臂膀肌肉。
“扑哧——”，梅苏被他的滑稽样子逗笑了，打趣道，“哎呀，都让你打跑了，那我还从哪里选赘婿呀？”
“选他们还不如选我！”，陆遥不假思索地蹦出来一句，话出口才反应过来，可他也不想收回去了，只认真地看向梅苏。
这些日子以来，梅苏并非毫无察觉陆遥的心思，他作为一个顽劣不堪的小侯爷，却几乎对她的话言听计从。
那时，梅苏还安慰自己，他只是把她当作了人生导师似的朋友，如今，梅苏却不能骗自己了。陆遥对身为男儿身的她有情。这在他们这些贵族看来，或许并不是什么事儿，甚至若能在官场上互相照拂，都不失为一桩美谈。
可惜，梅苏不是真正的男儿身。这件事，她只能假装听不懂。说破了，她便只能拒绝，徒惹尴尬。
“小侯爷开什么玩笑？我们还是先吃朝食吧。”，梅苏低头道。
陆遥微微失望，却也知如今还不到时机，便接了话茬，下了台阶，笑道，“是啊，快让宝珠上朝食，饿死我了。”
“公子，公子……”，是宝珠的声音。
“你看，这不是到了吗？”，梅苏笑道。
“啪——”，门被粗鲁地推开了，露出宝珠惊慌的脸，“公子，梅族长的曾嫡孙不见了！”
———
“霖儿是什么时候不见的？咳咳咳……”，梅苏掩着嘴角剧烈咳嗽，连原本苍白的脸颊都染上了血色。
“让你别来的，你非得过来。”，陆遥嘴上虽抱怨，手掌却不停地为梅苏拍背。
“还不是因为你！”，梅大嫂眼角泛红，盯着梅苏道。
“咳咳……”，梅族长一边咳嗽一边从外面进来，冷眼瞟向梅大嫂。
梅大嫂立刻闭了嘴，退到了一旁。
梅族长恭敬地向陆遥行了个礼道：“家中妇人头发长见识短，请小侯爷海涵。”
陆遥不耐烦地挥了挥手，这点，他倒和真正的小侯爷一样，最是讨厌那些虚伪人物。
“族长，刚刚大伯娘说的因为我，是怎么回事？”，梅苏上前道。
“哎，霖儿这孩子心思深。自从知道你拒绝他做嗣子，便心中不爽，常常借故住在族学里，今日，族学的马先生请人来问，霖儿为何两日都未去族学了，我们才知他已失踪有三日了。”
“最后一个见过霖儿的是何人？”
“是霖儿的小厮，崇儿。”，梅族长把一个十一二岁模样的小厮推到了梅苏面前。
崇儿被推得趔趄，抬头看了一眼梅苏，便又迅速低下，抓着衣角，局促地站在梅苏面前。
“你不用怕。只需告诉我，你家公子失踪之前去做了什么，你这几日，没把公子失踪的事情说出来，又是为何？”，梅苏语气温和地道。
“我，我不敢。我怕家主打死我，呜呜呜……”，崇儿到底是孩子，从没遇到过这种场面，绷不住，终于哭了出来。
陆遥眼尖，崇儿抬手拭泪，袖口滑落，露出胳膊上斑驳的鞭痕。
陆遥撩开崇儿的袖子，冷笑着对梅族长道：“你对一个孩子下狠手？”
梅族长不屑道：“他做错了事，当然要受到处罚，没要他的命都是我好心了。”
“你……”
梅苏拦住陆遥，她深知这些民间陋习不是一日两日能消灭的，也不会因为今日陆遥为崇儿说了一句话，他就能免于受到惩罚。
“族长，斥责奴仆是你的权利，但涉及命案就是我的责任了！你可明白？”，梅苏冷眼看向梅族长。
梅苏的意思很明白了，她已经关注到崇儿这个人了，若是将来他突然莫名暴毙，她绝对会查下去的。
梅苏虽然不能保证崇儿不再受罚，但至少这样能保下他一条命。
陆遥看着梅苏瘦弱却挺拔的身形，不由又一次为他心折。
梅族长一凛，讪笑道，“子清说的，我自然明白。只这小子确实该罚，你来说说，那日公子去了何处？”
崇儿被梅族长的眼锋一扫，瑟缩了一下，打了个嗝，也止住了哭，只颤抖着道，“公子说，他要去找梅县丞。”
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