南宫瑶的云雁传书，如同一颗投入平静湖面的石子，在林砚心中漾开层层涟漪。
省城之行尚未开始，暗流已然涌动，这位星辉学院的天之骄女，南宫家的掌上明珠，主动相约，其意难测。
信中“小人窥伺”四字，更是点明了省城绝非善地，星辉学院的邀请固然是机遇，但也无疑将他推到了风口浪尖。
不知有多少双眼睛，正盯着他这个突然冒出来的“文道奇才”，其中不乏心怀叵测者。
清音阁之约，是福是祸，尚难预料，但林砚深知，闭门造车绝非良策。
在踏入那片未知的汪洋之前，若能从一个高阶的“局内人”口中获取一些信息，哪怕是片面的，也至关重要。
风险与机遇并存。
他沉吟片刻，提笔蘸墨，在一张素笺上写下回复：“承蒙相邀，倍感荣幸。三日后酉时，清音阁，不见不散。”
笔迹清隽，不卑不亢。
他将回信放入玉筒，那雪白的云雁极通人性，叼起玉筒，振翅化作一道白线，瞬息消失在南方天际。
接下来的三天，林砚更加专注于自身的准备，观星台的修炼几乎到了废寝忘食的地步，引动的星辰之力愈发精纯，他感觉体内的文气已经达到了一个饱和的临界点，只差一个契机，便能突破至新的层次。
同时，他将《基础导引术》的完善版和一些基础的文气蕴养心得，整理成册，悄悄交给了周老师和孙晓，嘱托他们酌情传授给可信的、心向文道的学子，为江城留下一丝火种。
对父亲的安置也做了最后的检查和叮嘱。
三日后，傍晚，酉时。
城南清音阁，并非喧嚣的酒楼茶肆，而是一处环境极为清幽雅致的园林式茶舍。
小桥流水，亭台楼阁，掩映在苍松翠柏之间，空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香，偶有古琴之音悠扬传来，令人心旷神怡。
林砚一身青衫，步履从容地踏入园中，早有身着淡雅旗袍的侍女迎上前来，显然已得到吩咐，恭敬地将他引至园中最深处的一座临水小轩。
小轩四面轩窗敞开，垂着竹帘，晚风习习，吹动帘角，可见窗外一池碧水，几尾锦鲤悠然游动。
轩内布置简洁，一桌，两椅，一炉香，一张古琴。
南宫瑶已然在座。
她今日未穿星辉学院的制服，而是一身月白色的素雅长裙，墨玉般的长发仅用一根简单的玉簪挽起，少了几分学院天才的锐气，多了几分闺阁女子的清冷。
她正低头烹茶，动作行云流水，姿态优雅，仿佛一幅静谧的仕女图。
听到脚步声，她抬起头，那双如同蕴藏着冰湖星辰的眸子看向林砚，微微颔首：“林道友，请坐。”
“南宫小姐。”林砚拱手一礼，在她对面坐下。
近距离观看，南宫瑶的容貌更显精致绝伦，肌肤如玉，但周身那股无形的、清冽而强大的精神威压，依旧存在，只是比上次收敛了许多。
南宫瑶将一盏沏好的茶推到林砚面前，茶汤清澈，香气馥郁。“这是‘云雾灵茶’，产自江南云雾山巅，有静心凝神之效，道友尝尝。”
“多谢。”林砚端起茶盏，浅尝一口，只觉一股清凉之气直透四肢百骸，精神为之一振，心中暗赞好茶。
他放下茶盏，开门见山道：“南宫小姐相约，不知有何指教？”
南宫瑶放下手中的茶壶，目光平静地看向林砚，直接切入主题：“林道友擂台论道，文气初显，引得顾院长亲自相邀，如今名动江城，风头无两。然而，道友可知，省城之水，深不见底？”
林砚神色不变：“略有耳闻，愿闻其详。”
“星辉学院，乃江南行省最高学府，汇聚各方英才，自然也成了各方势力角逐之所。”南宫瑶声音清冷，如同玉磬轻击，“学院内派系林立，并非净土。文院与武院素有纷争，世家子弟与寒门学子明争暗斗。顾院长虽是大儒，赏识于你，但文院内部，也并非铁板一块。有人乐见文道新血，自然也有人……不喜变数。”
她顿了顿，继续道：“此外，道友可知，张狂之师，乃是北辰大学武院副院长，‘裂天手’段洪？此人护短至极，性情暴戾。张狂败于你手，段洪虽未明言，但已记恨在心。北辰大学与我星辉学院素有竞争，他不敢明着对付星辉的特招生，但暗中使绊子，怕是难免。”
林砚静静听着，心中波澜微起，这些信息，确实是他之前未曾详细了解的。
学院内部的倾轧，以及来自北辰大学的敌意，都是潜在的麻烦。
“还有...”南宫瑶的目光似乎锐利了一分，“道友身负的‘文气’，迥异于当今任何已知的力量体系。好奇者有之，忌惮者有之，欲探究其秘者……恐怕亦不在少数。省城藏龙卧虎，不乏一些痴迷于研究古老秘术、奇功异法的……怪人。”
她的话语中带着一丝若有若无的警告。
林砚迎着她的目光，坦然道：“多谢南宫小姐坦言相告。林某省城之行，只为求学问道，并无意卷入纷争。然树欲静而风不止，若有人执意相逼，林某也唯有坦然应对。”
南宫瑶看着林砚那平静却坚定的眼神，冰封般的面容上似乎有了一丝极淡的波动。
她沉默片刻，道：“道友心志之坚，瑶已见识。今日相约，一是告知这些潜在风险；二来，也是受人之托。”
“受人之托？”林砚微感诧异。
“托我之人，是家师，星辉学院灵纹院院长，沐晚晴。”南宫瑶道，“家师于古灵纹、阵法一道颇有研究，她听闻道友可能获得了一些上古传承的线索，对道友很是感兴趣。她希望，若道友在星辉学院遇到灵纹或阵法方面的疑难，可去灵纹院寻她探讨。家师言，学问之道，贵在交流，不必拘泥门户之见。”
灵纹院院长沐晚晴？林砚心中一动，他立刻联想到了观星台那玄奥的阵法痕迹，以及徐老先生手稿中那些难以理解的符文图谱！难道这位沐院长，看出了什么？这无疑是一个重要的线索和潜在的盟友！
“沐院长厚爱，林某感激不尽。若有机缘，定当拜访请教。”林砚郑重道。
南宫瑶点了点头，不再多言，重新提起茶壶，为林砚续上茶水。
两人之间陷入了一种奇异的沉默，只有炉火噼啪、茶水注入杯中的细微声响，以及窗外隐约的琴音。
这次会面，南宫瑶提供了宝贵的信息和一个重要的接触点，但她的动机依旧模糊。
是纯粹出于惜才？还是代表南宫家或灵纹院进行某种投资？抑或另有深意？林砚不得而知，但他能感觉到，南宫瑶对他并无明显的恶意。
“时辰不早，瑶便不久留了。”又饮了一盏茶后，南宫瑶起身告辞，“预祝道友文会之行，一切顺利。星辉学院……再见。”
“多谢，再见。”林砚起身相送。
南宫瑶微微颔首，身影翩然消失在竹帘之外，如同月下仙子，来去无踪。
林砚独自站在小轩中，望着窗外沉沉的夜色和池中倒映的星月，心中思绪翻涌。南宫瑶的话，印证了他的许多猜测，也带来了新的信息。
省城之行，果然步步惊心，但同时也看到了潜在的助力，比如那位对上古传承感兴趣的沐晚晴院长。
挑战与机遇，从来都是一体两面。
他深吸一口气，空气中仿佛还残留着那缕清冷的幽香。
省城，星辉学院，江南文会……一个更加广阔、也更加波澜壮阔的世界，正等待着他的到来。
几天后，林砚辞别了父亲和周老师等一众亲友，谢绝了苏云山派人护送的好意，只身一人，踏上了前往省城的磁悬浮列车。
他行李简单，除了几件换洗衣物和必要的笔墨纸砚，最重要的便是那叠古老的手稿和顾青源院长的亲笔信。
列车呼啸着驶离江城站，窗外的景物飞速后退。
林砚靠窗而坐，目光平静地望着远方，江城在身后渐渐缩小，而前方，是未知的省城，是星辉学院，是更强大的对手，是更深的秘密，也是……文道复兴之路的下一站。
潜龙出渊，终入江海。
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