穿海舰的警报声尖锐刺耳，培养舱内的界种光芒以肉眼可见的速度黯淡，星图上那条通往祭坛的金色路径如同被墨汁浸染，正一截截消失。小源兽在舱内焦躁地转圈，鼻尖蹭着舱壁发出呜咽，显然感应到了始祖的危险在加剧。
“怎么回事？信仰之力还在源源不断涌进来，界种怎么会失效？”赤帝一掌拍在舱壁上，焚天火焰溅起火星，却丝毫无法阻止光芒消退。
沈退的目光死死锁定星图上那处刻有创世符文的暗礁，指尖抚过创世剑的纹路，剑身上突然浮现出与暗礁符文相似的印记。“不是界种的问题，是这处暗礁在干扰——创世符文在吸收信仰之力，它在阻止我们靠近祭坛！”
话音刚落，暗礁周围的墨绿色海水突然翻涌，如同沸腾的泥浆。一只覆盖着灰黑色鳞片的巨爪猛地从水下探出，爪尖撕裂虚空，直扑穿海舰的舰桥！
“戒备！”沈退挥剑格挡，创世剑与巨爪碰撞的刹那，震耳欲聋的金铁交鸣响彻混沌海。巨爪上的鳞片脱落数片，露出底下蠕动的暗红色肌肉，而剑身上的三色光芒也剧烈震颤，竟被震得后退三步。
“这是什么东西？”冰玄雪操控冰棱组成屏障，却被巨爪轻易拍碎，冰屑纷飞中，她看清了水下的轮廓——那是一头体长千丈的巨兽，形似鳄鱼，却长着九头蛇般的脖颈，每个头颅上都嵌着一枚青铜色的符文，正是创世符文的变体。
“是创世者豢养的‘守界兽’！”星核使者的元神突然惊呼，“古神典籍记载，这种异兽以信仰之力为食，被用来守护混沌海的禁忌区域……看来那处暗礁下面，藏着创世者不想让人知道的秘密！”
守界兽的九个头颅同时嘶吼，墨绿色海水掀起滔天巨浪，浪涛中夹杂着密密麻麻的暗紫色触须，如同无数条毒蛇，朝着穿海舰缠来。舰身的防御光罩被触须击中，发出“滋滋”的灼烧声，光罩表面迅速布满裂痕。
“不能硬拼！”沈退将创世剑插入舰桥中央的控制台，“赤帝，用焚天焰烧断触须！冰玄雪，冰封海面延缓它的动作！星核使者，定位暗礁的能量核心，我要炸开它！”
“收到！”赤帝跃出舰外，浑身火焰暴涨，化作一尊火焰巨人，双拳挥舞间，焚天焰如火龙般席卷而出，触须遇火即燃，发出刺鼻的焦糊味。
冰玄雪双手结印，海面瞬间凝结出千里冰原，守界兽的行动明显迟滞，巨爪踩在冰面上，留下深深的爪痕。
星核使者的元神沉入穿海舰的探测系统，无数数据流在他眼前闪过：“找到了！暗礁底部有个能量节点，符文能量最密集的地方！坐标（37，19）！”
沈退眼中寒光一闪，创世剑的三色光芒凝聚成一点，顺着控制台注入舰炮：“穿海舰，主炮充能！目标暗礁底部节点！”
“轰——！”
一道贯穿天地的光柱从舰首射出，瞬间撕裂墨绿色的海水，精准命中暗礁底部。剧烈的爆炸掀起冲天巨浪，暗礁上的创世符文寸寸碎裂，露出底下一个黑漆漆的洞穴，洞穴深处传来令人牙酸的摩擦声，仿佛有什么东西正在苏醒。
守界兽发出痛苦的咆哮，九个头颅同时喷吐暗紫色毒液，却在接近穿海舰时被一道突然亮起的金光挡住——是培养舱里的小源兽！它不知何时咬破了舱壁，周身散发着与源兽始祖相似的金色光芒，硬生生将毒液逼退。
“这小家伙……”冰玄雪惊讶地看着小源兽，“它在保护我们！”
沈退心中一动，突然想起界种上的文字：“需以九界信仰为引，融创世、虚无、混沌三法”。创世法他有创世剑，混沌法可借小源兽之力，那虚无法……
“星核使者，虚无界的信仰之力，能接入穿海舰吗？”
“可以！但虚无之力过于霸道，强行接入会撕裂舰体！”
“那就让它撕裂！”沈退眼中闪过决绝，“赤帝，火焰注入引擎！冰玄雪，冰封住撕裂的缝隙！我们要冲进洞穴！”
穿海舰的引擎发出超负荷的轰鸣，船身果然在虚无之力的冲击下出现裂痕，但冰玄雪的冰棱及时冻住了缝隙，赤帝的火焰则提供了源源不断的动力。战舰如同一道燃烧的流星，冲破守界兽的阻拦，一头扎进了暗礁下的洞穴。
洞穴内并非漆黑一片，而是布满了发光的水晶，水晶里封存着无数影像——创世者与虚无之祖并肩对抗源兽的画面，源兽始祖向他们跪地求饶的画面，以及……创世者亲手将源兽始祖钉在祭坛上，抽取它本源之力的画面！
“原来如此……”沈退看着水晶影像，心头巨震，“源兽始祖不是被混沌之影囚禁，而是被创世者封印！混沌之影只是在利用这个秘密！”
影像的最后，创世者转身对着镜头，仿佛穿透了时空在看着沈退：“后世者，若你看到此影，证明混沌之影已破封。源兽始祖的本源之力蕴含‘界域轮回’的秘密，若被混沌之影夺走，九界将重归混沌……切记，需以三法合一之力，唤醒始祖，而非毁灭。”
“唤醒？”冰玄雪疑惑，“可它被创世者钉在祭坛上……”
话音未落，洞穴深处传来沉重的锁链声。众人往前推进，只见一座巨大的祭坛悬浮在洞穴中央，祭坛上果然绑着一头如山岳般的源兽，它的背甲已被剥去，露出的伤口处插着九根创世金钉，每根钉子上都缠绕着创世符文，正不断抽取金色的本源之力。
而祭坛下方，混沌之影的身影正仰头吸收着滴落的本源之力，他的身体已经半兽化，背后长出了与守界兽相似的鳞片：“沈退，你来晚了！等我吸收完始祖之力，就能掌控界域轮回，到时候你们都得死！”
源兽始祖艰难地睁开眼睛，看到沈退怀中的小源兽，发出一声微弱的悲鸣，眼中流下金色的泪水。
沈退将小源兽放在祭坛上，小家伙立刻扑到始祖伤口旁，用鼻尖蹭着创世金钉，金色光芒顺着它的身体涌入始祖体内。
“三法合一……”沈退握紧创世剑，看向冰玄雪和赤帝，“冰玄雪，借你虚无界的极寒之力！赤帝，用你的焚天焰包裹剑身！”
冰玄雪和赤帝对视一眼，同时出手。极寒的虚无之力与炽热的焚天焰在创世剑上交织，与沈退自身的创世法融合，剑身上浮现出一个旋转的三色漩涡。
“混沌之影，你以为吸收了本源就能掌控轮回？”沈退的声音响彻洞穴，“轮回的真谛不是毁灭，是新生！”
他挥剑斩向创世金钉，三色漩涡所过之处，符文寸寸瓦解。第一根金钉被斩断时，源兽始祖的身体颤抖了一下，金色血液开始流动；第九根金钉断裂的刹那，始祖猛地睁开眼睛，金色的光芒照亮了整个洞穴，守界兽的咆哮在洞外戛然而止，显然是被始祖的威压震慑。
混沌之影发出惊恐的尖叫：“不！我的力量！”他身上的鳞片开始脱落，吸收的本源之力反噬自身，身体迅速干瘪下去。
源兽始祖站起身，庞大的身躯散发出温和而强大的气息，它低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭沈退，又看了看小源兽，眼中充满感激。
“它在说……谢谢。”冰玄雪读懂了始祖的眼神，惊喜地说道。
沈退刚想开口，却见源兽始祖突然看向洞穴深处，发出一声警惕的低吼。众人顺着它的目光望去，只见洞穴尽头的阴影里，缓缓走出一道身影——那身影穿着与创世者一模一样的白袍，脸上带着温和的笑容，手中却把玩着一枚黑色的源兽鳞片。
“不错不错，三法合一，比我预想的快了三百年。”白袍人笑着开口，声音竟与创世者的影像一模一样，“现在，该谈谈界域轮回的真正秘密了，沈退。”
沈退握紧创世剑，心中警铃大作。这人是谁？创世者？还是……另一个隐藏更深的存在？
洞穴外的混沌海突然掀起巨浪，无数源兽的咆哮声传来，却带着臣服的意味。而穿海舰的探测系统显示，九界的信仰之力正在被一股未知的力量强行抽走，星图上的安全路径彻底消失，取而代之的是一片代表着危险的猩红。
新的危机，在源兽始祖被唤醒的瞬间，悄然降临。
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