夜色深沉,万籁俱寂。靖国公府那偏僻小院的书房内,却亮着一盏如豆的灯火。
沈清辞已换下夜行衣,穿着一件素净的寝衣,长发披散,正就着灯光,仔细查看从回春堂带回来的纸条和那袋资源。金币碰撞发出清脆的响声,旁边还有几块下品灵石,散发着微弱的灵气波动。这点钱财对于曾经的国际佣兵女王而言不值一提,但在此刻,却是她启动计划的第一桶金,意义非凡。
纸条上的信息很简短,只提及城西一位富商正在暗中高价求购“赤血灵芝”,似乎是为了救治其走火入魔的儿子。至于“幽魂花”,则暂无明确消息,只标注了此物生长于极阴之地,颇为罕见。
“赤血灵芝性烈,常用于弥补气血亏空,强行激发潜能。用于走火入魔,虽能短暂吊命,但无异于饮鸩止渴。”沈清辞指尖轻轻敲击桌面,脑中飞速分析着,“看来这位富商也是病急乱投医。不过,这倒是个机会……”
她可以利用对方急切的心理,以“鬼手圣医”的身份,提供更优的解决方案,不仅能换取更高报酬,更能借此建立起初步的声誉和联系。但前提是,她需要更详细的情报,确认那富商之子真正的伤势情况,以及富商本人的品性。
“吱呀。”书房门被轻轻推开一条缝,玄璃灵活地钻了进来,一跃跳上桌子,用鼻子嗅了嗅那几块下品灵石,似乎有些嫌弃地撇过头。
沈清辞见状,莞尔一笑:“嫌弃灵气稀薄?放心吧,这只是开始。”她将灵石收好,目光重新变得锐利,“柳氏那边,绝不会安静太久。我们必须抓紧时间。”
仿佛是为了印证她的猜测,窗外传来极轻微的、几乎是贴着墙根移动的脚步声。虽然对方极力掩饰,但又怎能瞒过沈清辞那经过千锤百炼的感知?
她与玄璃对视一眼,玄璃的耳朵敏锐地动了动,眼中闪过一丝人性化的冷嘲。
沈清辞吹熄了灯,室内陷入一片黑暗。她悄无声息地移动到窗边,透过窗纸的微小缝隙,看到两个模糊的身影正鬼鬼祟祟地在她院墙外的花丛中埋着什么。看身形,正是今日家族派来的那两个新丫鬟中的一人,另一个则像是柳氏院里的粗使婆子。
“动作倒快。”沈清辞心中冷笑。这柳氏,果然是按捺不住了,竟用如此下作的手段。
她没有立刻声张,只是静静地看着她们完成一切,又如同老鼠般溜走。直到脚步声彻底消失,她才重新点亮灯火,对玄璃低语:“去看看,她们埋了什么‘好东西’。”
玄璃化作一道白影,悄无声息地从窗户缝隙掠出,片刻后便叼着一个用油纸包裹的小东西回来了。它将其放在桌上,用爪子推开。
油纸包里,是几块颜色暗沉、质地奇特的黑木片,上面用朱砂画着一些扭曲诡异的符文,散发着一股阴寒污秽的气息。
“厌胜之术?诅咒木偶的残片?”沈清辞拿起一块,仔细端详,唇角勾起一抹冰冷的弧度,“手段如此低劣,看来是试探,也是恶心人。若我心神不宁,或是普通人,长期受这阴秽之气侵蚀,确实会精神萎靡,体弱多病。”
可惜,她不是普通人。且不说她精神力强大,心志坚毅,单单是玄璃的存在,这种层次的阴秽之物,恐怕靠近都会被它身上纯净的灵性驱散。
“既然你们想玩,那就陪你们玩玩。”沈清辞眼中寒光一闪,心中已有了计较。
承
翌日清晨,天色刚蒙蒙亮。
沈清辞如同往常一样起身,在院子里慢悠悠地打着一套看似强身健体,实则暗合某种呼吸法门的拳法。这是她结合前世格斗技与这个世界浅显的炼体术自创的,用以活动筋骨,引导体内那丝微薄的灵气。
两个新来的丫鬟,一个叫春桃,一个叫夏荷,端着洗漱用具和早膳走了进来,低眉顺眼,姿态恭敬。
“小姐,早膳准备好了。”春桃声音细弱,眼神却不由自主地往昨夜埋东西的那个墙角瞟。
沈清辞仿佛毫无所觉,收拳而立,气息平稳。她走到水盆边,一边净面,一边状似无意地问道:“昨夜似乎听到些野猫的动静,吵得人不安生,你们可听到了?”
春桃和夏荷的身体几不可查地一僵。夏荷连忙道:“回小姐,奴婢睡得沉,未曾听见。”
春桃也赶紧附和:“是、是啊,许是野猫觅食吧。”
“是吗?”沈清辞拿起布巾擦干手,目光淡淡扫过两人,“这院子偏僻,野猫野狗是多些。不过,有些东西,乱叼乱埋,若是冲撞了什么,惹来晦气,可就不好了。”
她的话语意有所指,让春桃和夏荷的脸色瞬间白了几分,头垂得更低。
用过早膳,沈清辞吩咐环儿去库房领些新的绣线,自己则带着玄璃,看似在花园中散步。她刻意绕到昨夜那处墙角,驻足片刻,弯腰,仿佛从花丛中捡起了什么,迅速收入袖中。
这一幕,自然落在了暗中盯梢的柳氏眼线眼中。
不久后,柳氏院落。
“什么?她捡走了?”柳氏听着心腹嬷嬷的回报,眉头紧皱,“她可有说什么?是何反应?”
嬷嬷回道:“沈清辞并无特别反应,只是看了看便收起来了,神色如常。”
柳氏沉吟起来。这反应太不正常了。要么是沈清辞蠢到没认出那是什么,要么……就是她根本不在乎,或者,有恃无恐!
“娘,看来那贱人果然有些邪门!”沈玉娇在一旁恨恨道,“普通的厌胜之术怕是奈何不了她。我们得想别的法子!”
柳氏眼中闪过一丝狠厉:“既然暗的不行,那就来明的!娇儿,你去准备一下,三日后,安阳郡主在府中举办赏花宴,给各府小姐都发了帖子。你带上沈清辞一起去。”
沈玉娇一愣:“带她去?那不是让她有机会抛头露面?”
“哼,”柳氏冷笑,“她一个脸带恶疮的废物,去了也只是衬托你的美貌与才华。而且,在那等场合,众目睽睽之下,若她言行失当,或是冲撞了哪位贵人,那丢的可不只是她自己的脸,更是整个靖国公府的脸!到时,家族就算想保她,也由不得他们了!”
她要的,就是让沈清辞在帝都上流圈子面前,彻底坐实“丑陋废柴”、“家族耻辱”的名声!届时,就算测灵石有异象又如何?一个德行有亏、惹人厌弃的嫡女,家族也不会再在她身上投入资源!
沈玉娇闻言,眼睛一亮,顿时明白了母亲的用意:“女儿明白了!定会‘好好照顾’姐姐的!”
转
就在柳氏母女紧锣密鼓地筹划着赏花宴的阴谋时,沈清辞也并未闲着。
是夜,子时。
“鬼手圣医”再次悄无声息地出现在回春堂的后院。
这一次,她不仅带来了新的“续骨生肌膏”,还有一小瓶“清心丹”。此丹对于修炼时心浮气躁、易生心魔者颇有奇效,虽不如续骨膏那般逆天,但在低阶修士中亦是难得之物。
回春堂的掌柜老者态度愈发恭敬,几乎是双手接过了药瓶。
“这是上次药膏的分成,以及您要的关于城西李员外家的更详细情报。”老者递上一个明显沉重了许多的钱袋和一张写满字的纸,“李员外其人为人还算正派,只是其子李明轩伤势极重,丹田近乎破碎,经脉郁结,请了多位丹师都束手无策。那株赤血灵芝,是他们最后的希望。”
沈清辞快速浏览着情报,脑中已有了初步方案。李明轩的伤势,典型的强行冲关失败,灵力反噬。赤血灵芝确实能短暂激发其生命力,但会彻底毁掉他修复丹田的可能。而她的医术,配合玄璃那特殊的、充满生机的灵气,或许有五成把握能稳住伤势,并为其后续恢复留下一线生机。
“告诉李员外,‘鬼手圣医’可以一试,但不出诊,让他三日后,子时之前,将病人秘密送至城西乱葬岗东侧第三棵枯槐下。只需他父子二人,多一人,交易作废。诊金,五百下品灵石,外加赤血灵芝。”沈清辞沙哑着声音,提出了一个看似古怪而危险的要求。
乱葬岗,阴气重,人迹罕至,正是掩饰行踪、避免暴露的绝佳地点。
老者闻言倒吸一口凉气,乱葬岗?这“鬼手圣医”行事果然诡异。但他不敢多问,连忙应下:“是,小人一定把话带到。”
交易完毕,沈清辞正欲离开,老者却犹豫着再次开口:“前辈……小店东家,近日也遇到一桩疑难杂症,不知前辈可否……”
“说。”沈清辞脚步一顿。
“东家的一位挚友,中了一种奇毒,名唤‘千机散’,中毒者内力(灵力)会逐渐消散,身体日渐虚弱,如同凡人衰老,寻常解毒丹毫无效果……东家悬赏已久,却无人能解。”老者小心翼翼地说道。
千机散?沈清辞心中一动。这毒药的名字她在前世某些古老医毒典籍中似乎见过类似的描述,其配制手法极为刁钻。若能解开,不仅能获得丰厚报酬,更能极大提升“鬼手圣医”的名声。
“可有中毒者的血液或日常用品?”沈清辞问。
“有!有保存的毒血样本!”老者连忙道。
“下次带来。”沈清辞留下这句话,身影再次融入夜色。
合
三日后,赏花宴的帖子,果然经由柳氏之手,送到了沈清辞的破落小院。
看着那制作精美、散发着淡淡香气的帖子,沈清辞脸上没有任何表情。
环儿一脸担忧:“小姐,二小姐怎么会那么好心想带您去赏花宴?这肯定是鸿门宴啊!”
沈清辞轻轻放下帖子,指尖拂过上面精美的花纹,语气淡漠:“我知道。”
“那您还去?”
“去,为什么不去?”沈清辞抬眼,看向窗外明媚的阳光,眼中却是一片清冷,“她们想让我出丑,我又何尝不想看看,她们能玩出什么花样?顺便……也让某些人知道,我沈清辞,不再是那个可以任人搓圆捏扁的废物了。”
她需要这样一个场合,一个能够在一定程度上“公开”亮相的场合,来打破固有的印象,哪怕只是撕开一道口子。同时,她也想借此观察一下帝都的权贵圈子,为“鬼手圣医”的未来铺路。
至于脸上的“幻颜蛊”……她摸了摸那依旧存在的肿块,眼神微暗。解毒非一日之功,但她绝不会因此就畏缩不前。
是夜,子时将至。
城西乱葬岗,荒草丛生,枯骨隐约可见,夜枭发出凄厉的啼叫,阴风阵阵。
沈清辞依旧是那身夜行衣,黑巾覆面,站在指定的那棵枯槐之下。玄璃蹲坐在她肩头,警惕地注视着四周。
远处,传来了马车轱辘压在荒草上的声音,以及压抑的喘息声。
一辆没有任何标识的朴素马车,在夜色中缓缓驶来。车帘掀开,一个面容憔悴、衣着华贵的中年男子(李员外)扶着一个气息奄奄、面色苍白的青年(李明轩)走了下来。
看到枯树下那道孤影以及她肩头那抹醒目的白色,李员外眼中闪过一丝惊疑,但还是硬着头皮上前,躬身行礼:“可是……鬼手圣医前辈?”
沈清辞没有回答,目光直接落在李明轩身上,灵觉配合前世的经验,迅速判断着他的伤势,与情报基本吻合。
“人放下,你们退后百步。”沙哑的声音不容置疑。
李员外犹豫了一下,看着儿子痛苦的模样,一咬牙,将李明轩扶到一块相对平坦的石头上坐下,自己则依言退开。
沈清辞走上前,手指搭上李明轩的手腕,一丝极其微弱的、混合了玄璃灵气的感知力探入其体内。果然,丹田裂纹遍布,经脉多处堵塞郁结,狂暴的灵力碎片在其体内乱窜。
她不再迟疑,取出随身携带的银针。在微弱的月光下,银针闪烁着寒光。她出手如电,数根银针精准地刺入李明轩周身大穴,暂时稳住他溃散的气息和乱窜的灵力。同时,她暗中示意玄璃。
玄璃会意,伸出小爪子,轻轻按在李明轩的丹田处。一股温和而充满生机的暖流,透过爪垫,缓缓渡入那破损的丹田,滋养着那些裂纹,驱散着郁结的阴寒之气。
李员外远远看着,只见那神秘的黑衣人手法娴熟地施针,其肩头的白狐似乎也在帮忙,而自己儿子原本痛苦扭曲的脸色,竟以肉眼可见的速度舒缓了不少,呼吸也渐渐平稳下来!
他心中顿时涌起巨大的希望!
约莫一炷香后,沈清辞收针。玄璃也收回了爪子,显得有些疲惫。
“三日之内,不得动用灵力,按此方煎服。”沈清辞将一张提前写好的药方塞入李员外手中,同时拿起放在一旁的赤血灵芝和装有灵石的袋子,“他的命暂时保住了,丹田能否修复,看后续造化。记住,今日之事,若泄露半分,后果自负。”
说完,她不待李员外道谢,身形一闪,便与肩头的白狐一同消失在浓重的夜色与荒草之中,仿佛从未出现过。
李员外激动地跑到儿子身边,探其脉象,果然比之前平稳了太多!他朝着沈清辞消失的方向,深深一拜。
“鬼手圣医……”他喃喃自语,将这个名字牢牢记在心里。
而此刻,成功完成第一次“圣医”出诊的沈清辞,已悄然回到了靖国公府。她看着窗外渐亮的天色,知道属于“沈清辞”的挑战——安阳郡主的赏花宴,即将开始。
暗夜里的锋芒初试,与阳光下的暗潮汹涌,即将交汇。
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