沈擎苍的突然到访与那丝微不可察的维护，如同投入死水潭的石子，在靖国公府的后宅漾开了隐秘的涟漪。柳氏很快得知了消息，气得险些又砸了一套茶具，心中对沈清辞的忌惮与恨意更深，却也暂时不敢再明目张胆地动作，只是将那口恶气死死咽下，暗中积蓄着更阴毒的反扑力量。
清秋院却仿佛与世隔绝，维持着表面的宁静。
沈清辞并未因父亲的些许转变而放松警惕，反而更加专注。白日里，她依旧是那个沉默寡言、容貌有瑕的嫡女，翻阅着晦涩的医书，调理着“虚弱”的身体。到了夜深人静之时，她才真正开始自己的计划。
灯火摇曳下，她再次摊开那本记载着“蚀骨幽兰”的残卷。图文并茂，描述其形如墨兰，花瓣却呈现一种不祥的幽蓝色，生于至阴至寒之地，常伴生于极阴属性的灵脉或怨气沉积之处，其花蕊是炼制某些阴寒剧毒或破解特定阴毒蛊虫的罕见药引。
“幻颜蛊”性属阴寒，若要彻底根除，非刚猛炽烈之药不可，但贸然用药恐伤及自身根本。若能佐以蚀骨幽兰花蕊中和引导，或可事半功倍，甚至能借其阴寒特性，反哺己身，打通部分因蛊毒而淤塞的经脉。
皇宫竹林那若有若无的阴寒气息，与这蚀骨幽兰的生长条件，何其相似！
玄璃蹲坐在一旁，小爪子也按在书页上，黑眼睛盯着那幽蓝色的花朵图案，喉咙里发出细微的“呜呜”声，似乎有些躁动不安。
“你也觉得那里有问题，是吗？”沈清辞抚摸着玄璃光滑的皮毛，低声问道。
玄璃用力点了点头，用脑袋蹭了蹭她的手腕，传递着一种既警惕又渴望的复杂情绪。那片竹林，似乎对它有着某种特殊的吸引力，或者说，是它血脉中属于九尾灵狐的传承本能，在提醒着它那里存在着与它相关的事物。
不能再等了。无论是为了解蛊，还是为了探明玄璃在意的根源，皇宫竹林，必须再去一趟。
承
然而，皇宫大内，守卫森严，岂是说来就来，说走就走之地？尤其是那片位于内苑边缘的竹林，靠近冷宫区域，平日人迹罕至，巡守的侍卫反而更加密集，想要悄无声息地潜入，难如登天。
沈清辞并未急躁。她开始有意识地通过青黛，收集关于皇宫布局、侍卫换岗规律的信息，甚至旁敲侧击地打听那片竹林的传闻。得到的消息零碎而模糊，只知那竹林年代久远，曾是一位宠妃的居所，后来那妃子莫名暴毙，便逐渐荒废，偶有宫人传言在深夜听到女子哭泣声，被视为不祥之地，连侍卫巡逻都尽量绕行。
越是如此，沈清辞越发觉得其中有蹊跷。
她尝试绘制更精细的皇宫地图，标注出可能的巡逻盲点和潜入路线。但缺乏实地勘察，这一切都只是纸上谈兵。
就在她苦思冥想如何创造再次入宫的机会时，一个意想不到的“契机”主动送上了门。
这日，靖国公沈擎苍下朝回府，脸色比往日更加凝重几分。晚膳时，他难得地将柳氏和沈清辞都叫到了前厅。
“边境传来军报，北漠异动频频，陛下忧心，三日后将于宫中设宴，为即将前往边境劳军的使团饯行。此次宴席，朝中三品以上官员及家眷皆需列席。”沈擎苍声音沉肃，目光扫过柳氏和沈清辞，“你们准备一下，届时随我一同入宫。”
柳氏闻言，眼中瞬间闪过狂喜！宫宴！又是宫宴！上次赏菊宴搞砸了，这次饯行宴规模更大，更重要，正是她为玉娇挽回名声、甚至更进一步的大好机会！
她连忙压下喜色，恭顺应道：“是，老爷，妾身定会好好准备，绝不丢了国公府的脸面。”她心中已经开始盘算，要如何利用这次机会，将沈清辞彻底踩入泥泞，最好让她在陛下面前出个大丑，永世不得翻身！
沈清辞心中亦是一动。真是想睡觉就有人递枕头！这无疑是她再次潜入竹林的最佳机会！她垂眸，掩去眼底的精光，同样轻声应道：“是，父亲。”
沈擎苍看着沈清辞平静无波的脸，想起那日灯下她沉静翻阅医书的侧影，心中微叹，难得地多嘱咐了一句：“宫宴规矩多，跟紧你……母亲，莫要冲撞了贵人。”他本想说“跟紧我”，但话到嘴边，还是改成了“母亲”。
柳氏脸上笑容一僵，随即恢复自然：“老爷放心，妾身会照顾好辞儿的。”
沈清辞心中冷笑，面上却依旧温顺。
转
接下来的三天，锦绣苑忙得人仰马翻。柳氏几乎动用了所有关系和人脉，为沈玉娇量身打造了全新的行头和首饰，又请了宫中出来的嬷嬷紧急教导礼仪，势必要让女儿在宴会上惊艳全场。
清秋院则依旧平静。沈清辞对外宣称身体不适，需要静养，闭门谢客。暗地里，她却在紧锣密鼓地准备着。
她将收集到的关于皇宫和竹林的信息反复推演，最终确定了一条相对安全的潜入路线。同时，她利用手头有限的材料，配制了几种药粉——有能短时间内干扰犬类嗅觉的，有能制造小型迷雾障眼的，还有强效的迷药和解毒丸。发簪重新淬毒，袖箭也检查了机括，确保万无一失。
玄璃似乎也明白即将行动，变得异常兴奋，每日在院中窜高伏低，锻炼着速度和隐匿能力。
宫宴前夜，月黑风高。
沈清辞正准备熄灯休息，窗外却传来极轻微的“叩叩”声。不是青黛。
她眼神一凛，悄无声息地移至窗边，指尖已夹住一枚淬毒的银针。
“吱呀——”窗户被从外面推开一条小缝，一枚用油纸包裹的小东西被丢了进来，随即窗外身影一闪而逝，快得如同幻觉。
沈清辞没有立刻去捡，而是屏息凝神，确认外面再无动静后，才用银针小心翼翼地将油纸包挑开。
里面并非什么危险物品，而是一张折叠得极为工整的绢布。
她展开绢布，就着微弱的月光看去，心中猛地一震！
这竟是一张远比她所收集到的更为精细的皇宫布局图！不仅标注了明处的岗哨，连一些暗哨的位置、侍卫换岗的精确时间，甚至几条不为人知的隐秘通道都清晰在列！而那片竹林区域，被用朱砂细细地圈了出来，旁边还有一行小字注解：
“戌时三刻，坤宁门暗哨换岗，有半柱香空隙。林内有阵，勿入中心。”
字迹铁画银钩，力透绢背，带着一种冷冽的熟悉感。
是三皇子夜宸！
他怎么会知道自己需要这个？他派人监视自己？还是他早已料到她会去探竹林？这张图，是相助，还是另一个更深陷阱的诱饵？
沈清辞握着这张突如其来的绢布，心绪翻涌。夜宸的行为，如同迷雾般让人难以捉摸。他一次次地出现，一次次地给出看似帮助实则充满试探的举动，他的目的究竟是什么？
但无论如何，这张图的价值无可估量。它大大提升了此次行动的成功率，也明确指出了竹林内的危险——“林内有阵”。
沈清辞将绢布凑到灯烛前，仔细记下每一个细节，尤其是那条通往竹林的隐秘通道和坤宁门换岗的时间点。确认牢记于心后，她将绢布置于烛火之上，看着它缓缓燃成灰烬。
无论夜宸目的为何，这个机会，她必须抓住。
合
三日后，宫中饯行宴。
太和殿内灯火通明，觥筹交错，气氛庄重而热烈。边境军情紧急，使得这场宴会少了几分风花雪月，多了几分肃杀与凝重。皇帝端坐龙椅，勉励着即将出发的使团，众臣附和，歌功颂德。
沈清辞依旧坐在不起眼的角落，低调得几乎让人忽视。她今日穿着一身毫不起眼的藕荷色衣裙，脸上脂粉未施，那块肿块在辉煌灯火下依旧醒目。沈玉娇则打扮得光彩照人，如同孔雀开屏，竭尽全力吸引着周围的目光，尤其是几位皇子所在的方向。
沈清辞默默计算着时间，观察着殿内众人的动向。她注意到，三皇子夜宸依旧姗姗来迟，坐在皇子席位的末端，神情淡漠，与周遭热闹的氛围格格不入。他自入席后，并未看向她这边，仿佛那夜送图之事从未发生。
酒过三巡，气氛愈加热烈。沈玉娇在柳氏的眼神鼓励下，鼓起勇气，准备上前向一位颇受圣宠的王爷敬酒，以期留下印象。
就是现在！
沈清辞看准时机，在沈玉娇起身，吸引了不少目光的瞬间，她借着袖袍的遮掩，指尖微弹，一粒细如牛毛的药粉悄无声息地射向沈玉娇裙摆下方的地面。
那药粉遇地即融，无色无味。
沈玉娇浑然未觉，她端着酒杯，仪态万千地走向那位王爷。然而，就在她即将走到对方面前时，脚下不知怎的一滑——
“啊呀！”
一声惊叫，伴随着杯盘落地的脆响！
沈玉娇整个人失去平衡，狼狈地向前扑去，虽然被身旁的丫鬟眼疾手快扶住，没有彻底摔倒，但手中的酒杯却脱手飞出，酒液泼洒，不仅弄湿了自己的华丽衣裙，更有几滴溅到了那位王爷的袍角上！
刹那间，整个太和殿安静了一瞬，所有目光都聚焦在这突如其来的变故上。
沈玉娇脸色瞬间惨白如纸，羞愤欲死！柳氏更是眼前一黑，差点晕厥过去！
“臣女……臣女失仪……请王爷恕罪！”沈玉娇声音颤抖，几乎带着哭腔。
那位王爷皱了皱眉，虽未发作，但脸色明显不悦。
皇帝的目光也扫了过来，带着一丝不耐。
混乱，瞩目，所有人的注意力都被沈玉娇这“意外”的一摔吸引了过去。
沈清辞趁此机会，悄无声息地起身，借着殿内柱子的阴影和人群的遮挡，如同一条游鱼，迅速而安静地退出了喧闹的太和殿。
殿外，夜凉如水。
她根据脑中记下的地图，身形没入黑暗，朝着与坤宁门相反、但更为隐秘的那条通道方向疾行而去。
肩头的玄璃探出头，鼻翼微动，眼中闪烁着兴奋与警惕的光芒。
皇宫竹林的秘密，蚀骨幽兰的踪迹，就在前方。
然而，沈清辞心中清楚，夜宸给出的地图绝非无偿。那竹林中的阵法，以及可能隐藏在暗处的其他危险，才是真正的考验。
她深吸一口冰冷的空气，眼神坚定。
龙潭虎穴，今夜也要闯上一闯！
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（第39章 完）
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悬念：
沈清辞能否顺利通过隐秘通道抵达竹林？夜宸地图所示的安全路径是否可信？竹林中的阵法究竟有何玄机？沈清辞能否找到蚀骨幽兰？而夜宸，此刻是否正在某个暗处，静静地观察着她的行动？
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