占领贫民窟，才能封锁港口；控制下城区，方能掌握首都半数粮储与工具；也需要占领上城区，否则就没法控制前往王宫的通路。
然而，故国的幽魂们不仅憎恨苏丹，对当今帝国的贵族与平民也满怀敌意。
在他们眼中，这些都是侵占家园的人，是鸠占鹊巢的坏蛋。
他们对这个帝国的一切都充满怨恨。
因此，在城市作战中，必须约束幽魂避开居民区。
否则单凭希尔希纳和茵苏希娜两人，难以压制他们复仇的怒火。
朝阳初升之时，大军再次开拔。
苏丹的军队和苏丹一样，遇到战斗就兴奋起来。
开始在城内四处放火，引燃他们战斗的激情。
贫民窟和下城区都燃烧了起来，上城区是贵族生活的地方，他们不敢放。
贫民窟战场，芮尔率领她的匪帮杀回他们最熟悉的地盘。
苏丹的鳄鱼卫士驻扎在弥漫着腐水与垃圾酸臭味的贫民窟外围。
这些士兵人人头戴鳄鱼头盔，据传都是他们亲手杀死的鳄鱼所制。
阿里木的“狗崽子”们虽已送往苗圃避难，却在墙根留下了只有道上人才能看懂的暗号。
芮尔虽然和阿里木不对付，但认可他的为人。
她选择相信这些记号，找到了一条仅盗贼通晓的隐秘暗道。
整支军队悄无声息地潜入贫民窟，如鬼魅般绕到了敌军背后。
当那些还在抱怨“天这么热，敌人还不来？不会是怕了吧！”的鳄鱼卫士毫无防备时，致命的一击已然降临。
热？怪谁呢？还不是他们自己脑抽要放火。
敌军反应过来后，芮尔部迅速撤离，将追兵引到他们曾经为了准备帮会战时，专门布置的陷阱中，一举歼灭。
下城区战场，苏丹的沙暴骑士设下了伏击。
这些骆驼骑兵配备威力巨大的刀刃，他们突进极快，冲锋起来如略境狂沙。
他们准备在主干道上用一次密集的冲锋把对手碾碎，就像被压入香肠的肉酱一样。
然而，他们的行踪很快被民众泄露。
无论冲进哪条街道，都会有人在他们头顶敲锣，提示位置。
愤怒的居民从楼上向他们投掷一切可及之物——锅碗瓢盆、桌椅板凳、石块、瓦罐、铁锤，乃至夜壶与金汁……
尚未接战，骑士们已被砸得头破血流，一身污秽恶臭。
与此形成鲜明对比的，是方既明部队经过居民区时的景象。
民众同样向下投掷物品，抛下的却是面饼。
面饼插在士兵的长矛上，落入战车里。
更有居民悄悄将自家祖传的武器，换给那些手持简陋农具的士兵。
在民众的协助下，方既明部循着锣鼓声，追踪着狼狈逃窜的沙暴骑士。
他们弃骆驼而逃，又被民众从藏身的居民楼中驱赶出来。
我方几乎未费吹灰之力，便将这支伏兵歼灭。
象征新势力的旌旗，先后在贫民窟与下城区升起。
方既明与芮尔两路人马汇合后，共同向上城区发起了进攻。
……
贵族们的宅邸本身就是坚固的堡垒。
但大半贵族早已闻风而动，选择了最稳妥的方案——出城避难。
只待胜者决出，他们就可以重返故地，继续做他们的贵族老爷。
当苏丹的狮子骑士还在上城区外围紧张部署防御时，那些留守的贵族们，竟有一部分已在他们的宅邸内升起了我方的旗帜。
两军终于对峙。
没有人知道敌军是如何驯服这些狮子的，竟让一头头如此巨大健壮的猛兽甘愿成为坐骑。
这支精锐甚少大材小用地跟随苏丹征讨弱国，有关他们的最新情报已是数年前。
方既明让希尔希纳指引那支骷髅大军作为先锋，试探并消耗敌军。
他仔细观察着这支特殊军队的攻击方式。
雄狮轻捷地跃扑啃咬，利爪撕扯；而当雄狮遭遇反击时，背上的战士则负责格挡武器，保护坐骑。
战斗的主力显然是那些狮子，狮背上的与其说是战士，不如说是驾驭和保护狮子的驯兽师。
方既明指挥人类战士们放箭。
此刻，部分士兵已更换了从羽骑军手中缴获的长弓，供有劲拉开的士兵们使用，威力超过普通弓箭。
箭雨之下，驯兽师们纵使眼疾手快，也难以完全防备这来自四面八方的冷箭。
在骷髅大军消耗近三分之一时，方既明率领人类士兵发起了冲锋。
在攻入苏丹宫殿前的战斗中，仍需这些死人去承担最大的消耗。
战斗接近尾声时，方既明察觉到，周围闪烁的魔力波动换成了另一种……
看来是法阵已经消耗完了，伊曼转而开始使用他自己的魔力。
战斗结束后，还在观望的、未挂上旗帜的留守贵族们赶紧升起他们的旗帜。
也和早已挂上旗帜的贵族们一样，热情地敞开各自家宅的大门，迎接士兵入内休整，提供补给，并送上赞美之词。
方既明发现在这些贵族手里，两方的旗帜都已经准备好了。
看起来不论胜者是谁，他们都做好如此招待的准备。
还怪从善如流的嘞。
今日虽有伤亡，但数目不大，依然是一场大胜。
夕阳的余晖中，方既明望着不远处戒备森严的宫门……明日攻破这道门，便是与苏丹的最终决战了。
在此之前，他还要去见一个人。
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