父亲病倒后，家族的重担一下子全压在了奈费勒尚且稚嫩的肩膀上。
他不得不在父亲的指导下，独自为母亲操办后事。
他需要一次次平静地通知族中其他成员和母亲的亲朋好友，同时还要接手处理父亲平日负责的各项事务。
幸而他们的家族并非什么名门望族，他一个从小被当作继承人培养的少年能够应对，只是会很疲惫。
从外表看不出他有多悲伤。
方既明问起时，他也只是平静地回答：“那十天里，我已经做好心理准备了。她没有病痛，没有遗憾地离开，这是很多人都求不来的结局……已经很好了。”
他镇定地接待着一批批前来吊唁的客人，其中有贵族，也有许多曾受他母亲恩惠的平民。
从理性的角度而言，此刻正是他需要与这些人打交道、维系关系的时候，以便在父亲日后也离世时，能更快地接手并掌控家族的人脉网络。
虽然忙碌起来似乎能麻痹感伤，奈费勒自己或许也没意识到内心深处的难过，但方既明看得分明——他的身体已经发出了信号：胸闷、胃痛、失眠……
方既明知道他需要休息，需要独处的空间来消化情绪。
可是……为了他的成长，有些路必须他独自去走。
总觉得这样有些残忍，但别无他法。
方既明能做的，只是更多地陪伴他，在他遇到棘手难题时教教她，并帮他处理掉那些繁琐的杂事。
于是，奈费勒总能感觉到方既明仿佛无处不在——有时在书房，有时在厨房，有时在父亲的房间。
他有时候能感知到方既明就静静地飘在窗外、或是门外，一动不动，并非在注视他，却也不知道在干些什么。
他能感知到那存在的位置，却看不见具体形态。
不过，每当他走进书房，总能看到文件已被整理妥当。
那些能锻炼他能力、由易到难整理好的重要事务留在手边，而那些不重要、不困难、却耗时长的琐碎杂务已被妥善处理，分门别类放在另一侧。
他翻阅查看，发现事情处理得极为细致周到，考虑得很全面。
……原以为方既明是个头脑简单的家伙呢，原来竟是大智若愚。
除了书房的事务，其他生活中的琐碎杂事也被这位“田螺姑娘”默默包揽，他勉强能保有一点属于自己的时间。
某天深夜，他难以入眠，坐起身望向窗外，轻声问道：“你说，人活着的意义是什么？”
他知道方既明能听见。
真没想到，奈费勒白天忙得连轴转，夜晚竟还有余力思考些哲学命题。
方既明的身形显现，飘了进来：“你自己心里其实已经有了答案才问的，不是吗？”
奈费勒点了点头：“是……我只是想和熟悉的人说说话。太晚了，父亲还病着，不好打扰他。”
方既明在他床边坐下，陪他探讨起了生命与存在的意义，直到奈费勒终于泛起些许困意。
他试探着开口：“您……能帮我的父亲也免除病痛的折磨吗？”
方既明摇了摇头：“他那的是心病。除非操控他的思想，否则无法治好。可如果我控制你的意志，让你从此不再爱你的爱人，你会怎么想？”
奈费勒沉默了，他当然不愿意。
以他父亲的性子，也绝不会接受这样的治愈。
“不过，我可以减轻他的痛苦。但生病这个过程无法避免。”方既明补充道。
借助密神操控感官的能力，做到这点并不难。
奈费勒点了点头：“那……麻烦您和他谈谈。如果他愿意，就请帮帮他。”
“好。”
方既明应下，准备离开。
奈费勒却突然开口：“我想知道您的目的……不是质问的意思，我只是想报答您。”
方既明转回身：“你是我的朋友。我的目的就是希望你开心。若真想报答我，就去做好你想做的事……你想做的，也正是我希望看到的。真的，我们大概算得上是同路人。”
……
奈费勒的父亲在方既明托梦之后，竟很快好转起来，仿佛重新找到了某种必须完成的使命。
他开始倾囊相授，教奈费勒各种社交手段，教他如何圆滑处世，如何掌握说话的艺术——这孩子日后没有长辈可以依靠，要想在宫廷中保全性命，就必须学会这些。
尽管此时的奈费勒对此颇有些不屑一顾，但在未来的某天，这些都会成为他的护身符。。
见奈费勒的状态好了很多，方既明就不用在他家飘来飘去地招人烦了。
他顺手救下了被人拐走、险些以五枚金币的价格被卖进宫廷做阉奴的斯瓦萨尔，将这个被打得遍体鳞伤的孩子送回了家。
在上一条时间线里，斯瓦萨尔那对见儿子成了阉奴便翻脸不认的父母，此刻尚且处于亲情最浓的阶段。
见到孩子完好无损地归来，自然对方既明感激涕零。
待奈费勒将父亲所能教授的一切都学去之后，他的父亲便一病不起，与世长辞。
在上一条时间线，奈费勒的成年礼恰逢父亲的丧期，没能好好举办。
他的父亲没有亲眼看到他成年，离去时满怀遗憾。
方既明终究是心软了，让他的父亲多停留了几日。
他真是……很没有原则。
一回生二回熟，父亲的葬礼无需他人指点，奈费勒也能操办得极为妥帖周全。
他依旧没有掉一滴眼泪，便稳稳压住了那些企图瓜分利益的旁支，顺利接手了家族。
但在私下里，他会对方既明说：“他们说我冷血……”
奈费勒的语气平静，但方既明感觉他委屈极了。
“你是不是冷血，你自己还不知道吗？我还不知道吗？”方既明反问道。
奈费勒显得有些迷茫：“可我好像确实是……你看我都没掉眼泪。”
“说得好像掉眼泪的人就真的伤心似的……”
其实这很正常。
对有的人而言，亲人的离世最初只是一个宣告，当下并不会感到多么剧烈的悲痛。
反而是在日后某个不经意的瞬间，看见他们的旧物，或是想起共同生活的点滴时，才会突然感知到那种失去的实感，悲伤才会在不经意间袭来。
方既明不确定此刻对他说这些是否合适，便转而帮他理性分析：“那是有些人从你手里抠不到好处，你平日又行得正坐得端，他们找不到别的由头攻击你，就只能拿这点说事。”
“你虽然没有了父亲，但你还有我。我最近没怎么和你说话，可那只是不想打扰你，不想给你增添压力。只要你需要，想聊什么，或是需要什么帮助，我随时都在。”
但奈费勒并没有事事依赖他。
他知道自己必须学会独当一面，总让别人替自己做决定，是在逃避责任。
不过，知道自己身后始终有人可以依靠，这种认知本身就能让他心里踏实不少。
在方既明的陪伴下，奈费勒总算度过了这段艰难的时光。
就是不知道达玛拉今年怎么了，老是在心里呼唤他，叫了又不说什么事，意识扫过去也没见有什么状况。
大概是又在突发什么恶疾吧？
方既明索性没有理他。
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