晨光微曦，混凝土建筑群的阴影还未完全退去。一阵急促的脚步声在潮湿的街道上回荡。“喂，‘妻管严’，大清早叫嚷什么？还没睡醒啊？”好友杰克甩着袖子向前走来。史密斯转过身，神色难以抑制地兴奋：“嘿，杰克，我有件不可思议的事要告诉你——我的病，好了！”
“真的假的？！”杰克猛地拍了拍史密斯的肩膀，“好小子，看来你的奇迹真来了。”
“是啊，今早一醒来就感觉体内那股要炸开的难受劲儿彻底消失了，不再流鼻血，身上的紫色条纹也不见了。我不放心，用仪器扫了一下，ALE力场数值——直接归零！”史密斯双眼放光，声音里透着难言的激动。“其实昨天就有点奇怪的好转，当时还以为是幻觉，结果……是真的。”
史密斯回想种种，又忽地露出怅然的神情。为什么这神药不早一点被发明呢？
他曾是安兹华德公司最底层的技术员，日复一日做着跑胶、pcR之类的基础工作。每天踏着疲惫回到家，迎面往往就是与妻子的争执：钱不够花、孩子的教育、又或是离婚的威胁……某天，他在公司挨了领导一顿劈头盖脸的责骂，满腔郁积的怒火在酒精的催化下爆发，最终冲向了毫无防备的家人。自那场家暴之后，原本温馨的家再无一丝温暖，只有沉闷与尴尬在角落滋生。
不久后，他又被查出患有这份城市最避之不及的疾病——ALE崩坏病。医院诊断书与解雇合同一同寄回了家，没有人会为他支付昂贵保险，也没有公司愿意再雇佣这样的“包袱”。于是，他被遣送到“感染者收容区”——与妻儿永远隔离。那时，他才真正明白，世上最远的距离，莫过于眼前这堵高墙：生生地把他和家人阻在两个世界。更残酷的是，它并不只是物理障碍，而是用歧视与恐惧浇铸成的心墙，让人永远无法逾越。
来到了收容区之后，史密斯开始反思自己对妻子和儿子的所作所为。是工作的压力，家庭的压力等各种压力的多重叠加，让他在那个极端夜晚走向了暴力。结果，不仅毁了那个家，也毁了他自己。
后来，朋友告诉他：妻子改嫁了。史密斯竭力自我安慰，也许这样她能过得更好。然而夜晚的孤独格外漫长。在某个深夜，他坐在收容区的酒吧点了一杯玛格丽特。盐粒的咸和酒精的苦不断冲击味觉，回想起当初与妻子相遇时，他第一次喝的也是玛格丽特。但那时酒虽苦，心却甜。如今他却泪流满面，也许比当初确诊那天还要难熬。他不知道自己喝了多少杯，只记得在如潮的回忆中，曾几度失声痛哭。
就在他醉意朦胧之际，脑袋里似被重击般剧痛袭来，耳朵嗡嗡作响，皮肤上逐渐扩散出紫色斑纹，一股强烈的恶心感使他一下子狂吐出金色血液。呼吸在顷刻间变得费力，星核似要跳出胸膛。他恍惚看见穿着婚纱的妻子伸手扶住自己，下一秒则置身于阳光明媚的草坪，孩子笑嘻嘻地跑到怀里。一种幸福的微笑浮现在他脸上：要是能这样一直活在梦里，该多好。
当他再度睁眼，还是得面对现实。所有苦难与责任都无法逃避。
就在前一天，史密斯忽然发现自己痊愈了。从测试指数上看，他竟摆脱了感染者的身份。对公司而言，这是一个极好的宣传案例，于是他获得特许，可以自由进出那扇以往只能单向通行的大门。他想起那堵高墙后是自己的妻儿，于是决定拿着辛苦攒下的血汗钱，去见一面儿子。
依照打听到的地址，他一路找到了那座精致的小别墅。门口的摄像头迅速捕捉到他的身影，发出警报。一位女子走出屋外，一瞬间，阳光照亮她的面容，照得她有些发怔。直到她身后跑来一个孩子，扯着她衣角喊：“妈妈，这个人是谁？”
女人忽然紧张起来：“别靠近他！会传染的！”史密斯看着她熟悉又陌生的神情，心里一阵刺痛。“莉娅……别这样。我现在已经不是感染者了……”
“史密斯，”她冷冷地看着他，“我已经没有理由相信你。孩子们，进屋去。”史密斯声音略显颤抖：“能不能……让我见见我的儿子？”女人神色复杂，却依然决然道：“你应该清楚自己做出这种行为意味着什么。我不再认识你了，史密斯。”她顿了顿，又似要补刀般低声说道，“还有，其实我从来都不喜欢康乃馨。”
门“砰”地合上，也宛如将史密斯的心狠狠撞碎。那束康乃馨，在这炙烈的日头下以肉眼可见的速度枯萎。他苦笑着，早知如此，却依然心如刀割。就在此时，一股撕裂般的疼痛从胸口涌现，像有只无形的手死死攥着他的星核。史密斯嘴里喷出一口血，眼前天旋地转，隐约感到有人从屋里冲出扶住了他……
正巧这时，一辆轿车停在草坪上。一个中年男人快步跑下车。“莉娅，我提前从银行回来……发生什么事了？天啊，这星灵是谁？他……怎么满口是血？”莉娅扶住半昏迷的史密斯，声音里尽是慌乱。“杰森，快帮我打911，他……他是史密斯……”
“史密斯？就是那个——你的前夫？曾经的感染者？”杰森脸色煞白，仿佛见到炸弹般后退。“莉娅，你怎么能让他靠近你和孩子？”
“杰森，拜托了，帮我打急救电话吧！”莉娅焦急地瞥了他一眼，一边将手放在史密斯胸膛上试图止血。时间滴滴答答地走，史密斯的呼吸渐渐平稳，但脸色依旧苍白。过了一会儿，他终于慢慢睁开眼睛，“莉娅，我……这是怎么了？”莉娅看他苏醒，情不自禁地拥住他，似乎忘了方才的冷漠。在城市另一头，乌云正逐渐蔓延，狂风卷动尘埃，像是山雨欲来。
史密斯从地上挣扎着想坐起来，神色里满是自责：“对不起，莉娅……我不该出现在你面前。我……我这就走。”
可话未说完，他脑海里陡然浮现一个浑身是血的陌生女孩的身影，那种痛苦的感知似乎远在天边，却清晰地攫住他的意识。他能感觉体内那股奇点能量正被抽离，仿佛生命也随之流逝。
莉娅手足无措，“史密斯，你别动，医护人员就快到了……”她心里以为这是ALE崩坏病的急性发作，却不知道到底该怎么办。看着史密斯再次痛苦地颤抖，她伸手想扶，却被史密斯一把推开：“不要……过来！我……不想伤害你……”
一时间，绝望再度掠过史密斯的内心。他忽然明白，自己也许从感染者的那天起，就被这个世界打上了莫须有的印记，无论痊愈与否，都无法再回到过去。对于这样的他而言，或许死亡才是一种解脱。他曾经存在过的痕迹，也许只是一道痛苦的疤痕……
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