戚继光率领的快速舰队，以“靖海”、“镇远”两艘主力炮舰为核心，辅以四艘巡海快船，如同离弦之箭，劈波斩浪，直扑邦加岛海域。一路上，舰队保持着高度戒备，了望哨轮班值守，不放过任何一丝可疑的踪迹。
“将军，前方就是邦加岛东北海域，据报是商船遇袭的大致区域。”副将指着海图禀报。
戚继光站在“靖海”号船楼，举目四望。海天一色，碧波万顷，除了偶尔掠过的海鸟，不见任何船只踪影。
“传令，各舰呈扇形展开，仔细搜索附近海岛、礁盘，任何可能藏匿船只的地方都不能放过！注意海面漂浮物，留意是否有落水者或船只残骸！”戚继光沉声下令。他心中明白，找到直接证据的希望渺茫，但姿态必须做足。
舰队在广阔的海域上犁出一道道白痕，仔细搜寻着。一天过去了，除了几块普通的破碎船板（无法确定来源），一无所获。
“戚将军，这样找下去，怕是徒劳无功。”副将有些焦躁，“荷兰人肯定把首尾处理干净了！”
戚继光面色不变，目光依旧锐利地扫视着海面：“找不到，本身就是一种信息。说明对手很谨慎，也说明他们害怕被我们抓住把柄。继续搜，扩大范围，尤其是通往巴达维亚和荷兰人其他据点的航路附近，重点监控！”
就在舰队调整搜索方向时，桅杆上的了望哨突然发出警报：“左舷前方！发现舰影！三艘……是西夷大船！挂……挂的是荷兰东印度公司的旗！”
终于来了！所有人精神一振。戚继光立刻举起望远镜，只见三艘高大的荷兰战舰，正成战斗队形，不紧不慢地朝着大明舰队的方向驶来，似乎并非偶然相遇。
“保持队形，炮手就位！没有我的命令，不许开火！”戚继光冷静下令，心跳却不由自主地加快。他认出了对方旗舰，那是荷兰人在远东的知名战舰——“海上乞丐”号。
双方舰队在平静的海面上逐渐靠近，气氛瞬间绷紧。荷兰舰队在距离大明舰队约一里处放缓了速度，与大明舰队形成了平行的对峙态势。
“靖海”号上，信号旗升起，用荷兰人也能理解的通用海上信号询问：“为何在此出现？是否见到可疑船只袭击我商船？”
片刻后，荷兰旗舰“海上乞丐”号回复，信号带着一种居高临下的傲慢：“例行巡逻。未见到任何袭击事件。此乃公共航道，贵国舰队在此大规模集结，意欲何为？”
副将怒道：“将军，他们这是揣着明白装糊涂！”
戚继光抬手制止他，亲自走到船艏，示意旗手打出新的信号：“我大明商船在此海域遇袭，人员货物失踪，我等奉命搜救追凶。请贵方配合调查，告知近日在此海域所见异常！”
“海上乞丐”号的回复很快，带着毫不掩饰的讥讽：“异常？唯一的异常就是贵国舰队在此无端游弋，妨碍正常航行。建议贵方管好自己的商船，而非无端怀疑他国。”
对方的蛮横无理，让大明水师将士群情激愤，甲板上响起一片压抑的怒骂声。
戚继光面沉如水，他知道，口头交锋已无意义。对方显然是有备而来，就是要激怒他们，或者试探他们的决心。
他深吸一口气，下达了一个让所有人都意想不到的命令：“传令！‘镇远’号、‘海巡一’、‘海巡三’向右前方机动，抢占上风位！其余各舰，随我旗舰，保持阵型，向前压迫一百丈（约300米）！”
“将军？！”副将一惊，“再靠近，就进入有效炮击范围了！是否太过冒险？”
“执行命令！”戚继光语气斩钉截铁，“他们以为我们不敢！我偏要让他们看看，大明水师维护海疆、保护商民的决心！”
大明舰队立刻行动起来，两艘炮舰和三艘快船如同露出獠牙的猛兽，毫不犹豫地向着荷兰舰队逼近！巨大的船体破开海浪，带着一往无前的气势。
这一举动，显然出乎荷兰人的意料。“海上乞丐”号上出现了一阵轻微的骚动。他们没想到明国人如此强硬，竟敢直接进行战术压迫。
荷兰舰队司令范·海斯特透过望远镜，看着不断逼近、阵容严整的大明战舰，尤其是那两艘侧舷炮窗密布的主力炮舰，脸色阴晴不定。他接到的命令是挑衅和试探，而非立即开战。一旦擦枪走火，责任他承担不起。
“司令，明国人靠得太近了！是否警告射击？”副官紧张地问道。
范·海斯特死死盯着对面船楼上那个挺拔的身影，咬了咬牙：“不！保持航向！看他们敢不敢真的撞上来！”他不能示弱，否则荷兰在东方的威信将受损。
两支舰队之间的距离在不断缩小，四百丈、三百丈、两百五十丈……已经能清晰地看到对方船舷旁严阵以待的炮手和士兵紧张的面容。海风仿佛都凝滞了，空气中只剩下海浪拍打船体的声音和双方船员粗重的呼吸声。
就在这千钧一发之际！
“报——！”一名通讯兵仓惶跑到戚继光身边，递上一张刚刚译出的纸条，“将军！郑经公子急信！通过信鸽传来！”
戚继光迅速展开纸条，上面只有潦草的几行字：“巴达维亚外海无名岛，疑藏匿被掳船只人员。有荷兰快船往来。速来！”
戚继光眼中精光暴涨！证据可能就在眼前！
他立刻抬头，看向对面犹豫不决的荷兰舰队，心中瞬间有了决断。现在不是硬拼的时候，找到被掳同胞和船只才是首要目标！
他沉声下令：“传令！各舰停止前进，向右转向，脱离接触！目标——巴达维亚外海无名岛，全速前进！”
大明舰队在即将与荷兰人短兵相接的瞬间，优雅而果断地划出一个弧度，绕过荷兰舰队，向着西南方向加速驶去。
这突如其来的转向，让范·海斯特愣住了。他原本以为会是一场紧张的对峙甚至冲突，没想到对方竟主动退走了？
“他们……他们怎么走了？”副官愕然。
范·海斯特看着大明舰队远去的帆影，心中非但没有轻松，反而升起一股强烈的不安。他们去的方向……是巴达维亚！难道……他们发现了什么？
“快！立刻派人回巴达维亚报信！通知总督，明国人可能冲着那个岛去了！”范·海斯特急声吼道，额头渗出了冷汗。如果那个藏匿点和荷兰的关系暴露，引发的后果将不堪设想！
海面上，两支舰队背道而驰。一场险些爆发的正面冲突暂时避免，但一场围绕着实据的争夺战，却刚刚拉开序幕。戚继光站在船头，迎着海风，目光坚定地望向西南方。必须赶在荷兰人毁灭证据之前，找到那个岛！
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