洞厅之内，星光池水荡漾，将族巫星萤那布满岁月沟壑的脸庞映照得忽明忽暗。她的目光深邃，仿佛能穿透林辰的肉身，直视其灵魂深处那混沌的根源。
林辰坦然与之对视，混沌剑心澄澈，不卑不亢。他能感受到这位老族巫身上蕴含的力量，并非纯粹的修为高低，而是一种与这片碎星带、与星辰本身紧密相连的古老传承。
“星萤族巫。”林辰以神识回应，礼节周全，“我名林辰，机缘之下获得此碎片，它指引我前来。对于‘星钥’与贵族的古老契约，我一无所知，愿闻其详。”
星萤缓缓点头，手中木杖轻点星光池水面，池水顿时泛起涟漪，其中的星空倒影随之变幻，演化出模糊而古老的景象。
“在久远到时空都难以计量的年代之前，”星萤的声音带着悠远的回响，如同在诉说史诗，“吾等星藻一族，并非栖息于此等破碎之域。我们的故乡，是那片无垠的‘璀璨星海’，是星辰诞生与安眠之地。吾族世代供奉‘万星之母’，司职引导星轨，维系星海平衡。”
池水中的影像显现出浩瀚的、由无数璀璨星辰组成的海洋，星藻族的先民们驾驶着星光舟楫，在星海间徜徉，与星辰共鸣。
“然而，灾厄降临。”星萤的声音低沉下去，带着刻骨的悲怆，“一股源自混沌深处的‘噬星暗潮’席卷星海，它所过之处，星辰熄灭，法则崩坏。那暗潮的核心，是一颗……巨大的、吞噬一切的‘暗金竖瞳’！”
林辰瞳孔猛地一缩！吞噬之眸！又是它！
“为了延续族群，万星之母耗尽最后的力量，结合吾族无数先贤的牺牲，铸造了八枚‘星钥’，共同启动了一座古老的‘万星传送阵’，将一部分族人送离了即将彻底湮灭的故乡。”星萤继续叙述，池水中显现出八枚闪烁着不同星辉的钥匙，嵌入一座宏伟祭坛的景象，那祭坛的样式，与林辰在混元道宗地底所见，有七八分相似！
“传送的目的地，本是另一片富饶的星域。但传送途中，遭到了‘噬星暗潮’的追击。一场惨烈的跨界大战在虚空通道中爆发……最终，传送阵受损，八枚星钥散落无踪，吾族幸存者则随着这块承载着最后希望的‘空冥星核’，流落到了这片混沌海中的碎星带，苟延残喘至今。”
影像定格在空冥石在混沌海中漂泊的孤寂画面。
“吾族遗留的预言提及，”星萤的目光再次聚焦于林辰，“当持有破碎星钥的‘异数’踏足此地，便是重聚星钥、启动归乡之途的契机出现之时。而‘异数’的特征，便是身负……混沌之源。”
她的话语，如同重锤敲击在林辰心头。
星钥，八枚，对应古老祭坛的八个凹槽！
星藻族，故乡璀璨星海，毁于吞噬之眸（噬星暗潮）！
预言中的“异数”，身负混沌之源，指向他的混沌道体！
这一切线索，竟然如此严丝合缝地串联了起来！那混元道宗遗迹下的祭坛，极有可能就是星藻族传说中的“万星传送阵”！而女帝，或许是通过某种方式，短暂启动了那座受损的祭坛，才得以离开！
“族巫的意思是，我便是预言中的‘异数’？”林辰沉声问道。
“星钥碎片因你而鸣，你身负吾族预言中描述的力量特征。”星萤坦然道，“但预言并非命令，选择在于你自身。吾族所求，并非强迫，而是一个希望，一个重聚星钥、或许能回归故土、亦或至少知晓故乡现状的希望。”
她顿了顿，苍老的眼中流露出一丝恳切：“作为回报，吾族愿将世代守护的、关于星钥感应的秘法相赠，并可为你提供这片碎星带的详细信息与庇护。同时，关于那座古老传送阵……吾族保留着部分先祖留下的维护记录，或许对你修复它，有所助益。”
条件很公平，甚至可说是优厚。星藻族没有强迫，只是提出了一个合作的请求。而他们掌握的关于星钥感应和传送阵维护的知识，对林辰来说至关重要。
林辰沉吟片刻。寻找星钥，修复祭坛，不仅关乎星藻族的归乡之愿，也关乎他探寻女帝踪迹、乃至深入了解自身混沌道体与那吞噬之眸恩怨的线索。这是一条相互契合的道路。
“我接受这份因果。”林辰最终点头，“我会尽力寻找散落的星钥。但前路艰险，我无法保证成功，亦无法给出时限。”
星萤脸上露出了如释重负的笑容，皱纹都舒展开来：“足够了。希望的种子已然播下，剩下的，便交给星海的指引。”
她示意身旁的一位长老。那位长老取出了一枚由星光凝结而成的透明叶片，递给林辰。
“此乃‘星引术’，以心神沟通，注入一丝你的本源之力，便可在一定范围内，感应到其他星钥碎片或其强大仿制品的气息。”星萤解释道，“至于传送阵的维护记录，在此玉简之中，涉及大量空间与星辰符文知识，你需要时间参悟。”
林辰接过星光叶片和玉简，神识略微探查，便感到其中蕴含的玄奥。这星引术颇为神奇，而那维护记录更是包罗万象，价值无量。
“多谢。”林辰郑重收好。
“外来者……不，林辰道友。”星萤族巫的语气亲切了些，“你可在族中暂歇些时日，参悟秘法。碎星带并非坦途，多一分准备，便多一分把握。”
林辰也确实需要时间消化这些信息和新得的秘法，便点头应允。
在接下来的日子里，林辰便在这空冥石内部的星藻族聚居地暂住下来。他潜心参悟“星引术”，发现此法与他的混沌神识结合，效果更佳，感知范围远超寻常。同时，他也开始浏览那枚记载着传送阵维护记录的玉简，里面浩如烟海的空间符文与星辰轨道计算让他大开眼界，对《混沌开天剑经》中涉及空间的部分也有了新的理解。
星藻族人对他的态度，也从最初的戒备好奇，逐渐转变为友善与尊敬。一些年轻的星藻族战士甚至会向他请教一些战斗技巧，林辰也毫不藏私，将一些适合他们的混沌气息运用法门稍加改动后传授，令他们实力有所精进。
期间，他也了解到，星藻族之所以能在这危险的碎星带生存，除了空冥石庇护和自身与星辰的亲和力外，还依靠一种他们培育的、能吸收混沌能量转化为温和星光的“星苔”，以及驯服了一些性情相对温顺的本地混沌生物。
平静的时光流逝了约莫半月。
这一日，林辰正在自己暂居的洞窟内尝试以“星引术”结合混沌青莲种的气息，更精细地感应怀中那枚星钥碎片，试图从中捕捉到更多指向性信息时——
“嗡！”
他手中的星钥碎片，以及刚刚修炼有所小成的“星引术”，同时产生了强烈的反应！一道清晰的、带着急切意味的共鸣波动，如同投入湖面的石子，自碎星带的某个极深、极危险的方向传来！
那个方向，根据星藻族提供的星图显示，被标记为“旋涡坟场”，是一处连他们族中强者都轻易不敢深入的绝地，传闻是上古某场大战的核心区域，空间极其混乱，充斥着各种危险的法则残片和扭曲能量。
而这次感应的强度，远超之前，似乎……并非仅仅是碎片，更像是……一枚相对完整的星钥？或者，是大量碎片聚集之所？
林辰猛地睁开双眼，眸中混沌之光与星辉交织。
短暂的休整与积累已然结束，新的冒险与挑战，就在那“旋涡坟场”之中，向他发出了召唤。
他起身，走出洞窟，是时候向星藻族辞行，前往那片未知的险地了。星钥的追寻之路，正式踏出了坚实的第一步。
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