起始之镇的广场，在黎明前的至暗时刻显得格外空旷死寂。只有少数负责守夜的玩家蜷缩在篝火旁，跳动的火焰在他们疲惫的脸上投下摇曳的阴影。安然背靠着冰冷的墙壁，双眼微阖，但感知却如同蛛网般散布在周围。莉兹贝特枕着自己的小包裹，在她身边发出均匀而轻微的呼吸声，而那名叫纱夏的新晋牧师，则在不远处蜷成一团，即使睡梦中，纤细的眉宇也微微蹙着，仿佛仍被白日的惊吓缠绕。
安然没有完全入睡。纱夏的加入，让原本简单的两人行变成了需要更多考量的三人队伍。责任，如同无形的枷锁，又加重了一分。她反复推演着可能遇到的战斗情景，如何在自己作为主攻手的同时，兼顾保护两位缺乏自保能力的同伴。LV5的技能组合在她脑中如同棋盘上的棋子，被不断排列组合，思考着最优解。【招架】格挡，【浮空击】控制，【十字剑】衔接，【波动斩】牵制，【跃空斩】应对突发……每一个技能都不能浪费。
当第一缕天光撕裂夜幕，安然准时睁开了眼睛。她叫醒了莉兹和依旧有些惶恐的纱夏。
“今天开始，我们三人一起行动。”安然的声音没有太多波澜，直接切入主题，“纱夏，你的首要任务是保证自身绝对安全。在战斗中，站在我和莉兹的身后，优先治疗受伤的人，尤其是你自己。”
纱夏抱着她那根短小的牧师杖，用力点头，像只受惊的小鹿：“我、我明白了，安然小姐。我会努力的！”
“莉兹，”安然转向眼神中还带着睡意，但已经条件反射般抓住战锤的女孩，“你的任务是保护纱夏，并在我控制住怪物后，进行输出。不要贪刀，一击即退，明白吗？”
“明白！”莉兹挺起胸膛，努力让自己看起来更可靠。
“至于我，”安然的目光扫过两人，“我会负责吸引怪物的注意力，并创造攻击机会。一切行动，听我指挥。”
简单的早餐后，三人再次踏入晨雾弥漫的草原。与往日两人时的沉默不同，队伍里多了一丝若有若无的紧张感。纱夏紧紧跟在安然侧后方，警惕地观察着四周，而莉兹则护在纱夏另一边，像个小卫士。
很快，她们遇到了今天的第一个对手——一只落单的【草食兽】。这种形似绵羊、头顶却长着独角的被动怪物，只有在被攻击时才会反击。
“就拿它来练习配合。”安然停下脚步，“纱夏，待在这里。莉兹，准备。”
说完，安然独自上前，依旧是那套娴熟的起手：精准的【浮空击】将草食兽挑离地面，普通攻击衔接，最后以【暗黑斩】安全收尾。整个过程干净利落，草食兽甚至没来得及发出惨叫就化作了碎片。
“看清楚了么？”安然回头问道。
纱夏和莉兹都点了点头，但眼神中透露出的理解程度显然不同。莉兹是跃跃欲试，而纱夏则更多的是对安然个人武力的惊叹。
“接下来，我们尝试对付更主动的怪物。”安然带着两人继续深入，找到了一只游荡的【低等哥布林】。
“这次，纱夏，你要尝试在我攻击的同时，准备你的治疗术，目标是……莉兹。”安然下达了指令，“莉兹，我会控制住哥布林，你上前攻击一次，然后立刻后退。”
战斗开始。安然如法炮制，【浮空击】将哥布林挑空。莉兹立刻大喊着冲上前，战锤奋力砸向空中的哥布林。然而，由于紧张和时机把握不准，她的锤子砸下去时，哥布林已经开始下落，结果只是砸中了它的肩膀，并未造成致命伤。落地的哥布林愤怒地转向莉兹，举起木棒就要反击。
“后退！”安然喝道，同时踏步上前，一记普通的横斩挡住了哥布林的木棒。
莉兹慌忙后退，小脸涨得通红。而纱夏则手忙脚乱地挥舞短杖，一团微弱、几乎难以察觉的白色光晕在莉兹身上一闪而逝——【初级治疗术】。但莉兹根本没受伤，这个治疗术显得毫无意义。
场面一度有些混乱。安然迅速解决了那只哥布林，然后沉默地看着两个女孩。
莉兹低着头：“对、对不起，安然小姐，我太急了……”
纱夏也绞着手指：“我……我不知道该什么时候用治疗术……”
“失败是正常的。”安然的语气依旧平静，没有责备，“莉兹，你需要预判怪物落下的时机，而不是等它浮空就盲目上前。纱夏，治疗术要在队友确实受到伤害后使用，或者预判即将受到重击时提前准备。记住，你们的每一个失误，消耗的都是我们共同的生存资源。”
第一次配合演练，以尴尬和反思告终。但安然知道，这是必经的过程。
接下来的半天，她们游弋在LV3-LV5的怪物区，反复进行着类似的配合练习。目标通常是单只的哥布林或草食兽。过程充满了各种小意外：莉兹的战锤时而挥空，时而因为用力过猛导致自己重心不稳；纱夏的治疗术要么慢半拍，要么在不需要的时候白白消耗了本就不多的精神力。安然则像一根定海神针，不断用自己的行动为她们演示，并用简洁的指令进行纠正。
“莉兹，脚步稳一点！”
“纱夏，看我血条，不用一直准备法术。”
“后退，等下一个浮空。”
渐渐地，混乱的次数在减少。莉兹开始能更准确地判断攻击时机，虽然战锤依旧笨重，但至少能稳定命中被浮空的目标了。纱夏也慢慢学会了观察战场，不再是盲目地施法，而是开始有意识地关注安然和莉兹的血量状态。
中午休息时，三人分享着食物。莉兹和纱夏靠坐在一起，低声交流着刚才战斗的心得，关系在共同的挫折和微小的进步中悄然拉近。安然则默默计算着经验收益和物资消耗。配合生疏导致效率降低，但这是无法省略的学费。
下午，安然决定增加一点难度。她们找到了一只LV5的【暴躁野牛】。这种怪物血厚攻高，是检验防御和配合的好对象。
“这次，我来主攻。莉兹，你在我控制住它后，攻击它的侧翼，一击即退。纱夏，集中精神，注意我的血线。”安然布置战术。
战斗开始。野牛低头冲锋，气势汹汹。安然冷静地站在原地，直到牛角近在咫尺，才猛地发动【招架】！
“铛！”
成功的格挡让野牛陷入僵直。安然迅速绕后，【浮空击】挑向其腹部，虽然未能挑飞，但成功打断了它的姿态。紧接着【十字剑】出手，十字光刃印在野牛身上，造成伤害的同时，那微弱的滞空效果让野牛的恢复动作慢了半拍。
“莉兹，现在！”
莉兹早已准备好，看准机会冲上前，战锤狠狠砸在野牛的肋部！然后毫不贪恋，按照指示迅速后退。
野牛吃痛，愤怒地人立而起，前蹄重重踏向地面，发动了范围践踏！
安然早有预料，在它人立时便已后撤，轻松避开。而莉兹因为退得及时，也未被波及。只有溅起的泥土沾湿了她们的鞋袜。
“纱夏，不用治疗，我们没受伤。”安然提醒道。纱夏连忙停止了正在引导的法术。
接下来的战斗节奏明显顺畅了许多。安然通过【招架】和走位稳稳控制着仇恨，莉兹伺机输出，纱夏则紧张地盯着安然的血条——虽然大部分时间都是满的。最终，野牛在安然一记凌厉的【暗黑斩】下轰然倒地。
【击败暴躁野牛，获得经验值……】
系统的提示音响起。莉兹和纱夏相视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和一丝成就感。这是她们第一次在面对较强怪物时，通过有效配合取得了胜利。
“很好。”安然难得地给出了肯定，“保持这个节奏。纱夏的治疗时机把握得不错，莉兹的输出和撤退也很果断。”
简单的表扬让两个女孩脸上露出了笑容。团队的凝聚力，在实战的磨砺中悄然滋生。
夕阳西下，三人踏上归途。一天的磨合让每个人都疲惫不堪，但精神却比昨日更加充实。莉兹升到了LV5，纱夏也达到了LV4。安然的经验条则稳步增长到了LV5（85%），距离LV6解锁新技能已不远。
回到城镇广场，在分别前往各自目的地修整前，纱夏鼓起勇气，对着安然的背影轻声说道：“安然小姐……今天，真的非常感谢您。还有……对不起，给您添麻烦了。”
安然停下脚步，没有回头，只是淡淡地说：“活下去，就不算麻烦。明天老时间集合。”
看着安然离去的背影，又看了看身边虽然疲惫却眼神坚定的莉兹，纱夏轻轻握紧了手中的牧师杖。在这个绝望的世界里，她似乎终于找到了一处可以暂时栖身的港湾。而远处，黑铁宫的轮廓在暮色中如同蛰伏的巨兽，那个刻印在墙上的双剑标记，仿佛正静静地注视着这支初具雏形的小队，以及她们即将面对的、更加未知的未来。
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