次日黎明，袁史二将各领兵马出关，果然见关外十余里处，有数百蛮兵正在游荡、劫掠，蛮兵见官军出关，也不接战，拨马便走。
袁飞头次出战，经验不足，拍马便要追赶，史平太却道：“将军且慢，蛮兵退得蹊跷，恐有埋伏。”
二人正说话间，忽听号角声响，两侧山坡后转出千余蛮兵、纵马奔驰，张弓搭箭，箭如飞蝗。
袁飞大喝一声，周身真气勃发、举刀挡箭，一人便接下了大半箭矢，其麾下骑兵纷纷效仿，奈何蛮兵箭法精准，仍有数十兵士中箭落马，不得不且战且退。
史平太见状，指挥麾下骑兵两侧包抄，蛮兵见状，自恃武勇，纷纷策马冲突，史平太麾下的骑兵乃是边军老卒，仗着甲坚刀利，配合默契，反将冒进冲阵的百余蛮骑斩落马下。
蛮兵首领见这支梁军如此难缠，己方折损不小，方才意识到碰上了硬茬，连忙吹响号角，约束部下不再硬冲，改以轻骑游走，以弓矢遥遥牵制，试图拖延疲惫梁军。
两军就这样在关外旷野上僵持了半个时辰，双方各有死伤，蛮兵见讨不到便宜，楚王的大军却自隐隐有前出之势，方才吹起号角收兵，无数游骑呼啸而去，迅速没入远方的丘陵与烟雾之中，渐渐消失不见。
这一战虽击退蛮兵，前后斩杀近两百北蛮游骑，袁史二人麾下骑兵却也折了百余，袁飞回关后面带惭色，伏地向楚王请罪。
楚王并未责怪，反而温言抚慰道：“北蛮生于马背，长于射猎，骁勇善战，弓马娴熟，此战非你之过尔。”
“经此一来，谅那些游骑也不敢再肆意扰攘阳关，总是一件好事。”
袁飞惭愧而退，回去便用心向赵先请教领兵战阵之法，好在果然如楚王所言，北蛮游骑试出阳关援兵已至，生怕大军冲击之下吃亏，于是便各自退去，倒叫阳关附近安宁了数日。
这几日，路宁也一直清闲无事，多在关中静室打坐练气，或是观察关内兵气消长，直到天子调集的五万兵马终于尽数汇齐阳关，楚王传下命令要升帐点将，这才让袁飞请路宁前往中军大营。
所谓中军大营，却不是营帐，乃是一座大殿，原先也不知派的什么用场，如今四壁挂着山川地理之图，正当中一座龙虎帅案，上面摆着大将军印玺与金批令箭，楚王站在殿前，请了路宁一起入内，共坐在帅案之后，然后方才由袁飞喝令点将升帐。
袁飞喊声起处，几十名甲胄鲜明的将领快步上得殿来，神情严肃的分列两旁，齐齐半跪于地，躬身道：“末将等，拜见破蛮大将军、楚王殿下！”
这些人多有虎背熊腰、面目粗豪之辈，亦有剽悍桀骜、聪明精干之人，全都动作迅捷、杀气腾腾，分明是久经战阵之辈，路宁便是不用法眼，也能看出他们身上血气与杀气混杂一处，一身精纯煞气非同小可，手下不问可知，必定都有无数的人命。
楚王在帅案后看了看这些从各处调集来的精兵猛将，心中甚是满意，于是先叫他们起身，宣读了天子圣旨，然后一个一个点将，令其禀告各自领兵多少，驻扎何地，曾在何处作战等等，最后才叫赵先颁布军规，共计五十七斩三十二条禁令，麾下五万大军务必令行禁止，但有敢犯者，定斩不饶。
随着楚王一番森严军令颁下，众将军肃然领命，凝神屏息，连眼光都不敢斜视，路宁便见整座阳关之内，原本散乱的五万大军渐渐有了变化，万千兵卒身上的军气丝丝缕缕地汇聚起来，渐渐拧成一股，宛如狼烟一般直贯云霄。
他不禁在心中暗赞道：“这位楚王殿下，真不愧有大梁柱石之称，治军果然有几分手段，这凝聚的军气已然初具气象，寻常凝聚了妖丹的妖邪恐怕都不敢轻易靠近此地了。”
正思忖间，楚王已然向众将介绍了路宁，杜言守毕竟身为一国亲王，言语自然带着几分矜持与庄重，只言道：“这位清宁真人，乃是当今天子御封的护国真人、提箓院院主，淳于伯爷，位列超品。”
“此番真人奉旨随军，专为应对北蛮大军中可能出现的妖人邪术而来，确保我军不为左道所乘。”
他着重强调了路宁的尊贵身份和此行职责，倒是没有特意介绍路宁那超卓的法力修为。
楚王此言一出，众将脸上什么颜色都有，神情各异。
有那曾经在昆州锁池关外见过北蛮妖人的，自是面露喜色，那些从别处调来，平日里只知厮杀，从来不信什么仙道神只的货色，便不免犯了当初齐王殿下的毛病，有些以貌取人起来，眼神中流露出毫不掩饰的怀疑与轻视。
其实也怪不得这些人，路宁如今按理说年纪也已经不小了，却还是当年刚入天京时的样貌，唇红齿白、气质脱俗，看去无论如何也不会超过二十岁。
他如今一身黑色道袍，虽然斜背宝剑，却是手足纤细白皙，尤其是文质彬彬的气质，看去更像个文弱书生，身后还跟着两个总角童子，却哪里会被这些厮杀汉看在眼中？
尤其是楚王升帐议事，特设座请路宁坐于帅案左侧上首，他们两个自己不觉得有问题，帐中有些人却不免心存忿意。
毕竟楚王乃是天下有名的军中柱石，生平也不知经历过多少战事，这些人全都心服口服，可路宁这个道士却有何德何能，莫非凭着天子封的官禄爵位，就能压在他们这些九死一生，自尸山血海中滚荡出来的战将头上？
楚王刚刚令人宣了军规，这些人都做到了将领，眼力见还是有的，当然不会在这个时候胡言乱语，没得惹恼了大将军，到时候有的是苦头吃，只是他们不免各自摆了些脸色，相互之间挤眉弄眼，以泄心头不屑。
其实楚王早将众人神色尽收眼底，不禁冷声道：“清宁真人乃是陛下亲封，本王大礼请来，此后军中诸将，遇事皆须听从真人指点，如有怠慢，以违抗军法论处，定斩不饶！”
又指着二童子道，“这二位仙童牛玄卿、黄公焞，亦是本王当年成京旧部，本领非凡，诸位都需恭敬些。”
众将闻言，口中齐声应诺：“末将遵命！”但听那声音，却是参差不齐，显然心中大多不以为然。
毕竟那什么护国真人好歹有二十多岁，这两个童子分明就是三尺来高、不满十岁的孩童，焉能当得起本领非凡四字评语？若非此言乃是楚王殿下亲口说出，这些人势必要哄堂大笑。
黄公焞眼观鼻、鼻观心，对周遭一切不管不问，牛玄卿脸上似笑非笑，早把这些人中脸色最为难看，眼神最为不屑之人统统记在心中，已然开始打算回头如何计较了。
路宁神识过人，虽然看似闭目养神，实则早将帐中诸将神情念头尽收心底，却只微微一笑，并不言语。
他修行多年，渐渐超脱凡俗纷争，这些武将的轻视于他不过烟云过眼罢了。
只是这些人当中，他对那些骄横无比的将领们浑不在意，却不禁将一丝神识牢牢锁在人群中一名年轻小将身上。
此人年约二十七八，面如冠玉，目若朗星，虽然面貌出众，不过整体气质在众将之中也不甚起眼。
这年轻将领在方才点卯时，自称乃是上一届武状元出身，如今官居昆州云浮郡的校尉，名曰秦商。
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