斗来斗去，两家各有胜负，眼看着要到分际处，却是王氏拿出一盘子母珠，母珠足有拳头大小，金光烁烁，子珠五彩斑斓，在盘中居然能够自行盘旋而动，流动如水，也不知道是何处出产。
海客这边也拿出一颗大珠，比母珠个头还大上三分，映日之光色分七彩，内中隐约有纤云浮动，瞬息万变。
这两件宝贝动静皆宜、光华四射，台下众人也分不清哪个更妙，一时间僵持不下。
路宁与薛峙也自瞧得出神，却听得身边有个怪腔怪调的声音低声道：“好看便好看，却不中用！”
两人循声看去，原来身边隔着不远有一个异国打扮的波斯胡贾，年约四五十岁，手摇着一把折扇低声与身边伴当说话，只是他声音虽轻，却不曾防备路宁与薛峙都有功夫在身，耳音极好，才会听个正着。
薛峙也是一时好奇，便回问道：“那兄台，这两宗宝贝有千般瑞彩，你怎得说它不中用？”
那胡贾一怔，转头来看薛峙，见他道童打扮、面容清秀，身边一个同伴也是秀才模样，气质非俗，尤其是路宁腰间所佩之物，更是式样奇古，光华内敛，显非人间之物，倒似是龙宫流传。
他看出这两人非同寻常贩夫走卒，心生亲近之意，因此笑施一礼，方才挤过来回道：“两位小兄请了，非是我玛里德胡言乱语，这两宗宝贝珍奇固然是珍奇了，却无什么大用，非能入我眼中之物。”
此人明显是个胡人，口音虽然怪异，却是字字清晰，一听便知必定久居大梁。
路宁与薛峙便问他缘由，胡贾玛里德道：“我家在波斯藏国久作商贾数代，便是我自家也在海上诸国往还数十趟，故此眼力还算使得。”
“这一盘子母珠乃是西海所产，得了几分金铁元磁之气孕育在内，才能大珠小珠牵引转动不休，看去奥妙，说穿了不值一提，毕竟金铁之气与宝珠之类不合，一旦离了贝母，这许多珠子数十年内便会冲突腐朽。”
“那一颗云母大珠更是并非真珠，乃是一种大荒之中产的矿物，内中有云母精气，映日生彩生光，故此打磨成珠子才会如此瑰丽。可惜此矿本质不坚，最多十年间最外面一层便会粉化，须得重新打磨，并且此矿中的云母精气也只一丝，可以说除了好看之外并无用处，所以我适才才说不中用。”
“非但这两件宝贝无用，便是两家斗宝亮出来的这许多宝贝，也多是银样镴枪头，富贵人家能拿来争奇斗艳而已，却不过只引得识家一哂罢了。”
“然则，玛老兄以为，何等宝贝才能算是中用，可否让小弟等一广见闻？”
路宁听这胡贾侃侃而谈，果然有百般的见识，自己读书十数载，修道近三年，许多东西竟也闻所未闻，关键其中语句颇有涉及修行之道，如元磁、云母精气等，知道此人当真有真才实学，故此才虚心求教。
那胡贾玛里德将手中扇子摇了一摇，这才自得道：“不才在下，我倒是有几件宝贝，算得上世间奇珍，只是要往海外发卖，却不好在此卖弄……不过小兄既然见问，我便略讲一讲珍珠之事，博方家一笑罢了。”
说罢，他略思索片刻，然后才道：“若说世上宝珠吗，以我见识，头一等便是天地自然孕育的神物，亘古以来罕有，除了真正仙人，不曾有人见过；二一等便是四海之中真正龙族所有的宝珠，各有神妙，或能长生、或有奇效、或能发雷、或可护身，休说我等凡俗，天上仙人也一样视若珍宝，与天地奇珠并列。”
“三一等，乃是蛟螭骊虬之类所产，品质比真龙所孕育的宝珠稍差，也是各种神妙；四一等，便是成了气候的龟蛇蜈蚣等，体内精气凝结为珠，神妙之功再降一筹；五一等，才是贝蚌蛤磲等江河湖海所产。”
“到了这一等，虽然也是千种万类，亦有奇妙，但蕴含天地灵气便不算太足，往往不过是把玩的珍奇，堂上的供奉罢了，海内外所贩，多是此类。到了五等之外，便只能称珠，寻常商贩取了来嵌钗配冠，穿成长串哄那小姐妇人一笑，已然道不得一个珍字，一个宝字了。”
路宁与薛峙听了，也不禁佩服玛里德所说真有几分道理，便是路宁得有温半江真人修行杂录，当中也不曾说的如此透彻。
这却是因为真人所书包罗万象，以修行为根，玛里德却是累世经商，专一此道，故此若论一时之通透，倒还是玛里德所说更细些。
不过他这番话语倒让路宁想起一事来，忍不住在怀中掏摸一番，攥着拳头出来，在玛里德眼前晃了一晃，然后又收将回来。
那玛里德顿时眼都直了，猛然间回过神来，左右看了看并无人注意到路宁方才举动，这才按捺住激动，将路宁袖子一扯道：“贵人，贵人！此处人多嘴杂，不是说话处，且随我到僻静处讲谈。”
路宁微微一笑，便叫玛里德头前引路，与薛峙一同挤出人群而走，竟是连斗宝的结局也不看了。
薛峙也不知道两人弄的什么玄虚，偷摸来问路宁，路宁却笑着让他看着便是。
几人挤出人群，那玛里德嘱咐伴当几句，让他先走，自己却是恭恭敬敬引着路宁二人缓步而行，不一时，便到了一处店铺之外。这里便是玛里德自己经营的所在，有名的老店名叫“底佳”号，乃是波斯藏国土语四海的意思。
此时玛里德的伴当早已经通知店里人准备停当，此时见正主到了，连忙带着一大帮子丫鬟仆人恭敬迎将出来，各种水盆银瓶、珍奇果子、遮阳伞儿、时令珍馐等捧将上来，只把路薛二人弄得措手不及，连忙推脱，说不须得如此多礼数。
玛里德见二人果然不耐烦，于是上前将下人们斥退了，这才施礼道：“却是我的不是了，只想着恭敬些，却扰了两位贵人的清净，我这便把他们打发了去。”
说罢，他就让众仆全都退去，只令伴当准备一间静室，然后引着二人落座，奉上香茶等，陪笑着说道：“适才得见贵人手中之物，大开眼界，先前大发谬论，不过为引方家一笑耳，却不想人外有人，天外有天，却是好叫我汗颜。”
路宁笑道：“也是机缘巧合，玛老兄若是讲谈它物，我便只能洗耳恭听，却不能唐突驾前了。”
他此时也不遮掩，直接将掌心中握定的一颗宝珠取出，只见这珠子约莫拇指大小，色作纯青，烁烁放光，正是当初路宁初出茅庐，在铜炉山寺中斩杀一条巨蟒，后来在蛇穴之中寻来的蛇珠。
这珠子后来路宁也验看过多次，甚至用天地元气灌注了，除了能阖夜放光，也未曾发现什么其它特异之处。
只是他始终记得古书上曾说龙蛇龟蜈之类出没之处往往都藏有宝珠，各有奇异之处，非是寻常珍珠可比，因此一直揣在怀里。
今日听得玛里德高论，知道他眼力特高，不是一般商贾可比，不免想起自家这颗珠子来，便打算让玛里德鉴别一番，这才有前面诸事，却不想玛里德见了这珠子后如此兴师动众，倒叫路宁有些后悔招摇了。
事已至此，路宁总不好扭头就走，因此还是大大方方将蛇珠取出，托在掌心，让玛里德仔细观看。
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