第二天，天还蒙蒙灰着，我就醒了。不是被奶奶骂醒的，是自己醒的。心里揣着事儿，睡不踏实。
老鼠还在啃不知道啥东西，窸窸窣窣的。我摸黑爬起来，把那件破棉袄裹紧，轻手轻脚地打开门。冷风一下子灌进来，我打了个哆嗦。
奶奶那边屋还没动静。我溜到灶房，想找点吃的。锅还是冷的，掀开锅盖，里头只有点昨天剩下的稀饭底子，都凝成糊了。我用手抠了点，冰凉的，勉强咽下去，垫垫肚子。
然后我赶紧回到小黑屋，从破木箱里翻出那个碎布拼的旧书包，把冉老师给的半截铅笔和旧本子小心地放进去。书包空荡荡的，但我背在身上，觉得比什么都珍贵。
我不能等奶奶醒。等她醒了，说不定又变卦，又找出好多活不让我去。我得偷偷走。
我踮着脚，溜出院子，轻轻带上那扇吱呀乱响的破木门。
村外的土路灰白灰白的，露水很重，打湿了我的破鞋，脚趾头冻得发麻。但我心里热乎乎的，一步一步走得飞快。我要去上学了！我真的要去上学了！
走着走着，听到后面有人喊：“前头是哪个？走那么快干啥？”
我回头一看，影影绰绰的，是几个也去上学的娃儿。走近了，才看清是小丽、小金，还有心萍和慧萍两姐妹。
她们看到我，都愣住了，瞪大了眼睛，像看见鬼一样。
“萍萍？是你不？唐平萍？”小丽最先叫起来，几步跑上前，拉着我的胳膊上下看，“你啥时候回来的？我们咋都不知道？”
小金有点怯生生地跟在后面，小声喊了句：“平萍姐…”她辈分高，但年纪小，以前总跟在我们屁股后头跑。
心萍和慧萍也围过来，七嘴八舌地问：
“真是你啊萍萍！你从你外婆家回来了？”
“你走了快一年了吧？我们都想你咧！”
“你在外婆那边咋样？还上学不？那边学校好不好？”
“你外婆那些舅舅对你好不好啊？听我奶说，你二舅舅凶得很？”
她们的问题像豆子一样噼里啪啦砸过来，又快又急。我张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，啥也说不出来。
咋说呢？说外婆家穷得揭不开锅？说二舅舅天天骂我“拖油瓶”、“丧门星”，给我取难听的外号？说幺舅舅虽然不骂我，但也从不管我？说外婆心疼我却没办法，偷偷抹眼泪？说我没学上，天天干活，吃不饱穿不暖，满头虱子？
这些话说出来，她们会信吗？还是会像村里那些长舌妇一样，背后更笑话我？
鼻子一酸，眼泪就忍不住在眼眶里打转。我赶紧低下头，用袖子狠狠擦了一下眼睛。
“还…还行…”我哑着嗓子，挤出两个字，声音小的自己都快听不见。
“啥还行啊？你看你，眼睛都红了！”小丽心直口快，“是不是受委屈了？你奶打你了？还是你外婆那边…”
“没有…没受委屈…”我慌忙摇头，把眼泪憋回去，“外婆…外婆对我好。”
这是真话。外婆是对我最好的人。虽然日子苦，但外婆的心是热的。
“那你咋回来了？”慧萍问，“不在外婆那住了？”
“我…我回来上学。”我小声说，手下意识地摸了摸胸前的破书包。
“上学？好啊！”心萍笑起来，“冉老师还老是念叨你呢，说你聪明，不上学可惜了。你今年该上三年级了吧？”
“嗯。”我点点头，心里因为冉老师的惦记暖了一下。
“那正好！咱们又是一个班了！”小丽高兴地搂住我的肩膀，正好碰到我昨天挑水肿起来的地方，我疼得“嘶”了一声，缩了一下。
“咋了？”小丽吓了一跳。
“没…没事…”我躲闪着她的目光，“昨天…昨天摔了一下。”
她们似乎有点怀疑，但也没再多问。我们几个一起往学校走。她们叽叽喳喳地说着村里和学校这一年发生的事，哪个老师调走了，哪个同学家里出了事，谁和谁打架了…我沉默地听着，感觉自己好像离开了一个世纪那么久，很多东西都接不上了。
走到半路，快到学校那个坡下面的时候，看到一个熟悉的身影走在前面，瘦瘦小小的，扎着两个小辫子。
是小燕燕！
我的心一下子提了起来，跳得飞快。小燕燕…我从一年级到二年级唯一的好朋友。我走了以后，她有没有交新朋友？她还记得我吗？
小丽也看到了，大喊一声：“邱小燕！你看谁来了！”
小燕燕回过头，看到我们一群人。她的目光扫过来，落在我脸上，先是愣了一下，盯着我看了好几秒，好像不敢认。
然后，她的眼睛猛地亮了，脸上一下子绽开一个大大的笑容，扔下手里拎着的一个小布袋，像只小燕子一样飞快地朝我跑过来！
“萍萍！唐平萍！真的是你！”
她一下子冲到我面前，紧紧抱住了我，声音都带了哭腔：“你回来了！你咋才回来啊！我想死你了！”
她抱得很用力，勒得我有点喘不过气，但我一点都不想推开她。我也伸出手，笨拙地抱住她。她的身上有股淡淡的、好闻的皂角味道，和我身上的霉味、汗味完全不一样。
“小燕燕…”我喊了一声她的名字，喉咙就哽住了，眼泪彻底忍不住，哗啦啦地流下来，滴在她的肩膀上。
“你在外婆家好不好？他们打你没？饿着你没？你咋瘦了这么多？黑了好多…”小燕燕松开我，捧着我的脸，眼圈也红红的，一连串地问着同样的问题。
看着她真诚担心的眼神，我那些憋了一路的委屈和酸楚再也藏不住了。我抽噎着，断断续续地说：“不好…一点不好…二舅老骂我…活好多…吃不饱…没学上…我想我外婆…”
我哭得说不下去。小燕燕也跟着掉眼泪，拿出有点旧但干净的手绢给我擦脸：“不哭了不哭了，回来了就好，回来了就好！以后咱们又能一起上学了！”
小丽她们在一旁看着，也安静下来，气氛有点沉重。
“好了好了，都别哭了，”心萍过来拍拍我们，“马上到学校了，让冉老师看见不好。平萍回来了是高兴事！”
小燕燕拉着我的手，紧紧攥着，好像怕我跑了似的。她把地上那个小布袋捡起来，从里面拿出半个烤红苕，硬塞到我手里：“你肯定没吃早饭吧？快吃，还热乎着呢！”
那红苕烤得焦黄，散发着香甜的热气。我的肚子不争气地叫起来。我看着那半块红苕，又看看小燕燕，心里堵得满满当当，说不出话。
“快吃啊！愣着干啥！”小燕燕催促着。
我低下头，小口小口地吃着那半块红苕。又香又甜，还带着小燕燕的体温。这是我吃过最好吃的红苕了。陌生又熟悉的赶紧回来了，
吃着吃着，眼泪又掉下来，混着红苕一起咽下去。
小路尽头，村小那几间灰瓦房的轮廓已经能看见了。黄土操场上空荡荡的，但很快就会被跑来跑去的学生填满。
小燕燕一直拉着我的手没放开。小丽她们走在旁边，也不再叽叽喳喳，偶尔小声说两句话。
我知道，她们可能不完全明白我经历了什么，但她们的关心和欢迎是真的。尤其是小燕燕，她的拥抱和那半块红苕，像一道小小的光，照进了我阴冷的心底。
路还长，奶奶还在家里，肩膀还在疼，晚上的小黑屋和老鼠还在等着我。
但至少这一刻，我握着朋友温暖的手，嘴里吃着香甜的红苕，走向我渴望已久的课堂。
外婆，你看到了吗？我上学了。也有朋友了。我会好好的，你也要好好的。
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