天还墨黑墨黑的，外婆就把我轻轻摇醒了。“幺儿，起了。”她的声音压得低低的，带着一夜未眠的沙哑，却异常清醒。
我猛地睁开眼，心里那根弦立刻绷紧了。昨晚外婆和舅妈那场风波还像做梦一样，但眼前外婆已经穿扎利落，正在最后检查那对沉甸甸的大箩筐。
院子里静得出奇，舅妈那屋一点动静都没有，像是憋着一股无声的闷气。幺舅舅大概早就躲出去了。这种安静，反而让人更心慌。
我们像两个影子，悄无声息地摸出院子，反手轻轻带上门。外婆挑起那副沉重的担子，扁担压在肩上，发出细微的“吱呀”声。我背着自己的小背篼，里面装着干粮和水。
晨雾像冰冷的纱，缠绕在山路上。露水很重，打湿了裤腿，冰凉地贴在皮肤上。外婆走在前头，步子迈得又稳又急，那对大箩筐随着她的脚步有节奏地晃动着。这一次，她没有哼山歌，也没有说话，只是沉默地赶路，背影显得格外凝重。
我知道，她心里揣着事。不光是那座叫“彩礼”的大山，还有昨晚和舅妈撕破脸的那场争吵。外婆一辈子忍气吞声，昨晚那通爆发，像是把攒了一辈子的硬气都用完了，现在只剩下疲惫和破釜沉舟的决绝。
“婆婆，”我小跑几步跟上她，小声问，“舅妈她…会不会…”
“别管她。”外婆头也没回，声音干涩，“咱搞咱的钱。拿到钱，啥话都好说。拿不到钱…哼，横竖都是挨骂。”
话是这么说，但我听得出她声音里的那点虚。这个家，终究是舅妈当着大半边天。
越往山里走，路越难认。这次外婆像是铁了心要往更深处去，专门挑那些野兽踩出来的、几乎被荒草淹没的小径走。手里的砍柴刀不停地挥舞，砍断拦路的藤蔓和荆棘，咔嚓声在寂静的清晨格外刺耳。
“秋菌子就爱长在这号没人去的腐木堆、老林子底下。”外婆一边开路，一边眼睛像探照灯一样四处搜寻，“眼睛放亮些，看着点颜色鲜艳的疙瘩、伞盖…”
林子里弥漫着浓重的腐叶和湿土的气味。各种奇怪的鸟叫声从四面八方传来，远处还有不知名野兽的低吼，听得我汗毛倒竖，紧紧攥着外婆的衣角，一步不敢拉下。
外婆却像是进了自己的地盘，虽然警惕，但并不慌乱。她时不时停下来，指着地上一些不起眼的痕迹告诉我：“这是野猪昨晚拱的…那是獾子打的洞…绕开点走。”
日头升高了些，林子里稍微亮堂了点。外婆的眼睛突然定在一棵倒下的巨大腐木后面，那里生着一大片色彩斑斓的蘑菇！红的、黄的、白的，像一把把小伞挤在一起。
“哎呦！”外婆低呼一声，脸上瞬间放出光来，几步跨过去，却又猛地停下，拉住我，“别动！幺儿，这颜色太艳了，十有八九有毒！咱要的是那种灰褐色、不起眼的，那才是能卖钱的好货！”
她小心翼翼地绕开那片毒蘑菇，继续在附近搜寻。果然，在不远处一片稍微干燥的斜坡上，发现了几丛灰扑扑、像小耳朵一样的黑木耳，紧贴着烂树皮生长。
“这个好！”外婆脸上终于有了点笑模样，拿出小锄头，连那层腐树皮一起小心地撬下来，放进箩筐里。“这东西晒干了，炖肉香得很，城里人稀罕。”
接着，我们又找到了几簇灰白色的香菇，还有一窝长在树根处的、像猴头一样的毛茸茸的菌子。外婆说那叫猴头菇，最是养人，价钱也最好。
每找到一样，外婆的眼神就亮一分，手上的动作又快又轻，像是怕惊跑了这些山里的精灵。
中午，我们找了个溪流边休息。外婆拿出带来的米和那小罐猪油，就着溪水，用小铁罐煮了一罐油汪汪的野菜粥。那点猪油混着米香和野菜的清香，在这荒山野岭成了无上的美味。我们娘俩分着吃了，身上总算有了点热乎气。
“歇会儿，下午往那边阴坡走。”外婆指着远处一片更加茂密、光线更暗的山林，“灵芝、人参那号宝贝，就爱长在那种背阴、人迹罕至的老林子里。”
下午的路更难走了。树林密得遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚。各种蚊虫嗡嗡地围着我们打转，赶都赶不走。
外婆的呼吸越来越重，汗水湿透了她的后背，扁担深深勒进她的肩膀。但她一步不停，眼睛依旧执着地搜寻着，不放过任何一片可疑的树根、岩石缝隙。
突然，她猛地停下脚步，死死盯着前方不远处一株枯死的老松树根部，呼吸都屏住了！
只见那枯树根部的背阴处，紧贴着地面，竟然长着一个暗红色、像漆器一样闪着油光、层层叠叠如同云朵的东西！
“灵…灵芝！”外婆的声音抖得不成样子，像是怕声音大了会把它吓跑！她扔下扁担，几乎是扑过去的，膝盖重重磕在石头上也浑然不觉。
她颤抖着伸出手，却又不敢碰，围着那株灵芝看了又看，嘴里喃喃道：“是…是赤芝…看这颜色，这层数…年份不浅了…山神爷啊…您真开眼了啊…”
我的心脏也怦怦狂跳，看着那个据说很值钱的宝贝，大气都不敢出。
外婆小心翼翼地拿出小锄头，屏住呼吸，极其轻柔地、一点一点地刨开周围的泥土和腐殖质，生怕伤到一点根须。花了老半天功夫，才把那株完整的、比巴掌还大的赤芝请了出来。
她用早就准备好的软布和苔藓，把它仔细包裹好，像抱着个刚出生的婴儿一样，轻轻放进箩筐最稳妥的地方。
做完这一切，外婆瘫坐在地上，大口大口地喘着气，脸上却洋溢着一种极度疲惫又极度兴奋的光芒，眼泪毫无预兆地流了下来。
“值了…值了…这一趟…值了…”她反复念叨着，用手背胡乱擦着脸上的泪和汗。
夕阳开始西下，林子里光线迅速变暗。
外婆不敢再耽搁，强撑着站起来，重新挑起担子。那担子明显更沉了，但她挑得却仿佛有了无穷的力量。
“走！幺儿！回家！趁着天没黑透！”她的声音里充满了劫后余生般的喜悦和急切。
我们沿着原路往回赶。外婆的脚步更快了，那株灵芝给了她巨大的动力。我小跑着跟在后面，心里也充满了激动和希望。
也许，二舅舅的彩礼，真的有着落了？也许，外婆不用再那么愁了？
大山沉默着，用它自己的方式，回应着苦苦挣扎的人。这份沉重的馈赠，是希望，也是外婆用健康和冒险换来的又一笔血汗债。
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